“正如我此前所述，您的思考速度总是超出我的预料。”

尼禄：“你的胆子很大。你胆敢在我面前评述蒂奥多贤后，卡厄西斯尊崇与瞻仰的对象？”

海德里希：“不，从未。我只是希望赫斯汀尼女皇和蒂奥多贤后的天作之合，能稍稍动摇您的想法——帝王之侧的职责或许不只有诞育子嗣，灵魂与才华的契合同样重要。而据我所知，这个帝国能与您步伐同调的人，或许称得上凤毛麟角。”

尼禄微微动了下脑袋。

因为精神力跟猩红相连，所以猩红的机甲脑袋也微侧了一下，显出一种微妙的困惑来。

恰好白狼机甲也落到了猩红身边，只是它无法进入私人频道，只能跟猩红面面相觑。

“陛下。”

海德里希低声唤他，让对方把注意力重新放回自己身上来。

目前对他最有利的地方在于，因为私人频道无法让第三人进入，此时只有他与尼禄，只有他和他的皇帝陛下在面对面。

“——我拥有足以任您取夺的一切。”

“什么？”

尼禄这次没反应过来。

“您是帝国史上第一个转变成Omega的皇帝，或早或晚都将公开性别。而作为卡厄西斯家族最后的血脉，降临在您身上的狂风骤雨，不会比赫斯汀尼女皇更少。”

海德里希道，他的语调始终冷静，但心窝里的火却已经灼烧起来了，烧得他喉管都要冒烟。

“而从任何角度看来，我都会是您的最佳战友。您可以随心所欲地利用我，使用我的名字、我的家世，我在军中的影响力，而无需感到任何负担——如同您选择我为执剑人一样。

“哪怕有一天为了政治权衡，您不得不剥去我的勋衔、令我锒铛入狱，我也会在第一时间领悟您的计划，并在囚牢里与您全方位配合。请允许我重复刚刚的发言：我认为在这个帝国，能与您步伐同调的人，称得上凤毛麟角。”

尼禄有一会儿没作声。

他在怀疑这个备受恩宠的重臣，现在是不是正第二次向他自荐枕席。

“你……”尼禄说，“为帝国献身的心意固然令人感动，但我选择你作为执剑人，是因为你恰好是那个总会优先选择考虑帝国的人，而不是要求你从此为卡厄西斯家族赔上后半生。此外，我们上次已经讨论过这件事了。”

“是的，对有实权的候选配偶，您需要绝对的、非人的忠诚。那么，倘若我可以提供呢？”

海德里希轻声细语着，靴尖已经几乎要触到光幕。

他整个人都立在猩红映出的红光里，像即将在烈火的核心熔化了，

“如果我能有办法，既履行元帅职责，又确保对您的无条件忠诚——”

“海德里希。我不喜欢一而再再而三谈论不可能发生的事。”

“——如果我能做到，”

海德里希低声补充，他那被迫长期压抑而逐渐暴烈的爱意，几乎快要从理智的腔调下溢出了，

“如果我能向您证明无条件的忠诚，从理智角度分析，您认为我适合伫立在帝王之侧吗，陛下？”

系统是驻扎在猩红的操作面板里的，算是海德里希没能料到的听到这些对话的第三“人”。

它在虫族大败以前，有事没事就爱翻翻海德里希和圣洛斐斯的“追妻火葬场”，这会儿倒是一点不敢作声了，只知道吃着自己的赛博小手，不知所措地看事态发展。

“……在你出乎寻常的固执中，除了为帝国献身的部分，是否还有其他需要让我知道的理由？”

如此猛烈的攻势，纵使尼禄也觉察到了异常。

他直接打开智脑光屏，让海德里希对着自己的眼睛说话。

“如果换作是别人向我争取，我会怀疑对方是为了自己的政治集团牟利。但你，海德里希，这种怀疑并不适用于你——而这就令我更加困惑了。为什么非得是你？”

在极其短暂的一瞬间，帝国元帅的强悍理智，压倒了熊熊的爱火。

这让他在面对银发皇帝的红眸时，及时咽下了将爱意宣之于口的冲动。

正因洞悉尼禄的脾气和性格，他十分清楚，若在这一阶段过早暴露对尼禄的感情，很可能会使他连宠臣的身份都一并失去——尼禄不会想要一个对君主有私情的帝国元帅。

那些在元帅府邸徘徊的无数个凌晨，那些一次又一次望向太阳宫方向的时刻，他曾为自己设计过无数个他与尼禄的未来。

在仔细分析过他与竞争者们的优势劣处后，他择定了一条最适合尼禄的进取之路：

君主的战友——王储的生父——然后，真正意义上的伴侣。

“因为我坚持认为内森·莫顿之流无法与您共同背负帝国。”

他说，语气甚至有些委屈，

“而我的确很难屈居在那样的人之下。陛下，请您谅解，是您从德塔要塞带回我，驯服我，让我成为您手中的尖刀，而不是除您之外的任何一个人。若非蒂奥多贤后那样的非凡人物，我固然会看在您的面子上受他差遣，但未必能有多心甘情愿。”

“所以你就打算自己上？”

尼禄难以置信，因为难得碰上比他更漠视感情因素的人，他甚至忍不住开始教育对方，

“你把君主配偶这个位置当成了军职岗位？再好好想想，海德里希。当我的元帅能让你在伤病时带薪休假，甚至带着丰厚的抚恤金退隐回星；当我的配偶可没有这种待遇。

“一天不能孕育王储，不管你是伤是病，只要我判断你仍有履行义务的可能，我就会用尽一切手段将你——像你说的，任我取夺。你很想过这样的生活吗？嗯？”