“他不喜欢我？”

这样的变故惹得街巷内的人纷纷侧目，这里明明是安全区，习惯了互相挑衅自以为安全的众人个个面色灰败。

前一刻还气势凌人的几人此刻都已面色青紫，挣扎着在他的问话中惊恐摇头：“喜、喜欢。”

呼吸再一次回到胸腔内，几人还未止住呛咳便连滚带爬地跑出了巷子。

众人这才后知后觉地想起，这里是安全区……更是精神系异能的乐园。

沈逆冰冷的目光扫过四周，众人如梦初醒般回过神推搡着离开。

待到喧闹的街巷内恢复寂静，他若有所觉地转头看向巷尾的那间酒吧。

小鱼穿过酒吧内交错狂欢的人群径直走向后门，将无人的卫生间反锁，捧起水冲过脸颊。

就在她取出口红打算将唇妆补好时，口袋中耳钉般大小的通讯器掉在了洗漱台边。

过度的戒备让她被这样细小的声音激得浑身一僵，她稍稍平复了心情将东西捡起，刚抬起头却在镜子中对上了一双赤红色的眼睛。

……

连阙站在熟悉而陌生的小吃街。

这一次几乎是第一时间，他便知道自己正身处梦境。

他在前一个副本中断断续续做过太多的梦，以至于看向熟悉的人时也有些恍如隔世。

“怎么了？”

就在他以为对方不会察觉自己的目光，他也一如既往只是一位看客时，晏若紫却停下了吞咽的动作向他看来。

连阙怔忪停下脚步，梦境中的身体竟亦驻足。

他诧异地环视着四周，喧闹的夜市、摩肩接踵的人群，不知他为何停下脚步等待的晏若紫。

他竟可以在梦中自由行动了？

“糟了……他怎么会知道我们私自出来了？！”晏若紫忽然倒吸了一口凉气：“你先在这里等我一下！我马上就回来，你不要乱走啊！我很快的，等我回来！”

连阙看着她似收到了谁的消息快步跑远，他并未去追，只安静站在原地。

在辨识不清的记忆中，这一幕也似曾相识。

这个梦或许并非与晏若紫有关。

他环顾着四周，循着熟悉的感觉穿过拥挤的人群，向着人潮更深处走去。

穿过长街后人群开始变得稀疏，零零散散的商铺废弃或打烊。

再行至更深处，食物的香气中混杂着阵阵潮湿腐败的味道，偶尔传来砧板上剁肉的断续声响。

连阙在这家破败的店铺前站定，顺着昏暗的房间望去，身形臃肿的屠夫正背身将几块骨头剁碎。

这间店铺的环境极差又在街巷内最深处，门前早已没有半个人影，屠夫却依旧在卖力地将辨别不清的骨肉剁碎。

他的头上系着一条脏污的汗巾，动作如同循规蹈矩的机械，身上的横肉随着每一次刀落轻颤。

这个人……很奇怪。

如果连阙并未走过副本，或许无从窥探他身上奇怪的究竟是什么，但此刻的他已不难看出，眼前的屠夫或许早已发生了异化。

连阙顺着晦暗的地砖看向他身后半掩着的门，观察过四周翻过围院绕到房后。

即便隔着院落，后厨的窗依旧被几条木板钉死，连阙靠近窗缝看向昏暗的房间。

混乱不堪的暗室内，地砖上早已被染上了一片暗红，墙角与桌台之上亦是触目惊心。

数不清的孩童堆叠间口鼻与手脚都被牢牢捆缚住，他们个个满身伤痕、神色惊恐而绝望地挣扎着，只除了角落昏迷的少年。

即便少年身形与他记忆中有些许差别，连阙还是一眼便认出那就是景斯言。

他的呼吸骤然一滞。

【地狱有自己的法度与规则，什么样的人该下地狱、什么样的人该入轮回，是数万年来的铁律——即便是神明也不该干预。】

【原本不是那样的，机械脊椎的更换设计并没有体外的部分。】

【他当时的样子……所有人都说他是比异化物更可怕的怪物。】

……

时云山与晏知微的话依稀还在耳畔，那些零碎的片段随着面前的场景冲击到他的脑海。

在同一时间、同一地点内，他们竟曾身处这样近的地方。

此刻的他刚换下背后的脊椎骨，除此之外身上的骨骼还都是真正人类的骨骼。

他的身上虽没有伤痕却面色苍白，少年人的骨骼让他看上去比往日稍显单薄，身体还因对外来的机械脊椎有着排斥的反应，高烧中显得疲乏而脆弱。

连阙晃神的片刻，屠夫推开了后厨的大门，浑浊的双眸扫过瑟缩的众人，最终选中了一个男孩拎住他的后腿向外拖去。

男孩剧烈地挣扎着却因嘴上封着胶带喊不出求救，屠夫却似这样的挣扎习以为常，手中的屠刀轻易割破他的咽喉，在房间内孩童的哭声中目光狠厉地扫过。

前一刻还无法控制的孩童们瞬间瑟缩着将呜咽压低，神色惊恐地看着他将那具尸体拎出后厨。

血液融入暗红陈旧的地面，晕染出诡异的图腾。

这样的动静吵醒了昏睡的少年，他在房间内众人压低的啜泣声中环视过四周，像是在确认自己在哪里。

被捆在身后的双手挣扎着，但如今他的双臂并非机械，一时间也难以挣脱。

门外剁肉的声响忽然停下，这一次屠夫并未回到后厨，连阙听着声音，他似被什么吸引将刀放下走出店外。

连阙不知前院发生了什么，暗室中的少年却在环视中将视线定在他所在的窗口。

他的视线竟就这样与他的交汇。

但明明他面前的窗被封上了一条条厚实的木板，这里也不过是自己的一场梦境——梦中的他又怎么会发现他的存在。