“又偷跑！懒女孩！折本的生意！你让我亏损了太多钱了！说！到现在你的数学习题会做多少了？我没看到你的天分,你甚至比上船前的测试表现还要不如！”

“该挨打的蠢货，你们要怎么还我的钱？！”

伴随着浓厚的苏格兰口音，一根拐棍已经毫不留情地抽打在了莉莲和她的朋友们身上,女孩们习惯性地缩起肩膀,做出可怜的样子来,尤其因为这是闹市,她们很指望于别人的帮助——在这片陌生的土地上，风俗和家乡是大为不同的，如果说在家乡的农庄,几乎没人会来管这样的闲事,管家哪怕把女仆吊起来抽打,大家也都冷眼旁观，只有偶然经过的好心绅士，会为她们说几句话，让女管家好好地教导她们的话，在他们新踏上的这片土地这里,爱管闲事的人就很多了。

一个人来打另一个人,不论是什么关系,什么身份，老爷和仆人也好,家长和子女也罢,在公开场合做这样的事,都被认为是不体面的,人们大多都会先制止这样失态的行为,甚至威胁着要让那些穿着体面、身材魁梧的‘更士老爷’来管一管，直到听着她们的债主说明了原委，这才罢休。

而还有一些比较爱说话的人,还会皱着眉头发表评论，这些女孩们都在疯狂的学习汉语，不用通译的帮忙也可以听得懂一星半点，她们知道这些人是在劝债主老爷们愿赌服输，承认自己的亏损，让她们自生自灭也好，就别再殴打她们，逼迫她们去苦读课本，重考‘洋番人才级别检定考试’了。

而随着越来越多的欧罗巴国家知道‘通航互保’，这些国家的王公贵族用上了华夏新出的奇异香水，佩戴上了东方眼镜，甚至召集起盛大的宴会去欣赏远洋运输来的精美座钟、橡胶轮自行车，肥皂、火柴盒乃至烟草卷儿，最上等雪花一样的砂糖，马口铁的餐具……东方贸易，已经取代了全面战争，成为了战争双方都在谈论的最时兴的话题。

率先打通这条商路，以半官方身份出使买活军的两大教会，从中得到了数不尽的好处，而在这巨大的利益面前，他们的竞争者一方面想尽办法诽谤这条商路，试图从教义上来论证它的邪恶，另一方面却也紧锣密鼓地筹集着、赞助着商船往华夏出发，甚至于这些商船之间出现了非常滑稽的现象——基于对‘通航互保’的尊重，以及对于东方神奇力量的敬畏和想象，这些商船一旦离开地中海，到达非洲海域，就争先恐后地悬挂自己仿制的华夏海旗。

他们这么做，倒不是为了保证自己在买活军船只面前的安全，而是为了确保自己不受到其余势力船只的抢掠。基于通航互保条款的约束，敢于攻击华夏海船的国家，将被拒绝进入华夏海域，并且受到无限还击。虽然大家拿不准买活军会不会保护擅自悬挂他们旗帜的船只，但反正华夏海船从不主动抢掠别的船只，而且，只要挂仿旗的船只不去攻击别的海船，只是为了自身航行安全采用这样的策略，他们也就睁只眼闭只眼，并不怎么较真儿。

就这样，这些出身国家彼此敌对，自己的手也不干净，几乎全是大海盗转行的商船，倒能够平安无事，甚至在航行中守望相助一般，通过漫长而周折的航程，把货物太太平平地送到买地，并且试着去兑换珍奇商品。甚至于到了最后大家就算不挂买活军旗帜，也很少发生抢劫事件——其中的缘由是简单而又显然的，这些想着发大财的商人们，很快就发现，比起运来贵金属购买珍奇商品，其实更划算的办法还是运人。

因为大多数珍奇商品的行情价格虽然远不算贵，但需要一个分数来做门槛。这个分数是根据货物的紧缺程度来划分的，仔细研究过清单后，大家就可以发现，占地最小而利润率最高的货物就是红圈学者，如果能被划上三个红圈，随之而来的兑换份额，换成货物运回老家，足够让船长在故乡获得一个贵族爵位！而如果他把兑换份额在洋番内部市场里卖掉，金盆洗手，就在买活军养老，所换取的财富也够他舒舒服服地享受完下半辈子了！

都是些爱管闲事的家伙！这些人制止债主体罚她们的时候，女孩们是喜爱他们的，可倘若开始劝告债主放弃管她们的吃喝，女孩们就开始暗自诅咒他们多嘴了：一旦被债主放弃，正式确定欠条的数额，那她们就算是欠下一笔大钱了，而且会被直接送到偏僻的工厂去干苦力活，直到偿还了全部债务为止。

对于这些还没有找到机会逃跑的女孩来说，她们最好的去处根本不是结束和债主之间这畸形的‘父女’关系，而是尽量地延续着苦读的时间，跟在债主身边混吃混喝，找到一切机会领略这些华夏大城的繁华与先进，同时为自己勾搭一个未来的丈夫——最好是来城里打季节工的农夫，这样她们就可以和情人一起私奔到乡下去，之后再慢慢地找机会给自己上户口，从而逃避了身负的大笔债务。

“我们会好好学的，老爷。就是我们实在的确是贪吃，您责罚我们吧！”

刚才还缩成一团，一副被打习惯了的受气样子，试图勾起华夏人过剩的同情心，这会儿莉莲一听到那个多管闲事的华人壮汉，放下拳头开始劝说老爷的时候，又赶紧伸出手来，请债主打她的手心，摆出了一副改过自新的样子，眼泪涟涟地为自己分辨着，“我们从小实在是没有吃饱，街市上的味道又太香甜了！我们一时就没有忍住……可我已经尽力在读书了，我的数学成绩在上升！我的汉语还说得很好，下回我一定能通过检定考试，至少考到B级——我一定不会让您亏本！”