于县令既喜欢这样又不喜欢这样，但无论如何，这事实都不容改变，他已不再是县令，失陷在买活军的地盘里，还要为一家人找到活路，至少是找到饭辙。“马老爷，马老爷今日起晚了。”
“刚从城门回来。”马百户却不是起晚了，而是先去办了事。“路已开始修了。”
“那正好，做两个时辰，回来吃午饭，白肉也凉了。”
谢双瑶带他们一起又往城外走，于县令一个多月以来第一次出城门，恍然若隔世，抬手略遮着太阳，望着城外景象，“这，这是在做什么？”
谢双瑶大笑说，“差不多吧，但修路要是这样简单就好了。”
他们已经踩着黄土堆走到前方深处，一路都挖的有坑，两边砸了小木棍，还挂了绳索，作为标志，在于县令看来，这些标志不但是为了修路平直（这他还看得出来），更是证明买活军在此地的统治已经牢不可破，木棍和绳索对农户都很有用，附近的农户竟然没有乘夜前来盗窃，说明他们已经知道畏惧买活军。
“三哥！”马百户那三十个兵丁之后，隔了大约一里路，谢三哥领着又一帮兵丁在做活，谢双瑶喊他，“你来说说，三百人修五十六里路要多久？”
谢三哥举起手擦了擦汗，走到路边茶桶，打了一杯凉茶喝了，“三百个人是总额，便要分工，有人送料，有人买菜做饭，有人送饭，有人验收，做三百人吃的饭要五个人口，送饭又要五个，验收、教技术的要十个，送料的要十个，最后做活的只有二百七十个，具体多久还要看路边水源远近，若不下雨，有肉吃，士气也好，十五日可以修得，遇到事情，一个月也不算拖延。”他看着五大三粗，但竟把算学做得这样好，而且还会说‘士气’这么高级的词汇。
谢双瑶对于县令说，“这才叫做现实，我再出一题给你，设总工口为甲，厨子为甲的六十分之一，送饭为甲的六十分之一，送料的为甲的三十分之一……”
于县令摇头说，“谢姑娘玩笑了，哪里就这么富裕了，灰浆都是用来浇城墙、修河工的。连京城都是炒土夯路，南城区那是王公大臣住的地方，才给铺了青石。”
灰浆是用石灰、黄泥、河沙还有糯米浆拌成的，堤坝、城墙才能用灰浆抹面，那也是太平年岁才能办的事情了，现在国朝已无力维护河工，最多只紧着漕运疏浚。不过就是修土路也很麻烦，尤其是在南边，土要炒过，否则第二年就有虫爬草长，即使如此，到了雨季路也常常被泡烂，车马陷在泥坑里非常棘手。
于县令算是难得通晓庶务的进士官，仔细给谢双瑶讲了修土路的人工，谢双瑶听了说，“是难，修水泥路要快许多。尤其是原有的夯土路会更容易，五六个工，第一日框好路基，第二日拌水泥，这些天没下雨，水泥干透了就可以修下一段，三十个工可以分成五组，两三日修一里问题不大。”
这就已经快了几倍出去了，马百户在谢双瑶身边在行地讲，“天气还是热，到秋天五日可以修两里。”
谢双瑶笑笑，“那有点累了，以前可以叫你们那样修，现在不能了。”
她说了一大堆，“最后我要修三百里路，若天气晴好水源固定，求甲数和时间之比。”
于县令完全听迷糊了，但却又模糊地感到强烈的兴趣，他擦着汗说，“在下做不出，甚至连题目都听不懂——谢姑娘是想找些对数算有天赋的书生吗？”
谢双瑶笑着说，“不愧是进士，就是聪明，这都是数学四的内容，我现有的活死人也没几个能听懂，能学会，你回去可以先拿着教材试试看，如果你会了，你就去教数学——教书不是特别赚钱，给我算这些实数才是，要是能拉来替死鬼为你教，你就可以脱身出来为我算这些数字。”
马百户已蹲在地上写写画画起来，他上课是最积极的，但竖式计算并不能帮到他什么，谢双瑶说，“这里要用到很多代数知识，嗐，全是应用题。”
什么是应用题于县令并不懂，但他始终在琢磨此事，本能地感到这种计算方法对许多事都有不同的意义，甚至额上逐渐冒出汗珠，谢双瑶看在眼里，“想什么呢，吓成这样子？”
她面前全是赤膊汉子，谢双瑶就和没看见似的，脸色不变，不断给他们出题，“从彬山到这里测出五十六里，三十个人要修几日？”
彬山到云山县四十多里，到临城县五十六里，临城县到云山县才三十几里，但货必须先从彬山过来，因为云山县到临城县是山路，根本没什么人走。
“最少一百一十二日。”于县令做计算题。
“三百个人呢？”
“十一日。”
要不是家小都在城里，怕是前几年就舍不得买活回来了。于县令心里想着，从谢双瑶手里接过碗，和她一起排队，一样是十片肉，两勺酱，于县令讨了个北方太太，口味就靠近北方人，见着蒜泥咽口水，虽怕口气不雅侮辱斯文，但看谢二哥就要了蒜泥，心一横也要了一勺。反倒是本地兵不怎么吃蒜，谢双瑶见状和管饭的说，“蒜泥剩下的运到前面去，我们彬山人要吃。”
彬山一带北方流民多，是要吃蒜的，显然这是从前修路时的伙食安排，沿袭到了这里，看来彬山修路吃得也是这样好——虾油也罢了，云山县靠海，没那样精贵，干海带也拿来下米粉吃，但精米饭随便吃，彬山那样贫的地怎么真不缺米吗？
于县令近日吃了肉，胃口没那么旺盛，这一勺蒜泥就要得好，白肉的油腻被蒜泥的辛辣掩盖，一丝肉香在蒜香里尤为调和，还有酱油带来的鲜咸，虾油带来的海鲜味儿，米饭带来的甜香，这么热的天，他吃得汗珠直往下滚也放不下筷子。一碗饭吃完心满意足，甚至有一丝遗憾：可惜了，家里人此时也就吃些稀饭，于太太是北方人，私底下也吃两口蒜的。