香炉弥漫开一股似香非香，似药非药的气味，是沉水香独有的味道，槅扇外下雨的水汽湿润，沈羿短暂地陷入回忆中。

那时候西平府与朝廷断联，他刚得了祖父的密令，冒着极大的风险潜行去西平府锤炼，去便正好遇到党项人在西平府作乱，掳掠了老幼妇孺藏在马料地窖之中，他带兵去救，其余老弱妇孺皆趁乱跑了，唯独他救起一个十岁的小女孩，这小女孩生得粉雕玉琢，大眼睛却一点神采也没有，竟是看不见的。

他只能将小女孩带在马上，问她究竟是哪家的孩子，想将她还给她的家人。

可是戈壁漫漫，一时半会儿不能将她送还。小姑娘因为看不见又怕极了，抓着他的手臂一直哭，不肯吃他给的东西，也不肯睡觉。她说：“……哥哥，我好害怕，你要带我去哪里？”她又有些警惕说，“你会不会也是坏人，像大舅母说的那种人牙子，要将我带去卖掉？”

他失笑，堂堂太子殿下，被小姑娘说成是人牙子！

那时候不能透露身份，哪怕是在一个小姑娘面前，若是让西夏人知道大乾太子竟在此，西平府顷刻间恐怕就要被十万大军围剿了。他说：“若我要真的卖了你，你也没办法反抗是不是？还不如吃饱睡好，即便我将你卖了，你也有力气逃跑。”

小姑娘停了半天思索，大概是觉得他说得有道理，才开始认真的喝水睡觉。

两个人在茫茫的戈壁中行马了很久，他带着她无法走快，又总是遇到风沙。她渐渐地察觉他不是坏人，很依赖他，睡觉也抓着他的手不放，倘若一时没感知到他，便要吓得大哭。

有时候也因为自己看不见而恐惧大哭，问他： “我会不会一直看不见了？”

他反而问：“你原来是看得见的吗？”

她认真地说：“我的眼睛以前是好好的，被党项人掳走，就莫名其妙看不见了。呜呜……我也不知道还能不能好起来了，我还要骑小马，还要射弓箭，我要是永远看不见了，就什么也做不了啦！”

他安慰她：“你会好起来的，不要害怕，睡一觉起来，哥哥就把你送回去了。”又递水囊给她喝水，“可以相信我吗？”

其实那时候的他，与小姑娘的境遇差不了太多，因为父皇不喜欢他，母亲也精神不稳定，他年少孤僻，内心十分封闭，小姑娘这样的依赖和陪伴，竟给了他一种被人依赖的温暖之感。

小姑娘抽抽搭搭地喝了他给的水，说：“我是相信你的。”

最后哭累了，偎依在他怀里睡着了。

他很想亲手送小姑娘回去，只是毕竟他那时候是身带要务到西平府，出了意外，也不能久留，到了安全之地遇到下属后，他让人将小姑娘交还，便很快离去了。

但也因此，他对这个小姑娘印象极深，哪怕她长大了，他也在看到她的第一眼将她认了出来。才暗中阻止了禁军动手，否则，谢昭宁早被禁军射成了筛子。看她的反应，她应是没有认出他来的，自然，她那时候根本就看不见，认不出他也是正常之事。且还因他之前无意中对药行掌柜随意应付的话，要莫名其妙地想助他科举，实在是令人啼笑皆非。

沈羿扫了一眼，毕竟时间短，里面也写得简略，他只是也好奇，这女孩这些年的过往究竟是如何的，怎突然从西平府回汴京了，眼睛也能看见了。另一则，便是看看这女孩背后有无什么势力纠葛，接近他……有无旁的目的。

粗略一扫，大概知了她是回汴京与家人团聚。至于背后纠葛，却是没有的，他也将这密信放开了。

待君上将信都看完，玄衣之人才问道：“君上，这姑娘可要继续注意着？”

沈羿道：“不必打扰她，随她去吧。”

将信纸收起来。虽是旧识，但两人的身份毕竟是天堑，他只是突生了好奇略想了解一二，却并不想扰了她的生活。

玄衣之人应了喏。书童又问道：“君上，那今年金明池夺标赛，您可要御驾亲临观礼？顾大人、李大人等已将金明池邻水殿清理出来了，只等君上驾临了。”

沈羿却道：“不必了，就说我仍未归来。先将西夏诸人料理了再说吧。”

沈羿说完，随即手中棋子扣下，清脆一声响。映衬着外面无边无际的大雨，隔着雨幕，仿若遥遥传来垂拱殿外言官的议论声，竟透出肃冷的杀机来。

汴京城入夏，这般瓢泼大雨下了整整一晚，等着要参加金明池夺标赛的众世家郎君、娘子们都为此而忧愁。生怕这雨下三天三夜不停歇，那便什么赛也没有了。

可次日雨骤初歇，日光和煦。

恰逢这般的好天气。许多汴京大大小小的世家郎君、娘子们从家中倾巢而出，一路经御街、经州桥，再经宣秋门内大街，自顺天门而出前往金明池。金明池夺标赛要下午才开局，她们便一路走走停停，或是在州桥买些胭脂水粉，或是在汴河吃些夏日的冰雪饮，等行至下午便也到了。

昭宁也早早与舅母坐上了马车从谢家出发，不过并未一路游玩，盛氏准备带她去看看姜家在崇明门大街新置办的宅子，正好便在去金明池的必经之路上。

一路上盛氏同她说：“昭宁，你母亲的事急不得，眼下还有四个月的期，你自己也放松些。咱们这家里毕竟不是只有你撑着，你父亲也不知派了多少人去找了，你哥哥将他能托的人也托了遍，姜家我更是早就吩咐下去了。你今日便好生看看夺标赛，看看那些年轻郎君们，莫要去想旁的东西！”