在逐一接见的过程中，尼禄察觉了一个并不算异常的细节。

他发现在这批新上任的锚点指挥官，似乎很少有年轻的新面孔。

他们大多是多年来为卡厄西斯家族鞍前马后、为帝国出生入死的帝国老将，有些还是熟面孔，一看就是从王都临时调任的。

苍苍白发掩在军帽下，注视尼禄的眼神一如既往坚毅非凡。

在尼禄部署的锚点防御体系中，锚点驻防指挥官的位置至关重要，几乎决定了整个驻防区域的安危。

但相比于直接左右战争大走向的王都高级指挥官，锚点指挥官的军饷和地位，当然是略逊一筹的。

尼禄记得，在这些老将中，其中有好几位是他亲自邀请到王都授衔的。

但在战后，他们又陆续主动提交申请书，希望能离开王都，填补驻防指挥官的空缺。

其实对任何君主而言，这都是一个令人感动而安心的景象。

只是，就在莫名的一瞬间，在面对数百面光屏中、清一色的帝国老将时，尼禄微微眯了一下红眸。

……他那恼人的疑心病又发作了。

“海德里希，这批锚点驻防指挥官的调任书，都曾有谁经手过？”

结束接见后，尼禄临时给海德里希发去通讯。

海德里希：“由帝国军官管理处、最高人事办公室按流程审批，王都心理评估部进行鉴定，最后提交到我和您的智脑中进行最终确认。”

尼禄欲言又止。

他并不能解释自己仅凭直觉感知到的一丝异常，尤其对象还是跟父王有深厚渊源的帝国老将。

但海德里希看了看他的神情，却先一步开口了：

“调任申请生效时，我也在锚点所在星系，为他们每人指派了三名副官。虽然部队资历尚显浅薄，但确保出身背景干净，与新任指挥官没有人脉纠葛。只要陛下签发敕令，更正锚点军营的调任规则，随时能将指挥权移交至副官手中。”

尼禄的红眸微微亮起，唇角的笑意也加深了：“你也感觉哪里不对劲，是么？”

……不，其实并没有。

海德里希默默滚了下喉结。

他跟尼禄的思维同调主要集中在逻辑上，但卡厄西斯家族一脉相承的敏锐直觉，不是他想要就能拥有的。

他会指派资历尚浅的副官与老将搭档，只是他的个人习惯而已。

一方面是想为帝国培养更多人才，另一方面，他没有皇室对帝国老将的感情基础，只是在平等地质疑每一个人。

但为了充分展示自己的优势，帝国元帅梗着脖子硬答：“是的陛下。我早就看出他们……”

尼禄：“说谎。我会扣光你这个月的额外勋饷，作为伊娃私人府邸的采买资金。”

海德里希：“……”

既然海德里希已经打好了基础，尼禄也不再犹豫。

他重新审查过一遍副官们的履历，并更换了一些人选，确保其同时具备军事能力和掌控度。

然后浅浅修改了锚点军营的军规，从“当指挥官因极端情况（伤病、阵亡、反叛等）无法胜任职权，副官应立即替代指挥官，指挥与管理部队活动”，修正至“当指挥官因极端情况无法胜任职权，或最高议会做出临时调动决策”，并在签署过密令后，发送至王都军事司法部。

等做完这一切后，尼禄心中的疑虑感，才渐渐平复下来。

……

……圣洛斐斯临时决定。

等正式屠杀开始，他首先就要处决人皇。

银发皇帝坐在草地上，手里拿着一面光屏，向圣洛斐斯的人形介绍宙域深处的友好文明。

人形脑中一直植有暗物质碎片，因此说起话来，还是软糯无辜的模样，许多专业名词听不懂，要捉着尼禄的袖子一遍遍问。

尼禄很耐心，讲话嗓音轻轻的，雪白的手指滑动着光屏，给人形反复地讲。

偶尔看向圣洛斐斯的脸时，素日里凌厉的红眸，很柔和地低垂，像在教导一个尚不经事的小孩子。

上次一起埋葬死去的小鹿时，他也是这样的表情。

圣洛斐斯诓骗他小鹿摔在溪水里淹死了，操纵人形抱着尸体抽抽搭搭地哭。

尼禄一声不吭，脱下手套，将养尊处优的白嫩双手伸进泥土里，挖出一方土坑来。

『把它给我吧。』尼禄说。

小鹿僵硬的脖颈，靠在人皇杀伐无数的臂弯中，像是安静地沉睡了。

它被妥帖地埋葬，坟墓上甚至还摆了花束。

圣洛斐斯后来才得知，这是人类举行葬礼的一种方式。

『我很遗憾，圣子殿下。逝去的生命就不会再回来。但对它来说，跟你共度的每一刻都是有意义的。我们通过坟墓缅怀死者，实际是在缅怀那段时光。即便永远不会再重现，拥有过也是幸运的。』

尼禄的嗓音和表情都很温柔，但红眸深处是黯淡的，不知道想起了什么。

因为人形还在抽抽搭搭地哭，尼禄显然认为他承受的打击很深重，将双手擦干净，就扶上人形的后颈。

在圣洛斐斯以为他又要索取圣吻时，银发皇帝把人形傀儡的脑袋，轻轻按在自己肩上。

『……别哭了。』

他像个不擅长跟幼童相处的少年，生疏地摸了摸对方的后背。

因圣洛斐斯数次表露出对白狼骑气息的厌恶，于是尼禄进入圣宫后，会让狼骑们与他保持一段距离。

而他不知道的是，当他与没有多少自身意识的人形傀儡交谈时，这个诡谲生物体的本体意识，就控制着蠕动膨胀的无形触手，在两人身后的廊柱上冷漠俯瞰他。