往年琼林宴尚衣局都会为进士们量身定制进士服，恰巧今年尚衣局走水，缝制好的一批进士服被意外焚毁，再赶工缝制一批也赶不上琼林宴，故而诸位进士参加宴会穿的都是私服。

其他进士身上堆着簇新的绫罗绸缎，只有沈谏穿着一身素白旧缎裁成的外袍，内搭的里衣看得出被清洗过很多次，布料有些发硬，但打理得十分整齐干净，凑近些还能闻见皂角的清香。

彼时父皇身体康健，皇子们之间表面兄友弟恭，背地却暗潮汹涌。

琼林宴自是他们结交朝中新势力的好机会。

因此诸位皇兄都出席了宴席。赵锦繁也被她母妃督促着一道跟着去了。

宴上，众人酒过三巡，情绪高涨。

大皇子谈及如今大周所面临的难题，邀各位进士开诚布公，各抒己见。

在场诸位进士闻言跃跃欲试，纷纷开口。

“北狄侵扰我大周多年，虽多年前与我大周议和，约定百年不战，然近些日子又在边境频频作乱，意欲试探我大周底线。北狄不除，我大周永无宁日。微臣以为应当厉兵秣马，迎战北狄，方可扬我大周国威。”

“黄河水患频发，下游地势低平，河流汇聚，常有决溢。微臣则以为，应大兴水利，修缮堤坝，建设桥梁，改善漕运。如此一来，大周必可兴盛。”

诸人你一言我一语，正是热火朝天之时，却有人道了句——

“兴，百姓苦；亡，百姓苦。”

众人说话声倏然间停了下来，满苑为之一静。

的确国家若有危难，最苦的是百姓。哪怕天下安定，大兴土木，伤的绝对不会是坐在这高谈阔论的王宫贵族。

只不过在这种场合说这种话，未免有些不讨喜。

说话之人，正是沈谏。

赵锦繁顺着话音望去，恰巧对上他一双眼睛，那双眼睛盈满莹白月光，澄澈透亮。

席间有人问起他。

薛太傅似有深意地道：“今科二甲十四名，今科最好的文章《富民论》便出自他之手。”

既然他的文章最好，那为何只位列二甲十四名？

“此子有远大抱负，品行高洁，只可惜家世略显寒微了些……”

待众位进士发表完各自言论，在坐的皇子大臣们纷纷向欣赏的士子赠礼。

名为赠礼，实为拉拢。

永安侯世子自然是得到赠礼最多的那一位。

四皇兄送出的礼物最为贵重，他将自己的佩剑赠予了方才论及北狄士子。

其他皇兄都有各自看上的人，赵锦繁从不与他们争抢。

她趴在紫檀木矮桌上眯了半天，醒来看见只有沈谏的桌上空无一物，便随手取下腰间的白玉吊坠，赠予他为礼。

当时送他玉佩时，她怎么说来着？

哦，想起来了。

“君子如玉，白壁无暇，愿君赤子之心永存。”

赵锦繁从回忆里醒过神来，她怎么就想起了这段陈年往事，大概是因为方才福贵在向失忆的她简单介绍朝中诸人时，重点提及了沈谏。

福贵用了两个字形容此刻站在她跟前的沈谏——

“巨贪。”

赵锦繁朝沈谏看去。

“……”看脸不像啊！

沈谏注意到赵锦繁投来的视线，执笏上前一步：“臣等闻陛下有碍，寝食难安，如今见陛下一切都好，方才安下心来。陛下康泰，不仅是臣等的心愿，更是社稷之福。”

场面话说得真漂亮。

赵锦繁回道：“有劳诸位爱卿挂心了，朕有你们这样的臣子，亦是朕之福。”

谁还不会说了。

既然新帝没什么大碍，礼部提前备下的诏书也就暂时用不着了。君臣互相说些客套话，此次会晤也就差不多该结束了。

临走前，沈谏提了句：“摄政王前些日子因公务离京，朝中之事暂且全由臣代掌。”

赵锦繁头部受创，一时间想不起关于摄政王有关的事，包括他的模样。不过该说的场面话还是要说的。

“仲父他老人家为我大周劳心劳力，朕深受感动。”

沈谏唇角微微扯了扯。

老人家？

*

送走了那群来“视疾”的大臣，赵锦繁回了紫宸殿后堂休息。

如意替赵锦繁卸下沉重的冕服，解开紧绑在胸前的束带。

松懈下来，赵锦繁长舒了一口气。

铜制的雕花全身镜上映着她玲珑有致的身形，乌黑的发丝垂落至腰际，肌肤光洁如瓷，锁骨纤长分明。

如意瞥见赵锦繁肩膀和右臂上，因摔下马而留下的淤痕，拧着眉头：“陛下，您真的不要紧吗？”

“那是自然。”赵锦繁微一扬眉，“御医不也说朕暂无大碍么？只是些小伤，擦些药过几天便好了。”

如意依旧皱着眉。

江御医的确是这么说的。

可江御医还说了，她的脉象有些说不上来的古怪。

第3章

入夜后，天色昏暗如泼墨，皇城错落的殿阁楼宇间亮起点点灯火。

春寒料峭，细雨绵长，夜风夹杂着湿气自门窗罅隙渗入紫宸殿内。

如意在内堂生了个暖炉，暖炉下边摆着烧红的银丝炭，炭火之上架了张铁丝网。又听赵锦繁的，在烧热的铁丝网上摆一壶加了上好白茶叶和陈皮的茶水，再在壶旁放几个黄澄澄的橘子。没一会儿，茶水咕嘟冒起热气，果皮烤的焦黑，茶香和果香弥漫满室，驱散一室寒意。

赵锦繁靠在不远处的贵妃榻上，捧着热茶，听福贵给她恶补现今朝堂的形势。

“自您登基以来，朝堂大体分成三股势力，其中势头最强劲的要数以丞相沈谏为首的权臣派。权臣派说白了就是信王的人。”