税长接过银袋子，在手里上下掂了掂，发一声嗤笑，他的眼神犹如鹰隼，在那十艘船上游弋，刘大心里不由生一丝异样感，他觉得这个税长来历恐怕不凡——但身在水上也有一点不好，那是跑不哪里去，船的速度有限，现在除了暂且应付着也没有别的办法，若是双方冲突起来，只能等着六姐发兵来救，哪怕愿意抛下这帮孩童，没有马，他们这帮盐贩子也跑不哪去，能趁『乱』走脱一两个回去报信已是理想了。

税曹的手慢慢又松开了一些，不再那样紧紧攥着刀柄，他的眉头越皱越紧，蓦地问道，“这是什么候的事？”

“那驿丞究竟有多高？”

“你们发觉他已死了多久？”

“驿站里的干草一点没带走吗？”

众人七嘴八舌地回答着他的话，陆大红更是直接，示意税曹，获得准许后从怀里掏一本笔记，翻对应页数念了来，“二月初二晚，许丰驿发现曹驿丞遗体，遗体已经腐烂，按如今的天气来说，至少已死了三天……”

陆大红的来历，其实两艘船上所有人是心中有数，那些税丁也有不少暗中信奉白莲教的，但此事在官面上绝不好说破，刘大面『色』大变，反『射』『性』要去『摸』腰，陆大红举手止住，她依旧镇定，坦然道，“我是六姐收养的彬山流民，敝姓陆，见过税曹大人。”

税长将她上下打量了好一会，神『色』稍霁，他突然问道，“谢六姐把这些女童搞许县去，真是要她们做活？”

陆大红刚才就已有猜测，此哑然失笑，“不为了做活是为了什么？税曹尽管放心，买活军从不活人献祭，我们要开纺织厂，只是少人手做工。”

税长似乎有辨别真假之能，看她答得坦然，神『色』中最后一根弦也松了下来，点头道，“好，你们买活军的名声一不错，我倒是可让你们过去，但是要防上一手——你若是个爽快人，和我一起上船，我的人跟你们许县去，见她们安顿下来，回来复命，我再放你走，你可有这个胆量吗？”

这税长能猜陆大红才是事人，说明他对买活军已有一定认识，知道谢双瑶喜欢任命女子。他不是一般的底层官僚，但为中也没有多敌意，尽管刘大立刻面『露』惊慌，但陆大红倒觉得这税曹也有一股豪侠气概，他先放走了大部队，再让陆大红留下来——这是展示了自己的豪快，倘若陆大红此有丝毫的犹豫，那么买活军就难免要叫税曹小看了去。

那税曹她要来笔记，仔细看过——他辩识简化字显然毫问题，因买活军的简化字对外头的人来说就是夹杂了大量白字的记述。即如此，陆大红一个女子能写成段的文字，也足够让税曹刮目相看了。

双方在此地遭遇，税曹有所预知，但买活军事前完全不可能有任何准备，只要稍一翻翻前后文，可知道笔记并非伪造。税曹看了陆大红一眼，又往前后翻了翻，但算有些风度，没有细看给陆大红，眉头紧皱，面上显了疑『色』来，似乎是自言自语地说道，“不应该呀，他是往江道逃的，怎么这么早就了福建道……”

“他是取道虎山，从江道翻山过来的吧。”陆大红显示了非同一般的热心，不顾刘大频打眼『色』，掏炭笔，在纸上画起了示意图，“许丰驿这里往前再走里，是和江道的省界山，山里居民不多，耳目不畅，且野兽众多，于获取补给、掩盖踪，我们去翻过这座山，山里村民的动范围仅限于山坳，因为缺铁，连猎户少，但我在山间曾见树木上有箭头的印子，树干上有血迹，这是有人曾在山间用铁器捕猎的痕迹。看来的确有人暗中翻越过虎山，并在许丰驿杀人劫马，继续往福建道逃窜——”

三省交界，最麻烦的地方就在于别省的人马不能妄越省界，否则容易和本地的官员发生冲突。税曹既然在衢江查人，可见他的后台在浙江道，那么逃人自然不会回浙江道去，他从江道逃往福建道的原因也简单：“福建有海，他又被浙江道追查，小陆冒昧问一句税曹，这人可是倭寇中坚？”

她毫不犹豫地道，“问心愧，自然胆大包天——不过，我先多问税曹一句，您在这里拦江查船，是为了寻人么？”

两人的对话实则交换了大量信息，彼此在掂量对方的份量，陆大红这句话十分人意料，税长哈地一笑，一手又往腰间按去，显然再度提起了戒备，“你怎么知道我在寻人？”

“看着税曹举止不凡，不似屈居人下的小吏，且方才对货物一概不曾细看，只是盯着成人打量，冒昧猜测税曹是在寻人。”陆大红动提供信息，“我们从许县发，在许丰驿曾见一处凶案现场，那凶手杀了许丰驿的驿丞，抢走了两匹马，但却没有带多干草料，不知那凶徒是否是税曹要找的人。”

刘大等人恍然大悟，顿彼此低声议论了起来，“是了，是了，驿丞脖子上只有一处刀痕，如今想来，他也算是人高马大，怎地就被一刀了结了？那凶徒必定也有武艺在身，是条高大的汉子。”

“没准是什么绿林悍匪呢！”

说着，示意刘大摇橹，区大鼻撑船，她自挟持着税曹站在船头充当盾牌，一干私盐贩子玩了命的摇船，乌篷船摇摇晃晃，缓缓离去，过了小半个辰才从众人的视野中消失。

快船上乎凝固了的税丁们，此才从惊愕中回过神来，当下又是呼喝奔走，快船也艰难地扭过方，往岸边缓缓靠去，“快快！快去禀报县爷！”

“黄大人竟事了！若是失陷，我们只怕，只怕……”