沈冰凝此行的目的仅是为了参加宴会，并无意于与人周旋。

她对秦相夫人微微点头示意后，便径直走向自己的座位，闭上眼睛，试图在这短暂的时间里稍作休憩。

而范云儿的目光从沈冰凝踏入大殿的那一刻起就被紧紧吸引住了。

她看到沈冰凝独自一人坐在角落，面容显得异常疲惫，心中不禁涌起了一丝同情。

她向周围正热烈交谈的夫人们报以礼貌的微笑，然后缓缓起身，向沈冰凝的方向走去。

“沈姑娘，妾身这厢有礼了。”

沈冰凝睁开略显迷茫的双眼，只见面前的女子身穿一袭淡雅的青色长裙，气质温婉而不失大方，最吸引人的是她那双充满敬仰与友善的眼睛。

“我们之前见过吗？”沈冰凝疑惑地问道。

范云儿听闻此言，心中不禁生出一丝欢喜。

“我是勇郡王的内人，沈姑娘叫我云儿就好。”

勇郡王？沈冰凝心中暗自思量。

清儿在她耳边低语提醒：“勇郡王是陛下的堂兄。”

原来如此，是皇亲国戚。

沈冰凝心中暗自盘算，老话说得好，笑脸迎人不吃亏，于是她起身，一时之间竟有些语塞，最后只勉强挤出一句话：“夫人真是貌美如花。”

范云儿的脸上泛起了淡淡的红晕，“哪里哪里，沈姑娘的风采，妾身望尘莫及。”

沈冰凝觉得这位范夫人颇为有趣，“夫人来找我，有什么特别的事吗？”

“妾身对沈姑娘所作的《牡丹颂》爱不释手，每日必诵读数遍。”

范云儿从侍女桃手中接过一本珍贵的孤本，“这是我特地为沈姑娘准备的礼物，虽然只是前朝的孤本，但希望沈姑娘不会嫌弃。”

沈冰凝本想婉拒，因为她深知这孤本在自己手中可能无法发挥其真正的价值，然而望着范云儿那充满期待的眼神，她终究还是难以启齿拒绝。

“多谢夫人的厚爱。”

想到自己并没有合适的物品作为回礼，沈冰凝承诺道：“今日未能准备礼物，他日我必定补上。”

范云儿连忙摆手，“沈姑娘太过客气了，无需回礼。”

“这里真是热闹非凡啊！”郑姑娘身着一袭鲜艳的玫瑰红宫装步入大殿，瞬间成为了全场的焦点。

殿内的众人纷纷起身行礼，“臣妇参见郑姑娘。”

沈冰凝暗自感慨，世态炎凉，人心不古，攀高踩低的风气，如同四季更迭，古今中外，皆是如此，令人唏嘘不已。

郑姑娘缓缓环视四周，那双明眸最终定格在沈冰凝身上，步伐坚定，直朝她而去。

她的目光掠过清儿手中紧握的孤本珍籍，嘴角勾起一抹不屑，冷言冷语道：“区区贱籍之身，这等珍贵孤本，岂是你这等身份所能领悟的浅薄之人所能触及的？”言辞间，尽是高傲与轻蔑。

沈冰凝闻言，眉头紧锁，形成一座小山，心中的疑惑与不满交织，“你怎么会出现在这里？难道不是被命令禁足了吗？”

她的声音中带着一丝不可置信，还有一抹不易察觉的警惕。

第75章 挑战

郑姑娘闻言，下巴微抬，傲慢之色溢于言表，“哼，是陛下特许本宫出席虞姑娘的寿宴，你以为是谁都能拦得住我吗？”

言罢，她的眼神中闪过一丝得意，仿佛在提醒沈冰凝，哪怕她再受宠，也无法改变郑姑娘背后那不可动摇的权势。

郑姑娘在沈冰凝身旁落座，姿态优雅，随即以一种近乎主宰宴会的口吻，对那些尚未起身、面露惊愕的夫人们发号施令：“诸位夫人，请起身吧。今日是虞姑娘的寿辰，大家应当尽情享受，不必拘束。”

她的语气中带着不容置疑的权威，仿佛整个宴会的氛围都随着她的言语而悄然变化。

沈冰凝侧首，目光温柔地投向不远处的虞姑娘，只见她仍旧保持着那份淡然的微笑，对于郑姑娘的刻意抢镜，她似乎毫不在意，那份从容与大度，让人心生敬佩。

清儿曾私下透露，宫中的三大美人之中，她身份最为低微，原本只是宫中的一个小小奴仆，而虞姑娘虽然出身稍好，但也仅是燕国一个普通百姓家庭的女儿，为了家计，被迫入宫为婢。

然而，凭借着不懈的努力与对箫翊的忠诚侍奉，三年前，她被破格提拔为美人。

相比之下，郑美人的家世显赫，父亲是权倾朝野的户部尚书，更是前朝皇后之位的热门人选。

望着那些官员家眷们对她们三人截然不同的态度，沈冰凝不得不承认，在常人看来，郑美人坐上燕国王后的宝座几乎已成定局。

然而，据书中所载，箫翊似乎对册立王后之事一直犹豫不决，至于其他两位美人的命运，书中并未详述，留给沈冰凝的，只有无尽的猜测与遐想。

郑美人平日里的傲慢无礼，在今夜的宴会上更是变本加厉，她将矛头指向了唯一对沈冰凝表示友好的范云儿，语气中充满了挑衅：“勇郡王妃，你素来没有自己的主见，但参加如此重要的宴席之前，勇郡王爷总该教导过你，哪些人该亲近，哪些人该避而远之吧。”

范云儿面对挑衅，轻轻蹙眉，却依然保持着不卑不亢的态度，温婉回应：“我仅仅是仰慕皇后的才华横溢，渴望能有幸结识一番。”

郑美人闻言，仿佛听到了世间最大的笑话，声音中满是嘲讽：“你仰慕她？一个曾经的奴仆？你身为勇郡王妃，怎可做出如此自降身份之事？”

沈冰凝本想置身事外，但郑美人那高高在上、口口声声“奴隶”的侮辱，让她心头烦躁，忍不住揉了揉耳朵，轻声嘀咕：“哪里来的疯狗，在这乱吠不止？”