雍京户部尚书府内，气氛凝重而肃穆。**

郑燕民引领着炎歧穿过曲折的走廊，最终步入了书房，随后挥手示意仆人们退下，只留下他们二人相对而立。

“勇郡王，请坐。”

郑燕民的声音沉稳有力，透露出主人的从容与自信。

炎歧微微整理了一下衣袍，动作优雅而从容，缓缓落座，目光深邃，似乎在衡量着每一个字的分量，“本郡王今日来访，实则是有一件公事，需向郑大人讨教。”

郑燕民闻言，面色一正，语气中多了几分凝重，“勇郡王请讲。”

“本郡王的一位心腹在雍京城郊拥有二十亩肥沃的良田，然而近日却有刁民手持地契，硬说是其中五亩归其所有。心腹不愿生事，只求速解此困，故求助于本王。本王希望郑大人能够查阅田地登记簿，以辨是非曲直。”

炎歧的话语中透露出一种不容忽视的权威与决心。

郑燕民眼珠微转，迅速在心中权衡利弊，随即点头应允，“下官即刻派人查证。不过，世道复杂，有些刁民惯于伪造地契以图私利，此事勇郡王不必过于挂怀，待查明真相，自会还你心腹一个清白。”

“那就先谢过郑大人了。”

炎歧的嘴角勾起一抹意味深长的微笑，“过几日，本郡王将在春烟楼设宴，邀请朝中重臣共襄盛举，郑大人务必赏光。”

郑燕民拱手行礼，语气中带着几分诚挚，“那是下官的荣幸。”

一番试探与交锋之后，炎歧似乎对郑燕民的态度感到满意，这才放心地谈及更深层次的话题，“本郡王听闻，郑大人的千金在宫中颇受委屈，实在是那些不懂怜香惜玉之人的过错。本郡王闻之心痛，若换做是我，定将令嫒视若珍宝，不容她受到丝毫的伤害。”

言辞之间，既是对郑燕民女儿的同情，也暗含着某种暗示与拉拢。

此言一出，郑燕民心中波澜起伏，想到箫翊近期的不满以及自己曾试图刺杀沈冰凝的秘密被炎歧掌握，他心中的天平开始动摇，“下官愿意追随勇郡王。”

第102章 最好的选择

炎歧闻言，满意的笑容在脸上绽放，他轻轻拍了拍郑燕民的肩膀，眼中闪过一丝赞赏，“郑大人果然不负本郡王所望。”

次日，阳光初照，队伍抵达了聊城，一座繁华而又宁静的古城。**

箫翊决定在此停留一夜，以便明日精神饱满地继续旅程。

聊城太守孙元寿早已跪伏在驿站外，恭候箫翊一行的到来。

“下官拜见陛下，沈娘娘！”

孙元寿的声音中带着几分谄媚，他肥胖的身躯几乎要贴在地上，满脸堆笑，极尽阿谀奉承之能事。

“平身。”

箫翊的声音冷淡而威严，沈冰凝则在一旁静静观察，对于这位太守的过分逢迎，她不禁多看了几眼，心中暗自揣摩。

孙元寿忙不迭地说道：“下官已备好宴席，为陛下接风洗尘。”

随后，沈冰凝被引至一间装饰华美的厢房，换上了一袭更为庄重的裙装，清儿为她精心梳理了一个祥云髻，寓意吉祥如意。

“娘娘，这枝花步摇与您的气质极为相称，戴上它定能让您更加光彩照人。”

清儿手中的步摇轻盈而精致，镶嵌着细碎的宝石，在灯光下熠熠生辉。

沈冰凝心事重重，对于即将到来的宴会并无太多期待，只是随意看了一眼，便任由清儿摆弄。

她的心思早已飘远，回想起杂记中所述，过了聊城再往西行两城，便是燕国与楚国的边界。

在燕国内，或许无人敢轻易对那位暴君下手，但一旦踏入楚境，未知的危险便如影随形，她必须寻找到一个合适的理由，避免与箫翊同行，以免自己成为刺客的目标。

正当清儿将步摇插好，镜中的沈冰凝显得愈发楚楚动人之时，她突然感到头部一阵沉重，几乎无法保持平衡，不由得伸手扶额，抱怨道：“这重量可真够呛！”

再次望向镜子，沈冰凝惊讶地发现，除了那枝步摇，头上还插满了各式各样的钗簪，金光闪闪，难怪会有如此压迫感。

“小姐，这是一整套的装扮，象征着尊贵与荣耀。”

清儿解释道。

沈冰凝试着商量：“能少戴几件吗？这样太重了。”

清儿面露难色，急切地解释：“时间紧迫，来不及更换了。”

望着清儿满是歉意的眼神，沈冰凝叹了口气，决定不再坚持，“那我们走吧。”

她心里默默告诉自己，今晚尽量少动脑筋，一切顺其自然。

刚走出门，便遇上了同样准备前往宴席的箫翊。

箫翊似乎并未注意到她，径直从她身边走过，沈冰凝撇了撇嘴，心中虽有不满，却也连忙跟上，心中暗自嘀咕：这家伙，又在摆什么高姿态？是谁又惹他不高兴了？

聊城市的官员们早已在宴厅内等候，箫翊一出现，众人立刻跪下行礼，场面隆重而庄严。

箫翊坐上了上座，沈冰凝本欲按照礼节坐在他下首，却被他一把拉住，轻声道：“坐我旁边来。”

此言一出，四周的官员面面相觑，心中皆是震惊。

自古以来，能与君王同席者非皇后莫属，难道陛下有意向立沈冰凝为后？

沈冰凝对此毫不知情，面对这突如其来的安排，她心中忐忑不安，生怕自己哪里做得不对，惹得箫翊不悦，于是只好顺从地坐在了他的身旁。

孙元寿得到起立的命令，立即起身，掌声随之响起，悠扬的乐声弥漫整个宴厅，七八名身姿曼妙的舞姬鱼贯而入，宴席正式拉开序幕，而这一切背后，又隐藏着怎样的权谋与算计……