他的目光冷冷落在吴氏身上，讽刺道：“我知道有人总见不得我过得好，养什么就拖累什么。我的能力有限，护不住爱宠，心里也烦。既然你们来了，就帮我找找吧，哪怕翻遍整个院子呢？如果你们能找到小黑，重重有赏。”

道士是吴氏重金请来的，自然站在她那一边，闻言冷哼：“陈少爷此言差矣。物善于蛊惑，少爷被迷惑了也未可知。既然您准许搜查，那就恕我们不客气了。”

他与身后的和尚对视一眼，随即示意众人行动。

几名仆人低头站在一旁，噤若寒蝉，不敢多言，只能退至远处。

这些人翻遍了陈陌的卧房、花园、廊道，甚至连角落的阴影处都不曾放过。每一个细小的地方都未曾放过，努力寻找传闻中的黑蛇。

然而，整个院子静谧异常，只有风轻轻拂过树叶，发出簌簌声响。

半晌后，他们的搜查仍然一无所获。

“怎么可能……”其中一名道士皱起眉头，喃喃自语道，“居然真的找不到？”

“可能那物早已得知风声，逃走了吧。”另一个和尚低声说道。

为首的道士脸色微青，对这次搜查无果感到极度不满。陈夫人曾亲口许诺过，不论那蛇究竟是不是怪，只要咬死它是，就赏他黄金百两。

错过这笔巨额财富，让他十分扼腕。

他回头看了看陈陌，眼中满是不甘。

陈陌冷冷道：“只是一条普普通通的爬虫，你们都容不下。就因为自己不喜，便编出这些荒唐的传言。你们乐意折腾，就继续搜查吧，我就不奉陪了。”

说完，他转身径直走回屋内。

仿佛外面的这一切与他再无瓜葛。

这些人你看看我，我看看你，终究舍不下那一大笔赏银，竟然果真继续搜查，但结果当然只能无功而返。

他们搜遍了东院的每一个角落，却连蛇的影子都未见到。

吴氏始终在旁关切，表面淡定，内心却焦躁不安。

她原本计划借此机会将陈陌彻底压制，没想到事情竟以这样尴尬的结果收场。

“陈少爷，”离开时，为首的道士仍不甘心，语气沉沉地对屋内说道，“你若再见到那条蛇，切记不可再让它靠近，否则后果不堪设想。”

陈陌神色淡淡，翻动手中的书页，冷淡道：“不必你们提醒。”

闲杂人等终于离开，走出陈府的长巷。

院中终于再度恢复了宁静。风拂过树梢，带来一丝夏日的余热。

陈陌坐在窗前，垂眸看着手中的书册，内心却没有表面看起来那么平静。

那些人走了。

小黑也走了，再也不会回来。

-

陈府大堂，气氛沉重得仿佛要凝成实质。

一场闹剧毫无结果，仆人们低头站在两旁，大气不敢出。

沉寂中，陈陌站在正中，神色冷峻。

吴氏则端坐一旁，面色看似平静，眼中却藏着几分隐隐的焦躁与不甘。

流言蜚语空无实据，今天这番大费干戈，就是为了让流言坐实，彻底毁掉陈陌的名声。

可如今，蛇竟然不见了。

她明明派人严防死守，陈陌院中任何风吹草动都被监视报告，那么多双眼睛盯着，怎么能让一条那么大的一条蛇从他们眼皮底下溜走？

难不成，那蛇真的是物？

吴氏暗忖。

下人们的荒谬之言离谱至极，吴氏完全不信。

她认为陈陌养蛇爱蛇是真，光天化日之下与蛇□□，怎么可能？

怕是日光灼眼，有人看错了。

但不论事实真假，只要她让人咬定那怪是真、奸情是真，陈陌就百口莫辩。

可拿奸总要拿双，如今连蛇影子都见不着，费尽心机的谋划瞬间崩塌。

陈陌一言不发，冷眼扫过吴氏，早已看透了一切。

终于，他打破了沉默，声音冷冽：“夫人，这就是你想要的结果吗？大费周章，兴师动众，无事生非，怎么，想借此机会把我赶尽杀绝？”

语气虽平静，却透着刺骨的冰寒。

吴氏微微一滞，眼中闪过一丝慌乱。

但她很快恢复了镇定，脸上堆起一抹假意的微笑，轻声说道：“陌儿，你误会了。我这样做，完全是为了你和家族的名声着想，绝无恶意。”

她的语气温和，带着几分母亲对儿子的“关怀”。

仿佛她所做的一切，都是出于对陈家的忠诚。

陈陌眼底的讥讽更深，嘴角微微上扬，却是毫无温度的冷笑。

他直视着吴氏，语气寒冷刺骨：“家族的名声？你口口声声说着名声，却从未真正为这个家着想。如今陈家的名声好听吗？说什么斩除魔，不过是想除掉我的借口罢了。”

吴氏的脸色微变，仍撑着一副无辜模样：“陌儿，你怎么能这样想？我只是希望你平安，家族不受牵连。我对你从来没有恶意……”

她还想继续说下去，却被陈父一声怒喝打断。

“够了！”陈父猛地起身，面色铁青，显然已经对这场闹剧感到极为厌倦。

“吴氏。”陈父冷冷看向她，带着强烈的警告，“口无凭，你难道不明白这些流言对陈家的危害？我已经容忍你够久了，立即收手。”

吴氏低下头，轻声应了一句：“是。”

垂下的眼底却仍然藏着一丝倔强与不甘。

陈陌静静看着眼前的这一幕，心中并无任何胜利的快感。

表面上，是吴氏败下阵来，但他知道，自己付出的代价已经无法挽回。

小黑已经走了。

这个世界唯一与他心意相通的存在，永远离开了他。