灿烂炫目的星云，顷刻便将一前一后两支舰队吞没。

“追！快追！能截获多少算多少！”

追红了眼的星盗司令，对着通讯器又吼又叫。

“后面舰队怎么回事？我告诉你们，别他妈想让我们冲在前头，自己在后面捞星舰！没击落过一艘帝国星舰的舰队，你们一分钱都分不到——”

通讯器里传来尖利的噪音。

随后，线路完全切断，只剩一片寂静。

星盗司令手里还抓着通讯器，跟指挥室众人面面相觑。

“……呼叫第三舰队！第三舰队回话！”

“———”

“这里是舰队指挥室，呼叫第七舰队！”

“救……———”

“呼叫第九舰队！恩里斯？？你他妈死了？！”

“敌……后方！！———”

指挥室被庞杂的通讯噪音和惨叫淹没。

这些通讯线路也很快被切断了。

随之而来的，仍是让他们毛骨悚然的寂静。

星盗司令骤然回头。

指挥室后方的光幕上，清晰投映出主舰后方几百宙里的境况：消失在视野里的帝国前端部队，悄无声息地出现在星盗舰队后方，并呈半球形攻击阵展开。

无数光束拧成一股巨大的洪流，以毁天灭地之势，自星盗舰队后方朝前滚涌而来。

这股光之洪流所经之处，星舰犹如最脆弱的木船一样发生爆燃，并碎裂蒸发。

一时间，原本耀眼璀璨的星云内，被熊熊烈火和无数星舰残骸淹没。

星盗司令通过被汗水浸痛的眼，看见自烈火中朝他袭来的黑色机甲。

那只是最普通的帝国机甲兵制式。

只是无论速度、瞄准精度、灵敏度和撕裂星舰的力量感，都不是人类所轻易能想象的。

——尤其是被若有若无护在正中间的一台机甲。

它正自爆燃的星舰上方翻滚而过，撕开了一艘重装战列舰仓促张开的防护盾。

手中的光子炮抵住驾驶室位置，一炮轰出。

他这辈子也没见过这样灵敏和强势的机甲。

它伏在战列舰上，缓慢抬起眼灯朝他看来的模样，甚至让它看上去不像一台人造机器，而像是从别的什么高级文明诞生的巨型活物。

……而只有一个家族，能把机甲操纵到这个地步。

星盗司令无意识喃喃着星盗间流传的谚语：“……‘想要杀死一个卡厄西斯，只可能在他启动机甲前……’”

烈火中的黑色机甲不见了。

随着星盗司令颤抖着摸向投降指令，指挥室开始剧烈震动。

自舷窗探下的巨大黑影，彻底盖住所有人眼中的光。

……

白狼骑：“陛下，星盗发来投降通讯请求。”

尼禄：“接通。”

他就跪立在星盗的旗舰上方，机械爪子扣在指挥室边缘。在这样强大的压迫感下，星盗司令在通讯中的声音，抖得几乎不像人声：

“至高无上的银河统治者，卡厄西斯君王……请饶恕我们犯下的巨大过错，我将立即停止舰队全部军事行动，臣服于伟大的银河帝国之王，并完全解除全部武装，将武器及装备移交给帝国舰队统帅……”

尼禄：“接通你的集团统领。或者保证将我的话，准确无误地传达给他。”

星盗司令心中已有不详的预感。

但他还是用疯狂发抖的手，开启了几个星盗统领的通讯面板。

“无论肖恩·鲁珀特曾经给过你们什么承诺，或为了出卖帝国签署过什么协议。

“自我——尼禄·卡厄西斯即位起，星际海盗一旦踏入帝国边境，就只有一条路可走。”

尼禄明显有些不适。

他晃了一下连接着神经纤维的头部，用戴着战术手套的指节，用力顶住了太阳穴。

但银发皇帝的声线依然平静，且隐隐透着阴戾。

“那就是死。”

“如果你们踏入时，正身处星舰内，那么便在星舰内死；如果你们登陆帝国要塞，那么便在要塞内死；

“如果你们踏上的是边境行星，那么你们将有一个较好的下场——死在行星上。也许在久远的某一天，会有人来收敛你的尸骨。”

他说罢，机械爪子迅速收拢。

指挥室顿时在他手心扭曲成铁块，并瞬间燃烧爆炸。

包抄绕后的帝国舰队，也在同一时刻开火。

星盗舰队仅剩无几的舰队，彻底湮灭在光束洪流之中。

……

第21章

……

白狼骑轻轻推开指挥室的门。

果然，尼禄背对门口，依旧坐在指挥椅上。

指挥室里没开灯。

浮在空中的星图，如深海中万千发光的浮游生物，静谧将少年的身体包裹。

尼禄漂亮的银色发梢，都像被遥远的星光浸透了，随着星图中不断环绕的远星一明一灭。

三天前与星盗的遭遇战结束后，尼禄当场罢免18名驻军高级将领，剥去爵位，贬为平民；

同时处置了超过一个师的舰艇兵——他们都曾在刚与星盗短兵相接时，无视皇帝军令，开着星舰掉头就跑。

更有甚者，看见逃跑后路被帝国星舰堵死，竟毫不犹豫朝同伴开炮，击沉同伴的星舰后逃亡。

尼禄全歼星盗，只用了1个小时；搜捕这些四处躲藏的逃兵，却花了他一天一夜。

但凡在战争中击沉友军的逃兵，全部被公开处死。

——帝王之怒如万钧雷霆，撼动了整个帝国北境。

一时间，北境星系的贵族领主们人心惶惶。

能删的败役记录全部删除，曾与星盗集团有过勾结的，马不停蹄列好背黑锅的名单，上交给皇帝。