掌柜见状，也不多言，收下了银子，转身忙碌起来，留下郑慧蓉独自站在门口，望着熙熙攘攘的街道，那些由侍女陪伴左右、身着华丽的名门千金们来来往往。

其中不乏昔日相识的面孔，此情此景，让她心中五味杂陈。

曾经的她，身份何等显赫，如今却连一块心仪的糕点也无力承担，世态炎凉，让人感叹不已。

正当思绪万千之际，她无意间瞥见对面铺子门口出现了一个熟悉的身影，初时还以为是自己的错觉，直至望见那人身旁跟着的正是沈冰凝贴身侍女清儿，心中的疑惑这才化为乌有。

“她不是已经从郡邑山庄返回宫中了吗？怎会再次出宫？”

郑慧蓉喃喃自语，目光紧紧追随着两人远去的背影，内心充满了疑惑与不安。

正当此时，掌柜递来了精心打包好的点心，打破了她的沉思。

“姑娘，您的点心已经准备好，请慢走。”

郑慧蓉接过点心，没有多作停留，匆匆追随着沈冰凝的踪迹而去。

另一边，清儿提着新购置的衣物，嘴里还在不停地劝解：“姑娘，奴婢有几件替换的就已经足够，您实在不必为奴婢破费，倒不如多买些给您自己，您的衣裳还少得可怜呢。”

面对清儿的贴心，沈冰凝只是笑笑，心中暗自下定了决心。

自从带着清儿离开皇宫的那一刻起，她便想逐渐改变清儿作为侍女的卑微心态，让她也能感受到身为人的自尊与快乐。

恰逢此时，她的眼角余光捕捉到了一家首饰铺，里面琳琅满目的发簪吸引了她的注意。

沈冰凝心想，清儿也需要些装饰品来点缀自己，于是拉着清儿的手，一同踏入了那璀璨夺目的世界。

店内各式发簪熠熠生辉，沈冰凝轻柔地问身边的清儿：“清儿，你看中了哪一款？”

清儿以为沈冰凝是在寻求她的意见，便指着一支精雕细琢的镂空海棠花玉簪，眼中闪烁着欣赏之色：“这款简约而不失高雅，非常适合姑娘……”

未等清儿说完，沈冰凝已经轻轻执起那支玉簪，温柔地插在了清儿的发间。

“就这款了，很适合你。”

清儿愣了愣，这才明白原来这都是为自己所准备的，连忙推辞道：“姑娘，清儿平日里用不着这样的发簪。”

边说边欲要摘下。

第233章 受不得这大礼

沈冰凝付了账，轻轻按住了清儿的手，嘴角含笑，眼神中满是不容置疑的坚决：“银子已经付了，如果你真的不要，那就丢了吧。”

清儿的手僵在半空，当她看到沈冰凝认真的表情时，终于放弃了抵抗，手指轻轻抚过发间那冰凉而温润的玉簪，感动的泪水在眼眶中打转。

“奴婢，奴婢谢谢姑娘……”在她心中，能遇见沈冰凝，是她此生最大的幸运。

“傻丫头，谢什么。我们是一家人嘛。”

沈冰凝宠溺地揉了揉清儿的脸颊，拉着她走出了首饰铺。

而此时，郑慧蓉紧随沈冰凝之后，眼见她步入一所宅院，自己却被拒之门外。

正琢磨着如何接近，几位举止轻浮的流浪汉突然出现，吓得她慌忙躲到了一旁的树荫下，心中满是焦急与无助。

直至流浪汉远去，郑慧蓉才小心翼翼地探出头，紧握的拳头因紧张而微微颤抖，愤怒与不甘在她的眼底凝聚。

同一时刻，顾文晏从衙门归来，管家迎上前问候：“大人劳累一天，午膳已经备好。”

顾文晏只是轻轻应了一声，眉宇间满是沉重，显然心中有着重重心事。

管家察言观色，犹豫片刻后开口：“大人，今天郑小姐又送来了点心。”

顾文晏眉头微蹙，并未显露出太多情绪，“告诉她，以后不必如此，我上次的帮助只是一件小事，无需挂怀。”

管家领命，却在临走前又有些迟疑：“那这些点心……”

“你自己处理吧。”

顾文晏淡淡地说。

“是。”

管家恭敬地应答。

顾文晏转身走向府邸深处，步伐不疾不徐。

但刚走了几步，他忽然停住，转身对管家吩咐：“你派人去城中的客栈打听一下，最近是否有一位姓沈的女子……”

“罢了，你去忙你的吧。”

她轻轻吐出这几个字，虽然语调平和，但眸子里闪过一丝不易察觉的坚定。

虽然她已经离开了那座金碧辉煌的宫殿，陛下却没有正式剥夺她的封号，似乎还留有一丝温情。

张将军曾私下透露，陛下也许会秘密派遣人手守护她的安全。

她知道自己的内心已不再需要任何人的担忧，更不愿他因自己而逾越本分，破坏那条不可触及的界限。

午餐后，阳光透过雕花窗棂洒在房间的每一个角落，沈冰凝又一次打开了那只藏着秘密的盒子，里面躺着的银票被仔细清点，确认数目准确无误后，她细心地将它们重新收入盒中，轻巧地旋动锁扣，动作熟练而谨慎。

一旁，清儿捧着一壶热茶步入屋内，望见小姐伏案忙碌的身影，关切地问道：“小姐，不休息一下吗？”

午睡是她多年不变的习惯，几乎是每日雷打不动的仪式。

“先把急事办了。”

沈冰凝边说边在纸上勾勒出细致入微的计划，一笔一划间透露着不容忽视的决心。

她招手示意清儿靠近，“你来看一看。”

清儿迈步向前，凝视着纸上的文字，有些熟悉的词汇跃然眼前，而有些则显得晦涩难懂。

但她聪明地通过已知的片言只语推敲着整份计划的轮廓，“小姐，我们要离开京城吗？”