十九世纪女裁缝(46)

埃洛伊斯的印象中，莫里森太太严肃归严肃，但不是一个喜欢找茬的上司，也从不偏听偏信。

她老人家，一视同仁的严苛。

“你若是会打扫房间，便告诉她，你知道如何打扫房间能做到没有遗漏。”

“若是没什么特长，不如诚实一些，告诉她，求这份工作是为了更多的钱，想真真切切改变自己的生活。”

露易丝闻言，驻足顿在原地，她的眉宇之间有些释然。

“这倒是，我本就是为了更舒服的活着。但你说，莫里森太太会不会喜欢听人的奉承”

她已经耳闻好几个竞争对手准备了夸耀莫里森太太，说要成为下一个她的话术。

埃洛伊斯耸肩：

“这年头，要么本事硬一些，要么嘴巴甜一些。”

“为了赚钱，做什么都不丢人，不过用这法子的人一定很多，听多了也就腻了。”

露易丝思索着，又问起埃洛伊斯，什么时候去打听霍华德裁缝店。

前几日，她在精品店寄卖，卖出了一份潜在的工作机会，这事儿还不成熟。

埃洛伊斯只说与了露易丝一人知道。

“明天，一早我就过去看看，顺便把旧鞋的底子补一补。”

傍晚，几人回了家里。

晚餐，大家将中午剩下的肉食一锅炖了，煮成浓稠的肉汤，用白面包配着吃了。

托马斯当天要回律所去守屋，吃过晚饭，埃洛伊斯给他戴上一顶新买的毛呢报童帽。

她叮嘱几句，才叫他小心点走。

埃洛伊斯无法容忍自己在贫穷的时候闲着，她早就向拉莱斯太太打听了霍德华裁缝店的具体位置。

拉莱斯太太告诉她，那附近是十分高档的服饰一条街，但也总能找到实惠的东西。

第二天清晨，大多数纽约居民都还在享受宁静的困睡。

埃洛伊斯打扮严实。

她用围巾裹着大半张脸，又压低了帽檐，手里提着纸包装的旧皮鞋下楼。

离开家时，她还听见楼下的拉莱斯先生在隐约抱怨他的剃胡刀为什么不锋利了，以及他家孩子的哭闹声。

埃洛伊斯心无旁骛，她乘轨车去了那附近，路程大约个把小时。

上西区，富人区。

道路平整，地上的积雪被铲出整齐的路径，精致到每盏路灯的复古棱角。

此刻已经不算早，太阳爬上屋檐。

街两旁，通常都是大理石的豪华排屋，有石膏雕花的外墙腰线，弧形阳台。

后院水池，美人雕塑上有常洗刷的痕迹，前院的灌木，都打理地利索挺拔。

穿过这细致的街区去，就是一条独栋房屋稍多的步行街。

像那样，在这个时代价格颇为昂贵的大幅落地玻璃，整块镶嵌在这条街的建筑橱窗上，展示内部装饰。

霍华德裁缝店，顺势出现在她的眼前。

这是一座三层建筑，门厅很宽敞，气派又阔绰。

门口的小围栏里，移了一颗两米来高的墨绿松树放在那儿。

挂着铃铛，缎带装饰，夺人眼球。

埃洛伊斯从外头观察，这店铺生意颇好，不断有丽装淑女结伴进入。

路旁，靠着辆体面的马车，上头有霍德华的徽章，像是随时准备拉老霍德华出去见贵宾客户。

第一层，一半儿开辟成柜台，用来售卖成品佳作。

另一半儿，展示各种辅料面料，供定制衣衫的客户做抉择，琳琅满目。

第二层应该是裁缝和助手，以及学徒们工作的地方，几扇窗内，隐约可以听见缝纫机不停工作的噪音。

这在本时代是金钱的声音。

她并没有进去，又继续往前走，寻了一处规模很是小些的皮具店。

进了店里，她一眼便看见许多成品的男女鞋子摆在货架上。

往内是几张工作台，老鞋匠正在用小锤子不停捶打木模具上的牛津式皮鞋。

一面指使学徒递工具，并高声使唤了另一个学徒来门口接待她。

“您好，是要定制还是要买鞋，还是修鞋？”

那小学徒穿着棉质发旧的衬衣，穿一件呢子马甲，看起来与托马斯差不多大的年龄。

“修鞋，补个底子就好了。”

埃洛伊斯对店里迎上来招待她的学徒说道。

学徒又问：“只需要修补鞋底吗？要不要再重新镶一层内衬？”

埃洛伊斯想了想，同意了。

她见那学徒把她的旧鞋拿到一个小工作台，开始按照线迹拆掉鞋底儿。

她便走过去，低声说道。

“我能向你打听点事儿吗？”

那小学徒眼睛一转，看在她原意在鞋里加内衬的份儿上，点了点头，说道:

“只要我知道，一定告诉您。”

埃洛伊斯想了想，直问。

“你知道隔壁那霍德华裁缝店的杂工待遇如何吗？”

小学徒不假思索，便答：

“知道，那儿的杂工巴顿是我朋友，他昨儿才发薪水。”

“一个周十二块半，要不是因为店里有人欺负了他，他这周真该拿十五块钱。”

小学徒压低声音，愤愤地说。

埃洛伊斯有些好奇:

“欺负他，什么人欺负的他？”

那小学徒脸色一滞，忍了忍，四处望了望，见没人注意这儿，才忍不住鸣不平道：

“自然是那店里的裁缝助手哈费克林。”

接着，小学徒便倒豆子似的，向埃洛伊斯讲清缘由。

老霍德华本是伦敦人，他在纽约开店二十年，成家立业，有两儿一女。

长子名叫雷蒙德.霍华德。

次子名为哈尔斯.霍华德。

次子继承了老霍华德的手艺，在店做副手裁缝。