“……我不记得。那才不是我。”

短暂沉默后，尼禄把目光移向窗外，用比平时更淡的声音说：

“因为在流亡时帮助过我的许多人，都是在下雪时冻死的。而且让我失去最多狼骑的那几场战役，也都是在下雪时发生的。如果宇宙里有什么存在，见证过我最可鄙的软弱，那么大概也只有冬天的雪了。”

谈论这些的时候，他没有注意到那扇映着火光的玻璃窗，恰好映出了自己此刻的表情。

除了遥远的悲伤，还有某种深黑的、隐秘到不能察觉的恨意。

从那双宝石一般的红眸里溢出，然后冷酷地指向他自己的灵魂。

这让他的表情，呈现出一种古怪的冷意来。

这种冷意，在他自愿佩戴阿西莫夫项圈时出现过，在他舍身冲向王虫时出现过，在透支精神力庇护帝国军人时出现过，而在圣洛斐斯战役过后清醒，翻阅永无止境的死亡名单、接收米弥尔的死讯时，变得更加深重。

叶斯廷早就知道，那是长年累月的苦难，在尼禄灵魂中积攒、变质而成的黑暗事物。

是用眼泪、冻疮、脓水和不间断的残酷死亡，共同凝结而成的冷硬壁垒。

这座壁垒的存在，使尼禄以非人的意志力度过那些岁月，然而也是迫使他的灵魂无法痊愈、趋于毁灭的元凶。

在尼禄觉察他一直在通过窗户观察以前，叶斯廷用自己的手掌，缓缓将尼禄的双眸捂住了。

于是，尼禄视野内飘落的雪，就变成了一片温暖静谧的黑。

或许是今天短暂的“角色扮演”的功劳，他并没有去拉扯叶斯廷的手。

只是顺着力道，后仰脖颈，慢慢靠在了叶斯廷的肩上。

“……‘“为什么你要说那是可鄙的？”’”

叶斯廷在尼禄耳边低语的声音，如他读故事书一样平静、温和和低沉。

而事实上，他也的确是在编故事了。

“‘……小王子站在雪地里，表情委屈极了。他原来比尼禄想象中还要瘦小——一个8、9岁的孩子，又能高大到哪里去呢？他的手还提不动剑，一场大雪，就能把他从头到脚埋没……’”

衣衫褴褛，瘦骨伶仃的小尼禄站在雪中。

雪中堆满了狼骑的尸体，而他呆愣地站在那，不知道在想什么。

但在某个瞬间，小尼禄的目光突然抬起，穿过一层温暖静谧的黑，朝尼禄本人笔直看来。

尼禄没有说话。

下颌一点、一点地绷紧了。

“‘他是否能举起爆能枪，精准无误地射杀几千万宙里外的恶人呢？或者只是一段圣诗吟唱，就让他所有的骑士得到永生？’”

叶斯廷低语着。

“‘他真的很想，但他真的做不到。看看他——小王子是人类血肉组成的孩子，会受伤，会冷，也会疼痛。如果被枪打中，他就会当场死亡了。

“‘可尼禄凶巴巴地训斥他：“看看你做的好事吧！如果没有你，就没有人会死了！你才是那个应该接受惩罚的人！”’”

小尼禄站在黑暗的雪地中。

他两只小手都冻得发紫，只好攥在衣摆里头，怯生生地抬头看尼禄。

雪越下越大了，簌簌地落在他们的银发上。

尼禄突然在被子里挣了一下。

他想粗暴地打断叶斯廷，但被子裹得太厚实，他一时没能挣开。

“‘“为什么？为什么尼禄只是这样对我？”小王子委屈哭了，“明明尼禄对其他的小孩子都很好的。就算他们表现得比我更差劲、更愚蠢，尼禄也会像最无私的君主一样，对他们展开怀抱……但为什么只是对我呢？”’”

“‘而小王子的骑士们，也不允许尼禄这样凶他。“我们跟众神立过誓约，我们的血、灵魂、剑与盾，就是为了守护他而存在的。”骑士们气呼呼地说，“我们是在履行自己的职责，且像尼禄守护帝国一样，为此感到光荣无悔！你不可以这样骂我们的小主人！”’”

“‘但不管怎样，尼禄还是要梆梆地打小王子的脑袋，把可怜的小王子打得满头是包。就算小王子每一刻都非常努力，每一分每一秒都在拼命，他还是要小王子背上最沉重的枷锁，到死也不准解脱。或许也只有死才能解脱了——这么巨大的痛苦，这么深重的罪孽，只有死亡才能放下——那个可怜的孩子，就只好这样苦巴巴地想着。’”

“‘其实仔细想想，小王子的每一步选择，都已经是他当下竭尽全力能做到的最好了。他才那么小，却从铺天盖地的追杀中活下来，从苦寒的边境活下来，从星盗的折磨中活下来。

“‘他没有一刻辜负过为他血战到底的骑士，他甚至没有辜负整个帝国的臣民——就算是拖着一双废足，他也近乎顽强地长大了，一路变强到最终能夺回王座的时刻。

“‘换作是尼禄，尼禄会做得比当下的他更好吗？在那些时刻，尼禄能在没有预知未来的超能力时，想到更好的解法吗？’”

尼禄没出声。

他被叶斯廷捂着眼睛，只是一动不动地坐在被子里。

大雪已经将黑暗中的尸堆覆盖。

小尼禄仍然攥着手，唇色冻得乌青，只是这样含着泪仰视他。

而尼禄始终垂着眸。

那张凌厉秾艳的脸上，并没有任何表情。

“如果可以，尼禄会不会愿意抱一下他呢？”

叶斯廷在他耳边低语。

“只是像对待任何一个帝国人的孩子，尼禄哥哥姐姐的孩子，甚至一个无名无姓、被星盗拐卖的孩子——但凡是另一个孩子遭遇这样极端的痛苦，却又始终表现得如此坚韧非凡，尼禄大概早就已经将他拉进自己的王袍里了。也许会有很好的亲吻和抚摸，也许还会说：‘你已经做得很好了’……尼禄会愿意走过去，把他从那场大雪中抱起来吗？”