陛下和科学官大人正在并肩前行, 同时在沟通虫族遗迹的资料，队员们也不敢插嘴, 只低着头暗搓搓跟在后头。

只是, 这两个人谈着话, 越走越慢, 越走越慢, 最后几乎要脱离大部队，只堪堪吊在队伍的最末。

科考成员不敢比皇帝陛下先走，都在前方探着脑袋等，叶斯廷觉察到他们的紧张，温和笑道：

“诸位可以先回科学局了。我还有些事务要向陛下汇报。”

王都港口建有许多临时会客室。

叶斯廷顺理成章地拉开其中一间门，俯首躬身，请皇帝陛下进入。

尼禄朝身后的狼骑摆摆手，示意他们先在门口等候。

然后抬靴迈入空无一人的会客室。

叶斯廷关上门，回身。

与尼禄对视。

“陛下？”叶斯廷轻笑着开口。

尼禄不应腔。

两手背在身后，一双红眸定定望着他。

叶斯廷又笑了。

他的眸光无限软下来。

然后，唤出只属于他们彼此的称呼：

“……尼禄。”

这一回，他没有在原地等尼禄过来。

白发秘书官大步走过去，张开双臂，把他那银发红眸的稀世珍宝，用力搂进怀中。

“……这才是我欠你的那个拥抱，尼禄。”他低声说。

尼禄再别扭，也抵不过内心那个空洞的渴求。

索性抬起手臂，大方回拥。

“欢迎回家，叶斯廷。”

叶斯廷的手臂不易察觉地紧了一下。

但很快，他就迅速放松，并从掌心触感，察觉到一个令人不悦的事实：

比起上次抱在怀里时，尼禄变得消瘦了。

“白狼在忙什么呢？”他笑笑的，像只是随口一问，“怎么不见他在你身边？”

“他？”小皇帝咕哝，“他忙得很呢。”

忙着天天在圣宫门口蹲点，乐不思蜀罢了。

就连自己已经开始消气，也忙得不愿回来递两级台阶。

叶斯廷的视线，从那对薄薄的蝴蝶骨落下去，然后看见少年悄悄踮起的脚尖。

他起初有些忍俊不禁。

尔后却又想起，自己毕竟是完全成熟的Alpha，而小皇帝在长身体时，被迫长期营养不良，所以现在想要抱到他的肩膀，也就只能一声不吭地踮着脚。

叶斯廷心里开始泛疼，轻轻在尼禄耳边征询：“可以吗，尼禄？”

尼禄困惑：“什么？”

下一秒，他就感觉自己双脚离开地面，足腕压力骤减。

叶斯廷稍稍等候了两秒。

没有感觉到抗拒，他便像小时候一样，抱着尼禄的腰，整个人往上捧了一截。

不过，以前的小尼禄还能像只猫崽一样蹬鼻子上脸，直接爬到少年叶斯廷肩上去。

现在尼禄已经是少年体型了，这样被对方捧高仰看着，就只能用肘撑着叶斯廷的肩膀，很不自在地抿着唇，把目光别到一边。

“可以再转几个圈圈吗？”

白毛的狐貍小声问，碧绿眼睛弯成月牙。

“……不可以。”

“一圈。”

“不可以！”

接风宴会结束后，尼禄正式召开第一次虫族危机会议。

受召匆匆参会的将领和大臣，心中都感到奇怪。

自高强度的平叛战役结束，帝国已经很久没像现在这样太平，不少曾驰骋太空战场的精锐士兵，甚至开玩笑般提出要把战斗机甲开去挖矿。

加上尼禄此前召进大批文官，俨然一副战后治理领星的样子，许多高级将领便乐于只抓抓军演，抽空拉练部队，把日子过得相当悠闲。

“虫族？陛下怎么会突然想起要讨论应对虫族危机？”

“虫族都是两千多年前的古生物了……帝国史上有出现过吗？”

“至少我没听说过。”

不断有私人穿梭艇降落在太阳宫门前，穿梭艇上，走下穿着笔挺军装的高级军官。

将领们三三两两，结伴走过宫廷广场和蔷薇庭院，每个人面上都带着茫然和犹疑的神情。

在平叛战役中表现突出，已经双双被授衔少将的约瑟夫兄弟，也夹在人群当中，行色匆匆前往议事的指挥中心。

“你怎么看？陛下绝不会做无用的事，这次突然召集我们进宫议事，难道是帝国边境哨岗发现虫族迹象了？”

“不，我很确定还没有。你把虫族当成什么了？你以为它们无非是血厚一点的星盗，或者是被我们压着打了几百年的异星游击种族吗？”

哥哥亚伯迈步往台阶上走，脸色有点凝重。

“虫族是险些将人类文明从宇宙抹除的存在。那种级别的敌人，一旦被侦察到，帝国绝不会像现在这样毫无动静。再严苛的保密手段，都不可能封锁消息。”

弟弟艾德里安相对乐观些，挠着自己的金毛，咕哝着：“我听说最近有一支考察队伍从虫族的遗迹回来了。陛下可能得到了很多有关虫族的资料，所以想要让我们未雨绸缪，模拟演练一下而已。虫族都快成神话传说了，哪可能说打来就打来。哇，要是真打来了，咱们这一整代人，哪怕只是一个后勤维修兵，全都要进帝国教科书了。”

亚伯一巴掌拍他后脑勺：“可以不要这么狂吗？最好只是模拟讨论，那种东西如果真打过来，以后还能不能有帝国教科书都难说。”

事实上，将领中抱有艾德里安这种想法的人为数不少。

至少在走进宽阔的圆弧形指挥中心时，很多人面上都带着轻松的笑意，还到处跟从前的战场同僚热情握手。

直到人员陆陆续续到齐，指挥中心大门关闭，他们才纷纷在椅子上落座，静候皇帝陛下驾临。