沈冰凝的目光中闪烁着对自由的渴望，她梦想着能够在一个安静的小镇上寻找到回家的路，同时，也在寻找着内心的平静与归属。

此时，门外传来仆人恭敬却略带焦急的通报声：“殿下，尊贵的轩郡王归来了，在庄重肃穆的紫宸殿外，恳切请求接见。”

知晓今日可能难以从肖羽戟口中探得满意的答案，肖羽戟身形微微一顿，随即无奈地起身，语气中带着不易察觉的疲惫，温言说道：“再给沈小姐些时间，让她从容考虑，若感到丝毫的乏味与不自在，王宫之内，任她随意漫步，权当散心。”

语毕，他没有再多作停留，步伐匆匆，身影迅速消失在门外，留下一室寂静。

沈冰凝心中五味杂陈，疲惫与烦躁如影随形，交织成一张无形的网，将她牢牢束缚。

她在心底暗自发誓，再不能如浮萍般随波逐流，必须挺身而出，主动寻找出路。

否则，等待她的将是肖羽戟耐心耗尽的那一天，届时，受制于人的苦果，只能独自咽下。

午后的阳光透过窗棂，洒在屋内的每一个角落，带来一丝慵懒的气息。

饭后，鉴于肖羽戟并未对她施加过多限制，她决定利用这一点空隙，悄悄前往御花园，或许能在那里寻得一线转机。

御花园内，秋日的菊花正竞相绽放，争奇斗艳，每一朵都被修剪得恰到好处，显而易见，这是经过园艺师精心呵护的结果。

沈冰凝漫步其中，被眼前这一片生机勃勃所触动，一时兴起，想要采摘几朵以慰藉心绪，却不想刚一伸手，便被一旁的宫女轻声制止：“沈小姐，请手下留情，这些菊花可都是太后娘娘的挚爱之物。”

得知这些菊花竟是徐太后的最爱，沈冰凝心中的计谋反而更加坚定了几分。

她不顾宫女的再三劝说，果断地从枝头摘下了几朵最为绚烂、色泽最为鲜亮的菊花，将其轻轻拢在手中，随后便漫无目的地在园中小径上徜徉，仿佛在寻找着什么。

此时此刻，徐太后正与轩郡王肖羽轩坐在御花园中的一座凉亭内促膝长谈，身边还伴着一位俏皮可爱的侍女肖珠儿。

远远地，肖珠儿眼尖地捕捉到了沈冰凝手持鲜花款款而来的身影，不禁急切地呼喊：“母后！您看，沈冰凝那个不知深浅的丫头，竟然摘取了您最为珍视的菊花！”

徐太后闻言，目光顺着肖珠儿所指的方向望去，只见沈冰凝手持娇艳的菊花，正含笑向他们致意，然而那笑容在触及徐太后的目光时，似乎凝结在了空中。

第244章 契机

沈冰凝也即刻察觉到了凉亭中注视着她的众人，嘴角挂着一抹不易察觉的笑意，又随意摘下一朵菊花，边把玩边缓步走向凉亭。

刚踏入凉亭，肖珠儿一个箭步冲上前，猛地从沈冰凝手中夺过菊花，毫不留情地丢在地上，并用力踩了几脚，言语间满是责备：“是谁给你的胆子，竟敢擅自触碰母后最喜爱的菊花？”

面对肖珠儿的怒火，沈冰凝故作轻松，轻轻拍了拍衣袖，似乎在拂去什么尘埃，然后悠然自得地掏了掏耳朵，嘴角勾起一抹微妙的弧度：“你说的那位‘不请自来’的客人，是指我吗？”

“对，就是你！”

肖珠儿几乎是咬牙切齿地回应。

“哦，原来如此！”

沈冰凝轻笑道，眼神从肖珠儿的头顶缓缓扫至脚下，眸中闪烁着玩味与轻蔑的光芒，“那么，依我看，你才是真正的小‘不速之客’吧！”

肖珠儿气得脸色铁青，手指颤抖着指向沈冰凝，声音因愤怒而颤抖：“你！你竟敢如此侮辱我！”

沈冰凝身形一侧，巧妙避开肖珠儿的指控，语调中带着几分挑衅：“看来，你从未遭受过这样的指摘，那么，就让我来开这个先河吧，小‘不速之客’。”

肖珠儿再也忍耐不住，愤怒地朝沈冰凝扑去。

一旁，徐太后也被沈冰凝的放肆态度彻底激怒，胸膛因怒气而剧烈起伏，厉声吩咐身边的侍卫：“来人，把这个不知礼数的女子拖下去，好好惩罚一番！”

正当这千钧一发之际，一直在旁静观其变的肖羽轩终于开口介入：“母后，她毕竟是王兄请来的客人，如何处理还需同王兄商议为妥。”

“不必！即便王兄反对，今天我也要给她一个教训。”

徐太后的声音斩钉截铁，不容置疑。

然而，话音刚落，一阵匆忙的脚步声由远及近，肖羽戟风尘仆仆地赶到现场，显然对这里的紧张气氛感到颇为头痛。

不等他开口，徐太后已抢先发难：“孩儿，哀家今日定要给她一个教训，否则难以平息我心中的不快。”

“母后，她初来乍到，许多规矩尚不了解，孤自会安排人教导她……”

肖羽戟试图缓和局势。

但徐太后的怒气显然已到达了顶点，打断了肖羽戟的话：“哀家心意已决，这皇宫之中，要么有她，要么有我，二者不可并存！”

沈冰凝内心深处暗暗赞叹徐太后的决绝与魄力，同时也在暗中盘算着下一步的应对。

肖羽戟面露难色，对母亲的决断感到为难：“母后！”

双方僵持不下，肖羽轩再次提出建议：“或许可以让沈姑娘暂时到我府中，充当侍女，由我亲自指导一二，也算是一个折中的办法。”

“绝不可能！”

徐太后断然拒绝，语气坚决，“此人太过狡猾，恐怕会在你府上引起诸多纷扰，哀家绝不会允许这样的事情发生。”

沈冰凝则趁此机会，拿起桌上的茶壶，自顾自地斟了一杯，慢条斯理地品尝起来，仿佛眼前的争执与她无关。