“这个东西是不会漏的！”

这就搔到小曹的痒处了，也使得他完全忘却了人际关系上的烦恼，眉飞色舞地和大家解释了起来，“橡胶这个东西，只要找准了溶剂，那实在是好，如果有性状更稳定，更纯的橡胶，可以派上的用场可太多了，远不止做轮胎、雨衣和几个球那么简单——当然这些也已经很了不起了！

“那这东西穿在身上,真能入水不湿，比油衣还要更有效用？”

“若是如此,当真是仙器一样的东西了,老朽也有几个亲戚是渔家出身，这渔民寒苦啊，三十五岁之后还能上船的,都是极少数了，就说咱们今日这船家罢，三十岁已经算是大龄,常在渔船上,风吹日晒不说，水汽太重，关节变形，一遇到阴雨天气,真是苦不堪言啊。”

“是啊,是啊,别说渔民了，我等常行路的人,也免不得受潮，风湿这东西，得了以后，那股滋味也只有自己知道。往年出行，虽然也有油衣、蓑衣穿，但要说入水不湿，那是不能的，最多也就是挡雨罢了。潮气无法完全阻挡在外，这防水尼料,还真能做到入水后身子干爽如初不成？真要这样，那我看农户家也是用得着的。”

“那是，哪年挖藕、插秧，用不着这东西？三月插秧，水和长了刀子似的，刚才这小曹哥儿说了工作保健，我看这就很适合工作保健的概念嘛！减少工作中受到的痛苦，还有对健康的损害——可不就是这个理儿吗？”

如果说，叙州考察团的身份，还不足以让船舱中的乘客动容的话，那么小曹谈到的工作保健、防水尼料，那就真的点燃了船舱中所有乘客的谈兴了，船舱中的气氛，立刻进入了大家最喜爱的环节——有大拿出没，向他们介绍领域内最新的进展，说不得多少还能得到一些尚未公之于众的发现，商户从中能发觉商机，吏目也能开拓见识。这种旅途经济，也是很多人购买贵价车票的动力，起到了一个突破固有交际圈的作用。

就说雨衣吧，它为何不会漏呢？因为橡胶涂层是不存在针脚的，别看我手里这批布，似乎是布料，但只是在制造样品而已，实际上它也可以在衣服做好之后刷在外面。如此便完全没有针脚漏雨水的问题。这是蓑衣、油衣都完全比不上的。”

“再说连体工作服，这个的确对农民，尤其是要挖藕的农民来说是极好用的，只要他们的深度不要超过连体服的入口，那就几乎不会进水，而且寒冷天气中还可以起到保暖的效果。同样，纤夫——纤夫如果穿着水鞋的话，在江边行走，来一双高筒雨鞋，就不用赤足泡在冷水中啦！”

他提到了纤夫，自然是因为刚才谢金娥和小曲说起了自己此次外出的见闻，她对三峡纤夫的描绘令小曹很动容，不知不觉就加上了这么一句。实际上，买地现在的纤夫已经很少了，因为买地很热衷于兴修水利，疏通航道是一个，对于一些险峻枯水的地方，他们还通过修筑小水坝来调节河流水位，再加上这几年南方多雨，闽江航道条件又很优越，买地是不太需要纤夫的。

他的这点善意，似乎被谢金娥给完全领教到了，她因此含笑对小曹点了点头，“那至少也是几年后的事情了，橡胶的用处太多了，现有的产量实在是完全不够那。”

她在鸡笼岛做吏目，对于鸡笼岛的橡胶种植肯定比别人了解得多，几个商人便又转而向她请教，他们久想去南洋看看，但认为去南洋做生意，已经不是很好的时机了——现在下南洋已经蔚然成为一股潮流，但是，生意总是要有来有往的吧，南洋那边出产的货物，以宝石、矿产、象牙、木材为主，这些东西，矿产是走量的，不是小商人能碰的东西。

所以，买地的旅客，是很喜欢彼此攀谈的，而且毫无疑问，比起远在千里之外，旅途崎岖难行，又基本上被乡党完全占据的叙州，人们更关心的还是鸡笼岛、南洋等地的消息，买地的活死人们，对于京城开考女特科的关心，远远不如去鸡笼岛的补贴今年定在多少钱，下南洋的话，选择哪个目的地更好——包括他们对于防水雨布的兴趣，除了自己的使用以外，更大的点还在于：

“这个橡胶树，我们买地除了鸡笼岛之外，真就没有地方可以种了吗？”

“之前看报纸，也有看到号召去南洋开展橡胶林种植的，当时老朽也是拿捏不好这东西到底能卖上多少价钱，小哥能否赐教高见？橡胶这东西，现在当然是物以稀为贵了，您看将来五六年之后，售价大概能稳定在多少——现在这么一件衣服，恐怕得要五六两银子吧？”

如果算上成本，五六两怕都是不止，其实这也是这种工作服的缺点所在了：一般会穿这种衣服去干活的人，是拿不出这么多钱的。但要说把橡胶雨布做成一般的雨衣，那除了一些风流儿愿意花这个大价钱去掐个尖儿之外，其余老成人家难免会把橡胶雨衣和油衣比较——

蓑衣暂且不说了，这个是平民百姓也能穿得起的东西，有钱人家也可以用桐油进行处理，使其更加防雨。这里说的是用丝绸浸油制成的油衣，这种油衣以京城窦氏所制为最佳，如果是用绢绸夹杂哆啰呢来做，一件油衣卖三两银子是不算贵的。

小曹就在《吏目参考》上看过一篇文章，是他仰慕的佘四明大师写的，佘大师以炸蔬菜的丰富，推出了棕榈油价格的下降带来的物价波动，同时预言长期来看，油价会随着棕榈油的丰产而不断下降，对畜类养殖造成冲击，因为所有产油物的利润，都会随着油品总成本的降低而跟着下跌。佘四明一时兴起，列了一个不成熟的公式，他认为，在现有基础上，油棕产量每增加十倍，油价就会下跌5%。