一瞬间，查理斯像是卸去了身上所有的疲惫。

他走过来，靠坐到小水所在的病床，深深叹息了一声。

【你的脸怎么了……莫瑞尔呢？ 】小水问道。

她记得，陆骁昨天和她提到过莫瑞尔。

莫瑞尔已经好久没有出现在她面前，今天也没有跟随查理斯。

难道正如陆骁所说的……正是莫瑞尔，引爆了大屏障上方的脆弱点？

那位温柔而体面的灰发管家，怎么会做出这样的事？

查理斯闭了闭眼，没有回答。

他平日里温柔完美的神情，罕见地出现一抹脆弱。

“查理……斯？”小水偏了偏头，有些担心地看着他。

“小水……如果有一天，所有人都背叛我，你还会像现在这样，站在我身边吗？”查理斯低声问。

【你怎么突然问这样的问题？ 】小水问。

“回答我。”

【当然呀，我们说好了的——】

她以塞壬星的力量帮助他夺权，而他则帮助她让塞壬星的水妖摆脱被压迫的命运……

小水没有说后半句话。

她本能地察觉到，这个事实，是此刻的查理斯不想听到的……

而某种意义上来说，查理斯其实对她有恩。

查理斯的神情终于又轻松了一些。

他深深叹息一声，将小水拥入怀中，柔软的金发，深深埋在她颈间：

“小水，我们订婚吧，好不好，就明天……不，要等你恢复一些……七天后，怎么样？”查理斯的声音，罕见地微微发颤。

小水听到他温暖平缓的心跳声。

其实……这样也不错。

她或许无法拥有自由，但是，她的婚姻，能让塞壬星的人们过得更好。

而查理斯，优秀又温柔，身为联邦王子，又是帝国的唯一继承人……

她又有什么好遗憾的呢……

不知为何，她的脑海里闪过一个穿着深灰色军装的身影。

她用力甩了甩头，强行莫名出现的影像，甩出了脑海……

不过，似乎还有一个问题……

【可是，你的母亲……她同意了吗？ 】小水问。

她记得，在她初到联邦的时候，查理斯曾代她求见过王后，王后却拒绝接见她……

是因为，在她的心里，更倾向于齿轮星的公主吗？

“小水，昨天，我们的判断是对的。”查理斯低低地笑了。

【昨天的判断？ 】

她昨天，有和查理斯做什么判断吗？

“大屏障破裂后，你唱的那几首歌，有人把它转播到了星网。我安排人助推了一下，引导舆论走向，让所有人都知道，是你的歌声，救了在场的人……如今，母后就算再怎么不赞同，也没有立场反对了。”查理斯平缓地说。

【……嗯。 】小水目光黯淡了一下。

她用歌声，交换了名正言顺站在查理斯身边的机会……

从此以后，却再也无法开口唱歌了……

“别担心，小水。从此以后，我会保护你，同时，也会保护你的族人。”查理斯郑重地许诺。

小水心尖颤了颤，轻轻点了点头。

查理斯所许诺的，正是她一直忧心忡忡的事……

……

……

接下来的几天，小水几乎是与查理斯形影不离地度过。

似乎是为了弥补前段时间对她的忽视，查理斯一直陪在小水身边，哪怕是有重要的事情要商议，也不避开小水。

于是，她听到了许多联邦的秘辛——

比如，陆骁的势力，其实威胁到了许多人，他虽然看起来强势，却也树敌无数，非常危险……

比如，查理斯一直谋划着，收拢一些闲散的势力，对抗陆骁，找机会夺取他手中的军权，而众人显然都更青睐于这个有着皇室正宗血脉的王子，更何况陆骁平日为发展联邦树敌无数，许多人向他表示了归附的意愿……

又比如，塞壬星那几乎取之不尽的海底原石，是建造萨尔托斯大屏障的必需材料。

联邦人类，是那样的需要塞壬星，他们其实根本没有自己在殖民时所表现出来的那么强势和有底气……

再比如，查理斯他们其实还没有抓到那个爆破大屏障的人，莫瑞尔也一直是失踪的状态，到处都找不到他留下的痕迹……

小水只是默默的听着，从来没有插话。

她能感觉到，查理斯正慢慢地让她接触到一些有关联邦皇室、议会和军方三方之间矛盾的事……

闲暇的时候，查理斯忙完了自己的事情，也会来和小水一起拼那张庞大的联邦帝国星域图。

与小水单纯为了恢复精神力而拼图不同。

查理斯在拼这张星域图的时候，带着一种小水能感觉到的极度专注——

身为联邦帝国的王子，整个联邦所统领的、辽阔浩瀚的星域，将是他未来会继承的领土。

查理斯，就是为了统治这片庞大的星域而生。他从小到大所学习的一切，都是为了让这片星域更好地发展……

这是他的领土，也是他心灵所归之处……

他比她更爱这里。

所以，才会那样专注。

偶尔，她在查理斯拼图的时候，也会悄悄低头，查看自己的小金库，开心地笑出声来。

在陈天歌的帮助下，她的消息几乎一直持续地霸占了星网的热搜前几。短短三天，她所拥有的星币，从零涨到了七十万。

这个数目，已经足够她独自一人在萨尔托斯过上几年非常舒适的日子。

可是，当她悄悄打开星际航票的购买页面，对比了一下两者的位数，不免又有些颓丧。