宁家人昨日便算着宁乘风和岳茗该回来了，两个小哥儿时不时地便出去张望一眼，可惜一整日都没等到人。

刘桂花有些担心起来了，星哥儿第一次与哥哥分开这么久，心里也是惴惴不安的。其余人安慰了好一会儿，才让他两放下心来。

今日家里人往村口方向看得更勤了，就希望他两回来时能第一时间知道。

傍晚云哥儿在菜园子里头摘完菜，又习惯性的往那边看了一眼，这一看便瞧见了自家的驴车。

云哥儿大喜，激动地对着堂屋里的家人大声道：“哥哥他们回来了！”说完把菜篮子往地上一搁，一溜烟的出了院子，去迎接宁乘风和岳茗了。

第66章 报喜与抉择

星哥儿听到声音, 连忙放下手里的绷子，急急忙忙地跑了出去。一见到岳茗他们的驴车，星哥儿便红了眼圈。

刘桂花他们也疾步走到院子前头张望着了。

宁乘风远远见着家人站在那里翘首以盼, 心头涌上一阵暖意, 这就是回家的感觉吧。

驴车刚到自家院子前面, 宁家人便都围上来了。宁乘风跳下驴车对着刘桂花笑道：“娘，我们回来了！”

岳茗也下车跟刘桂花等人打招呼。

刘桂花将宁乘风和岳茗上上下下巡视了一遍, 见他两面色都还不错, 也没瘦才放下心。听到宁乘风的话她连声应道：“回来就好，回来就好！”

王英一边帮忙拿东西，一边热络地对着宁乘风道：“你两可算是回来了，昨日咱们盼了一天, 娘和星哥儿都要着急了。”

岳茗听了此话，忙看向一旁的星哥儿。星哥儿到底大了两岁, 如今已经能控制好情绪了, 这会儿也没哭。被王英点穿后，星哥儿还有些不好意思。

岳茗摸了摸他的头，低声道：“哥哥回来了，别担心了。”星哥儿红着脸点了点头。

刘桂花见两人状态不错，心里的石头落下一半, 但还是惦记着宁乘风的考试, 她拉着儿子的胳膊欲言欲止。

宁乘风知道她的心结，不等她开口, 便对着她笑眯眯道：“儿子不孝，让娘担忧了。不过这次儿子终于考中了, 娘也不必挂心了。”

此话一出, 帮着搬行李的宁家人都停下了手里的动作, 望了过来，脸上满是惊喜。

大家都觉得宁乘风这次能考中的几率极小，所以也不敢开口询问，就怕他再次落榜了，说起这事儿让他烦忧。

结果他竟然考中了，在失败那么多次，停学大半年后，第一次赴考，家里人都不抱希望的情况下考中了！

云哥儿实在太高兴了，他忍不住大叫了一声，扑过去拉着宁乘风的衣角，跟他确认：“三哥，你真的考中了吗？！”

得到宁乘风肯定的答复后，云哥儿更激动了，他绕着宁乘风蹦了一圈，兴奋地夸道：“三哥，你太厉害啦！我晚上做你最爱吃的小炒鸡给你吃！”

其余人也欢天喜地地跟宁乘风和岳茗问起院试的事儿。连尚在襁褓中的萱萱也发出了咿咿呀呀的声音，似乎在为她三叔高兴。

宁乘风见大家都很好奇，便招呼他们去堂屋里坐下，先把考试的事儿交代清楚，再给大家分礼物。

众人一听还有礼物，更高兴了，拿着他们带回来的包裹，簇拥着两人去堂屋里坐下了。

此时田里的宁老汉和菌棚的宁成福都得了消息，急急忙忙地回了家。在后院屋子里温书的康康听到动静也出来了，就剩宁成安不在了。

星哥儿和云哥儿倒了温热的蜂蜜水给两人润润嗓子。

宁乘风放下杯子后，温声把院试的事儿跟大家说了一遍。宁家人听说他考了第二十七名，又是惊叹，又是欣喜。

本朝秀才地位颇高，考上秀才后不仅可以免除徭役，还能免交田税。不仅如此，秀才还可以见官不跪，就算是犯了事儿也不能被轻易动刑。小事儿都是从轻发落，严重了也得去府城找学政大人革除他的功名后才能处罚他。

可以说考上秀才之后，这个人的身份地位便与普通百姓有了云泥之别。刘靖安和他母亲敢狗眼看人低，也是因为这个。

但秀才和秀才之间又有不同。

这次院试考中了的一共有一百九十八人，按照大楚的规矩，秀才按院试成绩被分为三等：

前四十名被称为“廪生”，廪生可获官府廪米津贴，每年五两银子，每月四斗米。除此之外，廪生还有替院试考生作保的资格，可以靠这个作保名额换点儿银钱。

第四十一名到一百名被称为“增生”，增生就没有廪米和补贴了，但也有作廪保的资格。

第一百名之后的都是“附生”，他们既不能领廪米和补贴，也不能给人作保，能免税的田地也是三类秀才中最少的。

宁乘风以后就是廪生了，宁家以后都不用交田税了，每月还有米粮可领，宁家人听到这消息都喜上心头，乐开了花儿。

既然说了院试的事儿，宁乘风便把想去府城念书的事儿也跟家里人说了。

其余人都没意见，能去府学念书是别人求都求不来的事儿，刘桂花和宁老汉虽然不舍得与儿子分隔两地，却也很为他高兴。

倒是两个小哥儿，原本都笑意盈盈的，听说宁乘风和岳茗要去府城后，笑容却淡了下来，似乎有些苦恼。

宁乘风没有注意到，他已经在给大家分礼物了。

刘桂花打开那个精致的木盒子，看到那只金镯子时，真是心花怒放。她原先有个银镯子，是当年成亲时她娘用宁老汉给的彩礼钱给她置办的。刘桂花一直很珍惜，但后来原身病重，为了给儿子买药，她忍痛将那镯子卖了。