应策忍不住失笑：“你先别急，听我把话说完。我也赞同你的看法，人生来天地间，自然是要活得逍遥自在，只不过目前而言，世俗规矩还是给了女子许多枷锁，让她们远不能像男子那般轻松。”

“我知道你一直想攒银子赎身离开京城，与令姐一道生活，并未将男子放在人生规划中。不过……”他望定她，目光真挚，“荔儿，假若有一天你的想法有所改变，我希望你能第一个告诉我。”

颜荔怔了怔，道：“我也不能保证有没有那一天……再者说，即便是有，我又如何第一个告诉你呢？”

届时两人大抵早已分散天涯了罢。

应策唇角微弯：“我自然会让你轻而易举地找到我。”

颜荔满头雾水，应策却并未继续说下去，反倒是坐在桌边闲翻起书来。

“还缺甚么，吩咐老赵去置办。”

“不缺了不缺了。”颜荔有些不好意思，“赵管家毕竟是你府上的管家，总如此使唤他感觉不太合适……”

应策抬头看了她一会儿，眼神炽热，似是说了甚么，又好像甚么都没说，继续低头看书。

颜荔：“……？”

这是在打甚么哑谜？

过了半盏茶的功夫，街上忽地传来一阵马蹄声，紧接着是嘈杂的人声，颜荔好奇地探头看去，就见一个身穿侍卫服的男子走了进来。

那人身形高大威武，一进来便向颜荔拱手作揖，粗声问：“敢问姑娘，是否见过一位身穿布衣的老妇人？”

颜荔眼神一亮，忙道：“见过见过，您是那老婆婆的家人？”

男子道：“不敢当，小的只是一介侍卫，特来寻找家主，敢问姑娘，我主人如今人在何处？”

“正在后院纳凉呢！”颜荔指了指门帘，“天气炎热，贵主人又不记得家在哪里，我便将她先留在这里了，还请勿怪。”

男子再三道谢：“多谢姑娘伸手搭救，家主定当涌泉相报。”

说着，便与身后的青衣侍女一道去了后院。

凉亭中，文若兰正细声与老妇人说着笑话儿，见有人掀帘子进来，还未言语，便见那侍卫模样的男子向老妇人行了礼，青衣侍女走过来道：

“夫人，咱们该回府了。”

老妇人冷哼一声：“谁是你夫人？你是谁？我为甚么要跟你走？”

青衣侍女对此似是习以为常，笑吟吟地从袖中取出一枚赤色玉佩来，通体流光，一看便价值不菲。

老妇人见到玉佩时眸光微顿，将玉佩握在手中端详，过了半晌，脸上浮现些许落寞，目光在颜荔等人身上扫了一圈，叹了口气：“画眉，这是在哪里？我这是又犯病了？”

被唤作画眉的侍女柔声道：“夫人一早便趁我们没留意，换了衣裳溜出来闲逛，还碰洒了旁人的酒，被讹上了。”

她指了指颜荔，笑道：“若非这位姑娘好心相助，夫人想必要吃些苦头呢。”

老妇人对颜荔感激一笑，温声问：“不知这位姑娘如何称呼？”

“老夫人您叫我颜荔就好，颜色的颜，荔枝的荔。”

老夫人微微颔首：“荔枝好啊，荔枝好吃。”

颜荔：“……”

嗯？这话怎么听着如此耳熟？

她眨了眨眼，蓦地想起池塘边的一抹身影，那日在七王爷府遇见的古怪老妇人……

就是她！

难怪她总觉得这婆婆看着十分眼熟。

“多谢荔枝姑娘相助，老身回府后，定会派人送厚礼相谢。”

颜荔连忙摆手儿：“夫人您不必客气的，只是举手之劳罢了。”

老妇人并未多言，搭上侍女的手便起身离开了。

目送他们上了王府的马车，颜荔这才回到后院与应策窃窃私语：“子安，你知道这位老夫人是谁么？与七王爷有甚么关系？”

“听闻七王爷的母亲身患奇症，间歇性忘事，时常穿着粗布衣裳到处闲逛。方才那位老夫人，十之八.九便是七王爷的生母云太妃了。”

“云太妃？”颜荔微微诧异，“那日我与你赴七王爷府宴时，见到的怪老太太便是她。”

应策笑道：“如此说来，你们倒是有缘。”

天黑之后，蓦地电闪雷鸣，轰隆隆下起雨来。

杜府派来马车将文若兰接了回去，见雨势颇大，街上几无行人，颜荔索性便关了铺子，与应策一道上了马车，哒哒的马蹄声在雨雾中响起。

车帘垂下，小几上点着灯，两人相对而坐，偌大的天地间似乎只剩下这一方狭小天地。

夏日雨水淅沥沥落在车顶璧上，与车轱辘压过青石板的声音交杂在一起，不显喧闹，反倒别有一番趣味。

颜荔心情愉悦，没骨头一样倚在车壁上，乌溜溜的杏眼盯着应策，见他眉宇间似是有些愁绪，不禁问：“子安可是有甚么烦心事？”

应策神色微凝，“荔儿看出我不开心？”

颜荔手指在虚空中比了比：“你眉头皱得……都成一道川字了。”

“有么？”应策抬手揉了揉眉心，“可能是想起朝堂之事，有些忧心罢了。”

“哦？朝堂发生甚么事了？”颜荔装作不经意的样子，“若是可以，子安不妨和我说说，我保证法不传六耳。”

但是可能会通过纸笔传到裴怀光眼中……

前两日裴怀光命人给她送来指示，若她再继续糊弄下去，不能提供有用线索，他便要将她调离应策身边。

倒不是颜荔对应策多么依依不舍，而是他待她极为宽容，不仅出资助她开铺子，平日里也待她极好，真真是将她当未婚妻看待。