“爱妃既有此雅兴，便照此办理。”

箫翊微笑着同意，眼中闪过一丝赞赏。

本无意置身于纷扰战场的女子们，在听到这话后，神色纷纷转变，眼中闪烁起异样的光芒。

相比于全员毫无区分地展示才艺，挑选出一位佼佼者来独占鳌头，显然更能博得那位尊贵无比的陛下的青睐。

于是，她们用眼神示意，身边侍女们心领神会，快步穿梭于人群中，前往负责登记的宫女处，争先恐后地报上自家小姐的名讳。

紧接着，沈冰凝仿佛置身于一场绚丽夺目的花卉展览之中，各式千金小姐与名门淑媛使尽浑身解数，无论是琴棋书画，还是歌舞诗赋，无不精妙绝伦，只为在那位冷漠如炎的君王——箫翊心中留下一抹不同寻常的色彩。

投票环节，沈冰凝更是敏锐地捕捉到其中的微妙之处：那些票数遥遥领先的佳人，其家族在朝中的权势多半显赫非常。

再细细观察投票者的走向，一张复杂而微妙的z狠gzhi联盟图谱便逐渐浮现在她心头。

然而，张义山等武将以及顾文晏却始终不曾轻易落笔，他们的沉默像是一种无声的宣告，令人揣测不已。

此时，卫公公手捧着一盘精心雕刻的竹签，毕恭毕敬地呈上，静待着箫翊的最终裁断。

未料，箫翊淡然一笑，道：“方才所见，无人能及沈美人之才情，朕无需再投。”

此言一出，空气仿佛凝固，众人的心思仿佛被拉回到了那个决定命运的起点——起点。

沈冰凝顿感周围的目光如针刺般袭来，恨不得能有法力封住箫翊的口，让这份直白不再搅动这池春水。

她强颜欢笑，那笑容比苦笑还要勉强几分，说道：“陛下真是说笑，臣妾拙见，这二位的才艺更为出众。”

言罢，她从容地投出一票给了礼部尚书的千金，另一票则赠予了一位画笔下自成乾坤的女子。

她的选择如同一股清流，引领了后续的投票风潮，张义山、顾文晏等权臣纷纷跟随着她的步伐，落下了自己的抉择。

虞美人则将票投向了丞相夫人侄女及一位已经获得三票支持的四品文官之女。

最终，礼部尚书的女儿在这场没有硝烟的战争中脱颖而出，箫翊再度以珍稀珠宝作为奖赏，将其荣耀加冕。

中秋夜宴就这样在一片复杂的情绪中缓缓降下了帷幕。

沈冰凝借故离开，心中满是困惑。

这本该团圆欢乐的中秋之夜，为何会演变至此？

她非但触怒了众多名媛的心，还莫名其妙地与张义山、顾文晏等重臣扯上了政治的纠葛？

她渴望找一片宁静之地，梳理这团乱麻般的思绪。

宴会上的那壶果酒初时并未觉察有何异常，但在走出大殿，迎面而来的秋风似乎激活了酒性，沈冰凝只觉天旋地转，脚步虚浮。

绕过一根根宏伟的殿柱，她险些撞入一人怀中，耳边是清儿恭敬行礼的声音。

抬头一看，竟是刚刚告辞的箫翊。

“嗝～陛下，嗝～您不是已经离开了吗？”

她的嗓音因连续的酒嗝而显得断断续续。

箫翊轻敲她的额头，眼中既有无奈又藏着满满的宠溺：“如此差的酒量，还敢贪杯。”

他的动作温柔，话语中却带着责备与关怀。

沈冰凝摆了摆手，带着三分醉意笑道：“一醉解千愁嘛！”

刚才的压抑与紧绷让她忍不住多饮了几杯，借酒消愁。

“而且，我很开心。”

她坦诚以对。

“开心什么？”

箫翊追问。

酒精给了她前所未有的勇气，沈冰凝脱口而出，那些平时绝不敢轻易吐露的心声：“当然是因为我快要离开这个宫墙深深的地方了。”

“哦，是吗？”

夜风拂过，箫翊脸上的温柔瞬间褪去，取而代之的是难以捉摸的寒意，他的话语中藏着探究。

“嗯。”

沈冰凝倚靠着柱子，疲惫地呢喃，“箫翊，我……我要告诉你一个秘密……”

声音逐渐弱下去，似是即将陷入沉沉的梦境。

“什么秘密？”

箫翊趋近，语气中带着不容忽视的迫切。

第228章 强求无益

沈冰凝却依着柱子，沉沉睡去了，只留下一串未完成的低语和满室的疑问。

正欲探听秘密的卫公公，面对这突如其来的中断，内心五味杂陈，满是急切与好奇。

前一回酒后的承诺，话说到一半便戛然而止，没想到这次甫一启齿，却又被酒醉拖入了梦乡。

箫翊轻触沈冰凝的脸庞，微笑着轻轻摇晃：“冰凝，别装睡了，快把话说完。”

然而回应他的只有均匀而轻微的呼吸声。

望着那温婉而略显脆弱的容颜，箫翊心中五味杂陈，最终留下一句“等她明晨醒来，让她来找我”，便挥袖转身，留给这空荡荡的宫殿一片清冷与孤寂。

返回风清殿，清儿早已准备好热水与柔软的巾帕，细心地为沉睡的沈冰凝擦净面庞与双手，换上一套宽松舒适的睡衣，仔细掖好被角，轻手轻脚地退出殿外。

就在殿门悄无声息地合上的瞬间，沈冰凝的眼皮轻轻掀开一条缝，手指下意识地抚过胸口，心中暗自庆幸。

那个几乎要脱口而出的秘密，幸好在最后一刻被一阵清风带回的清醒所挽救。

她悄悄地下床，摸索至衣柜前，缓缓拉开柜门，里面整整齐齐摆放着由清儿细心整理好的各类珠翠首饰，每一件都是她离宫计划中的必需品。

确认一切准备就绪后，沈冰凝心中踏实了许多，再次回到床上，沉沉睡去。