随后，她一把将埃利诺推开，转身登上穿梭艇。

然而，他们毕竟太年轻。

这让他们完全低估了鲁铂特的残忍。

埃利诺能想到最坏的结果，也只是他们被幽禁太阳宫，而鲁铂特以摄政大臣名义执掌大权。

毕竟在帝国史上，卡厄西斯家族多次出现统治权动摇的情况。

但贵族为了夺权后稳固统治，不可能明目张胆屠杀皇室血脉。

事实证明，当年几乎一手遮天的鲁铂特，屠杀皇室子嗣的事迹一经败露，原本以他为首的帝国贵族集团，便立刻变得四分五裂，让他的势力迅速由盛转衰。

“二哥不去度假吗？”埃利诺把弟弟妹妹们送往行宫时，小尼禄急问，“你为什么不跟我们一起去呢？”

家族里最年幼的弟弟，如今还改不掉那副娇滴滴模样，被蔷薇的棘刺碰一下手指头，就要叽里咕噜地掉眼泪。

对上埃利诺的目光时，小皇子甚至还别扭地撅了撅嘴巴。

好似在说他们的冷战还没有结束，这只是中场休息。

他就这样看着小尼禄，看了很久。

最后，帝国二皇子淡淡说：“我只会留在太阳宫，哪里都不去。”

一周后，前线骤然传来噩耗。

帝国皇长女叶卡阵亡。

被誉为机甲天才、年轻的帝国军神的叶卡，最终却并未死在机甲的驾驶舱中。

她和狼骑们的机甲被动了手脚，在高强度的作战过后，突然成了一堆无法移动的废铁。

在为逃难平民断后的路上，星盗驾驶最新型号的帝国战斗舰，轻而易举地将她击杀。

叶斯廷是首先接到这个消息的。

他知道，鲁铂特图穷匕见了。

然而埃利诺此刻还在密室里，与那仿佛无止无休的疯病对抗。

于是，叶斯廷在桌后坐下，冷静地签发讨伐令，联系所有埃利诺结交过的亲皇派贵族。

在做这一切的时候，他其实已经不是很能分得清楚自己是谁。

他是那个从出生起就没有自己名字的人，还是冷酷的帝国二皇子埃利诺？

是阿西莫夫项圈在驱动着他，还是因为别的什么人？

高强度的工作间隙，他的视野中依稀闪过画面。

灰暗的湖泊边，小皇子穿着鲜亮的连体衣，推着轱辘辘的学步车向他靠近。

他是想要后退的。

可是对方就这样软乎乎地靠过来，张开双臂，给了他今生第一个拥抱。

从那一刻开始，他就再也不是活在虚无中的私生子，也不是需要替身的埃利诺。

他是湖边那个被小尼禄撞个满怀的少年。

伸着颤抖的双手，缓慢地、试探地，将此生第一次获得的、哪怕是属于别人的爱意，紧紧拥进自己怀里。

天光即将亮起时，他听见身后书架门挪动的声音。

银发绿眸的帝国二皇子，只披了一件外袍，赤脚站在他身后。

他的脸颊已经太过消瘦。颧骨微微凸起。

二皇子没有戴那副象征理性的单片眼镜。但唇角还是微微地勾着，漂亮的狐貍眼中，迸发出一种近乎疯狂的、可怕的亮光来。

“需要帮您传召白狼吗？殿下。”

叶斯廷只回眸看了一眼。

他不太能判断埃利诺现在的精神状态，但面前急闪的光屏让他抽不出更多精力。

不过很快，埃利诺的白狼骑也从密室里出来。

他佝偻着腰，双膝跪在地上，低头为自己的主人穿好鞋袜。

“我认为有一件事情是你需要知道的。”埃利诺神情淡淡地说，“那就是阿西莫夫项圈的最终指令。通常来说，如果项圈的主人死去，佩戴项圈者会为自己的主人寻仇，不死不休。但是——你懂的。我不可能让你在我死后继续露面。所以，我修改了一下最终指令。”

叶斯廷手上的动作僵住。

他看着埃利诺俯下身来，笑眼中有他最熟悉的冷酷。

“很遗憾，我的朋友。”他轻声说，“因为我们的游戏终会结束，所以你的时间不多了。我知道自己亏欠你太多。所以，在你的生命走到尽头前，除了向任何人泄露你是我的替身以外，你可以自由地去做一切你想做的事情了。”

叶斯廷起身，盯着他踉跄后退几步，然后扭头冲出书房。

埃利诺慢条斯理地照着镜子，将一头凌乱银发重新梳理整齐，然后伸开双臂，让白狼骑为自己穿上优雅的宫廷礼装。

在给自己佩戴单片眼镜时，他得到了狼骑的监视报告。

叶斯廷换了宫廷侍官的面具，坐上最后一艘能够离开王都的穿梭艇，孤身一人朝南部行宫的方向奔袭。

埃利诺愣了一下。

然后慢慢低下头，笑了。

要杀死一个卡厄西斯，只可能在他启动机甲前——即便帝国最偏远的边陲，这句谚语仍然具有沉甸甸的重量。

因此鲁铂特带着王都的叛军围困太阳宫，两天两夜猛攻不下时，曾一度想过暂时舍弃帝国二皇子，转而去追杀还在南部行宫的其他王储。

然而第三天黎明，众神亲自从卡厄西斯家族手中，收走了他们的权杖。

所有人都看见二皇子的机甲被击落。

黑压压的王都叛军，就像病狮旁逡巡的豺狼，一见对方露出破绽，便立刻猩红着眼，冲上去撕咬对方的血肉。

“先解决埃利诺·卡厄西斯，再解决那个又老又疯的！”鲁铂特厉声下令，“打开所有战斗记录仪，我必须亲眼确认他们被杀死！”

而叶斯廷堪堪抢在太阳宫兵败之际，抵达小尼禄所在的度假行星。