天子御刑(78)

颜知记起母亲先前的话来，合上书，一时无言，看看窗外天色渐晚，心道来得不是时候。

门外没得到回话，催促了一声：“老爷？”

“知道了，请客人去前厅吧。”颜知吩咐道。

他立刻起身，找了一件见客的燕居服换上，带好发冠，脚步匆忙赶往前厅。

他赶到时，他的堂兄颜光仲已经在前厅等候。

颜府的下人虽不听令于颜知，礼数上却是周到的，前厅茶几上已摆了热茶水，堂兄却因为局促没有坐下，而是在前厅门口徘徊。

堂兄已三十有余，八年未见，身形早已变得厚实很多，背影越来越像过世的伯父。

颜知看着，愈发心生愧疚，只是脚步不曾缓下来。

“堂兄。”

颜光仲循声回头，差点没认出颜知来。

八年前一身麻布粗衣前往雍京赶考的堂弟，如今却一身华美锦缎朝他走过来。他身量拔高了一些，只是体格仍旧单薄。

更重要的是，那少年人才有的冲劲似乎在这雍京被完全磨灭了，曾经心气极高的眼神不再，就好像有什么沉重的东西压在他的肩上。

颜光仲倒没有想太多，只是感慨为官不易：“堂弟！多年未见，你都好吗？叔母呢？身体可还好？”

颜知沉默片刻，道：“都好。”

“对了！”颜光仲想起什么，跑到茶几旁，将两个麻袋拖了出来，“堂兄给你带了收成的新麦，还有一包蓼花糖。堂兄知道，你在雍京做了大官，我拿不出别的，这些粗鄙的东西，你别嫌弃。”

“……”看到来自家乡的土产，颜知微微动容，却很快将情绪收了回去，“堂兄此次前来，可是有什么事？”

按说远亲到来，怎么也得先洗尘接风，吃过便饭见过高堂，里里外外的寒暄一番再问正事。

颜知这么直接问，实在是心急了。

第69章 戏假情真

颜光仲见他不打算叙旧，笑容收了一些，神色尴尬的抓了下耳朵。

他记忆里的堂弟并不是捧高踩低的人，于是只当颜知是公务繁忙，叹了口气，直入正题道：“是这样……去年一冬咸阳都未下雪，今年收成实在是糟糕。咱们泾阳县那几个租户，别说交上田租，就是田税都快交不齐了。今年也不知该如何过年……堂兄想和你商量一下，今年的田租多少减一些，明年收成好，再他们补上。协议我都叫人拟好了，你看……”

颜光仲做事还是那样一板一眼。

颜知看了看对方抖开递过来的几张纸，问道：“既然泾阳县的租户的收成不好，堂兄一家那么多口人，想必也很难挨吧？”

颜光仲怔了一怔：“瘦死的骆驼总比马大。比起那些人家，我们家还好。”

颜知知道，他口中的还好，也就是谈不上“好”。

因母亲常把咸阳的伯母一家挂在嘴边，颜知听了不少堂兄一家的近况。

父亲亡故，长兄如父。这些年来，颜光仲赡养母亲，抚养弟妹，先后帮着两个弟弟成家，如今又要置办小妹的嫁妆，家境早已不如伯父在时殷实。

只是颜光仲夫妻俩都忠厚，即便日子紧巴也不曾打过颜知家那几亩薄田的主意。

思及此，颜知转身叫来下人：“来人。”

有个门外等着奉茶的婢女立刻迈入厅内：“老爷有什么吩咐。”

“去账房，把全部的现银都拿来。”

“……”婢女虽觉得奇怪，却还是听话的去了。

颜光仲臊得慌，一张脸涨得通红：“堂弟，你这是干什么？我又不是来打秋风的！”

颜知：“堂兄不要与我客气，账房的现银不过是维持府中近期开支的。用完了会有人去钱庄取，不会损这颜府的根基。”

非要说的话，这颜府和他也没多大关系。

包括母亲在内的人都以为他在雍京做了大官，其实他的俸禄是支撑不住这么大的府邸和那么多下人开支的。

整个颜府，说起来不过是赵珩的行宫罢了。

婢女很快带着账房先生赶了过来。

账房先生虽然带了现银，原本却是将信将疑的，直至见到颜知才信了婢女的话。

“老爷……是您要全部的现银？”

“我不能要么？”

账房先生忙将一包沉甸甸的银两如数呈上：“老爷说笑了。府上现银都在这了，老爷若是不够，小的再去支。”

颜知接了那沉甸甸的包裹，也不打开看，便直接拎着到颜光仲跟前：“堂兄，拿去。”

“颜知！你这是干嘛？！”颜光仲不肯接。

“拿着，堂兄。”

颜知一字一顿道：“拿上这些，再也不要来雍京。”

***

他没留堂兄，打发叫花子似的将他和他带来的土产都请出了颜府。

他知道他们颜家的人多少都有脾性，所以确信堂兄这辈子都不会再来找他了。

本想在赵珩来之前解决这件事，可等他回到卧房的时候，发现赵珩已到了。

赵珩想必已听下人说了前厅发生的事，坐在那哑然失笑：“颜知，你伯父再坏也已死了，又何必这般羞辱他的儿子？”

颜知只庆幸他未多想：“当初臣父亲亡故，伯父落井下石，难道真没有他的份么？”

“那朕杀了他去。”赵珩说着便起身开始活动筋骨。

“……”颜知的脸色顿时变得很难看，拉住赵珩的手，“如此就可以了，小事一桩，陛下无需为此烦心。”

“颜卿素来是最大度的。”赵珩意味深长道。

其实他很清楚，这十年来颜知对伯父一家唯有愧疚，哪里还有恨意？