“你小心。”钟悦扫了眼退后两步的士兵，决然地跑上了楼。

士兵们未把一个店小二放眼底，忽然房梁颤动，几根索命的长钩直袭，暗藏在杨柳楼四面的杀手现身，自梁柱一跃而下，长钩扣住士兵脖颈径直带人拽倒地面，活生生勒死。

领头的反应敏捷逃过一劫，撞开门跑，阿善追出店门，目睹一梳高马尾的男子堵截，拔剑一刀贯穿了逃跑的肚皮。

阿善不吱声，眼神堤防，来人脊背笔直，下盘稳健，眉宇间透着一股肃杀的锐利。

男子孤身一人，近前掏了块腰牌表示，“找你老板。”

阿善一眼识出是晋军将士的身份之物，他敛起不敬的目光，“是，请随我来。”

既是军中人，流露的杀意可以理解，不过，他依旧觉着奇怪，但又说不上来。

街市有士兵尸体横陈是常见的现象，阿善领男子入内，掩上门。雇佣的杀手俨然清理着士兵的尸身，阿善观察男子的神情，引着朝楼上带。

钟悦静静地捕捉动静，传来敲门声，只听阿善在门处道：“老板，有贵客来。”

贵客？他心下疑惑，旋即便想到是否是那人收到信赶来了。他喜上眉梢，打开门却脸色僵硬住了。

并不是他心念之人。

“何人？”

“晋军中人。”

阿善答道，钟悦不免多看两眼，遂行揖让进屋谈。

男子拱手还礼了，提着剑进了钟悦的屋。待门一闭，谨慎道：“陈苦夏，受摄政王的命令前来帮衬钟老板一二。”

这话讲得倒令钟悦迷糊，“摄政王？我并未传信于他。”

“他坐镇黔州，对江灵一片战况了如指掌，知道梅二把铺子的消息中转设在此处，担心钟老板顶不住，断了一切信件的交汇，致使消息阻塞酿成不可挽回的损失，特命我过来打个照应。”陈苦夏直言道。

钟悦算是明白了，“原来如此。”

“怎了？我瞧钟老板方才神色有变，是我……”

他赶紧解释，“陈将军莫误会，在两月前我便将求助放出去，适才听闻有贵客，自以为是掌事的来了。”

“嗯，既然钟老板寻掌事的求助，想来是真遇到棘手的事了。”陈苦夏面上接着，心下暗暗揣摩起这掌事，该不会是那家伙，和梅二有干系的，梅二又信得过的。

钟悦颔首，一筹莫展道：“是，近来奔着杨柳楼的士兵越来越多，后头几处宅子屡遭兵匪盘搜，惊得豢养的鸽子不敢停歇，要是再这般下去，迟早暴露庭院底的秘密。”

他叹息，“奈何又搬不得地方，信鸽熟悉来往的位置，要是动了地方，还得再重新养熟它们。那么这些时日唯一可靠的便是走商，可战乱下走商更不安全。几处城口全挨两方军队堵死，此节骨眼商贩该逃才是，哪有往里进的道理，看着就惹人嫌疑，恐是未进城就被抓了。”

陈苦夏一路走的是灵江水路，交点银子自个划着船进来的，她多少能理解钟悦的担忧。

“你暂且安心，那几处收集情报的宅子我替你看着。”

【作者有话说】

回收开头。

还记着那面相偏柔的钟老板么。

◇ 第228章 在下李鵺（三）

“我就只能送您到这了，后边的路你得自己划船。”船夫中途便靠岸，指着江边大风里卖竹筏的，“在那花点银子就能买。”

南下的天气没北边寒冷，甚少有下雪的时候，尤其是水流环绕的江灵。

温离沿途把皮裘换成氅衣，戴了斗笠遮风，又习惯遮面，船夫瞧他顶多瞧见两只眼睛和耳朵。

“江面风那么大，你保准竹筏能过得去？不会半路撂我下水？”他挎着只扁平的包袱，两手空空，眺了遍挨冷风吹得波纹四起的江面问，“你说话可得负责，否则我就是淹死了，做鬼也得拉你下去。”

船夫急眼，“你胡说什么，我没讲过这话，你要嫌风大你就自己掂量着来，别诬赖我。”

温离站船里也不上岸，有些好笑，“我付你的船钱是整趟的，你没拒绝，现下却将我扔在半路，没有诚信你出来做什么生意？”

“眼下江灵两军交战只出不进，惜命的都晓得，我能送你到这已经不错了，放别人给钱都不接。”船夫操着船桨作势赶人，“钱赚了没命花有什么用？你赶紧下去别妨碍我回程。”

“话不能这么说，你既要赚这钱又不把这事办妥，就是交易砸了。”温离控住又湿又冷的桨，好商量道，“今个你要么送我过去，要么我送你下去！”

常年摆桨的船夫臂劲竟拧不过一个看似瘦弱的渡水客，僵持不下索性弃桨要下船。

温离岂看不出船夫的意图，明摆着要赖账，他伸手虎口掐着晒黑的后颈，趁其不备把人掰过来脑袋扣向船外，脸下边就是江水，“我说了，你要不送，我就送你。”

船夫当场求饶，“我送！我送！”

温离推了人一把，钻入船篷前丢了一句，“战乱随便死个人是常有的事，你该庆幸你遇到个讲理的。”

那头船夫连连点头，心惊胆战地送了一程。到江灵渡口，温离牵马刚下船，船夫迫不及待摇着桨跑了。

温离环顾渡口，估摸是这一片打过场仗，遍地的士兵和百姓的尸体。他牵马跨过，比起这番景象，江面的浮尸不算夸张了。

他悠哉地打马过街，江灵几乎是座空城，只剩满地的狼藉和遍地腐烂发臭的尸身。路上难以见着一个百姓，他还想着问问路，初来乍到，没个指路的他要闲逛到何时方找着杨柳楼。