天子御刑(9)

回到家中，颜知那狼狈的样子吓了母亲林氏一跳，他怕母亲受惊，只是轻描淡写的讲了讲书院里发生的事，说自己救火时不小心跌了一跤，而后便去后院打水擦洗身体去了。

擦洗泥污容易，可要取出手臂伤口下尖利的石子实在疼痛，颜知借着月色，清理一会儿歇一会儿，最后又简单包扎了一下手臂，弄了大半个时辰才从后院回来。

“来。知儿，试试合不合身。”

一进门，母亲林氏便将一件灰蓝色的外袍罩到了他身上。

颜知将粗略包扎的手臂穿进袖子，然后低着头，盯着那灰蓝色的布料出神的看。

他记得这件外袍，是他过世的父亲留下的，母亲大概是怕他明日没有外袍会受凉，临时起意将它剪裁了一部分，改小了些。

颜知十二岁便没了父亲，正是最记事的年纪，他清清楚楚的记得前前后后的每一个细节。

那时，大夫也说了和今日马夫所说的话。

“不成了。”

然而父亲仍在强撑，邻居和远亲也帮忙找来不少古法偏方，母亲则日日强颜欢笑。

大家都告诉年幼的他，会好的，还有希望。

他信以为真，可父亲的身体每况愈下，不过一个多月还是走了。

那时起他就知道，谎言和自我安慰不能阻止任何事，该来的总会来。

林氏见儿子走神，关切地握了儿子的手，看着那往外渗血的手臂，心疼道：“还疼吗？”

“已不疼了。”

“等明天医馆开门……”

“娘，用不着。只是皮外伤，过几天就自己好了。”颜知将手臂收回了袖子，他知道家里拮据，自父亲过世之后，母亲没日没夜的织布绣花，眼睛都快做盲了，也只是勉强维持家中生计。

几年前有一回，他下山时淋了雨，当夜便突然高烧不退，为了给他看病，母亲把嫁妆都拿去典当了，头发也愁白了大半。

如何能病，如何敢病。

颜知甚至想，如果早知道救不回玄墨儿，当时他便不该如此冲动以至于负伤。

一时疼痛事小，让家中破费、让母亲忧虑事大。

“放心吧，娘。孩儿身体好着呢。”

“还是小心为好……”林氏喟叹了一声，她又如何不知儿子在想什么，只是家里确实也没有那请大夫的银钱，她只能向现实低头，淡淡道，“那娘去给你煮碗鸡蛋糖水，喝了暖暖和和的睡上一觉，便不会受凉。”

“好。”

第8章 世道艰辛

这天夜里，一贯睡眠很沉的颜知睡得不怎么踏实，似乎总有一团火在梦里攒动，从火里面隐隐约约透出一双金色的猫儿眼。

半夜，他迷迷糊糊醒来，听见屋外传来断断续续的人声，他撑起身子往房门方向看去，发现门扉半掩着，月光下依稀有两个人影在说话。

“他大伯，您就再宽限几日，我手头这几个样子就要做好了……”

林氏的声音被打断。

“宽限几日？我便是宽限几年，你就能填上了？”

“到了月底，知儿的工钱也会结下来。到时候……”

“弟媳，两年了！你年年就只还利息！？当初侄儿重病，不是看在你们母子俩可怜，又怕断了我二弟的香火，我就不该借出这二十两银子！”

“他大伯，你就看在他爹的份上……”林氏苦苦哀求。

“……”男人沉默了一会儿，忽然转移了话题，“侄儿还在那个什么劳什子书院打杂么？就这点工钱，怎么还非吊死在那了？我早跟你说过，侄儿毕竟上过几年学，识得几个字，去医馆做个学徒，等过几年当上了掌柜的，那银钱不比在书院做杂役多得多？”

“大伯，知儿在书院打杂也是为了求学。您知道，知儿从小就聪慧，连青麓书院的江先生都夸他是有天分的。”

“你省省吧！县里这么多读书人，四年又四年的科考，有几个中举的？你再看看家里，都快揭不开锅了，还指望着祖坟冒烟，一步登天不成？”

“大伯，你就可怜可怜我们孤儿寡母，看在过世的知儿他爹的份上……”

“……”听着门外来来回回的车轱辘话反反复复的说，颜知有为母亲出头的冲动，却又压了下来，慢慢地躺了回去。

欠债还钱，天经地义，他拿不出钱来，又如何为母亲出这头，若激怒了对方，只是让母亲将来更加难做。

他只能攥着被子，紧闭着眼，不去想象向来温柔软弱的母亲被人为难的模样。

方才见玄墨儿惨状都不曾流下的泪水，此刻却在少年的眼眶里蓄不住了。

世道艰辛，众生皆苦。寻常人的生计，怎么就这么难呢……

干完这个月，便依大伯说的，去医馆做学徒吧。他想。

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自从打定了离开书院的主意，颜知便愈发卖力的干活了。便是先生讲学的时间，他也不再去晚枫堂听学，瘦小的身影总在后厨，后院，马房忙活。

他打心里感激这几年来江先生的赏识，也铭记同门师兄们的帮助，可人各有命，他颜知的命和同门师兄们天差地别，是他认清的太晚。

青麓书院给他的那些善意，他无以为报，只能在最后的时间里多做一些粗活重活当做偿还。

一日傍晚，他在后厨的灶台后分拣柴火，忽然听见有人推门走了进来。

他本以为是李厨子，也没多想，可来人却在门口停了一下，似乎是对这里不熟。

颜知这才探头看了一眼，然后便吃了一惊。

竟是岑玉行。

他怎么会来这种地方？