沈棠笑道：“走吧，回去继续教你骑马。”
晚茶：“……这有什么好学的？”
“我的马具店以后定会生意兴隆，指不定要你帮忙呢，会骑术方便点，”沈棠道，“或许将来你也可以当个二掌柜，这还不好？”
晚茶惊喜：“真的？”
“当然，赶紧学吧。”
二人回到家时，明嫂递来一张请帖：“袁家夫人邀请您跟二姑娘明日去袁家参加聚会，说袁公子是岑二公子的同袍，都是监察御史，还说也请了二公子的。”
“……”
许是上回中秋露面引起注意了。
也罢，该应酬还是要应酬。
同时间，岑家长辈也知道了袁家要举办宴会的事，太夫人就跟岑晏道：“听说请了好些千金，你既也参加，便趁机看一看。”
岑晏已经开始头疼了，敷衍道：“好。”
次日，他一大早便去了桥东街。
沈棠正坐在镜台前打扮，刚刚抹好口脂，就听明嫂道，说岑晏来接她们去袁家。
她一时以为听错。
“是真的，”明嫂道，“二公子带着马车来的。”
沈棠便收拾好与妹妹过去。
沈宁哼道：“他怎么老过来呢？”
沈棠道：“等退亲后就不来了，你忍一忍。”
沈宁装出一个假笑：“哦。”
立在门口的年轻公子戴玉冠，束银带，霞姿月韵，浑身的清贵气。
沈棠打趣：“莫非二公子是来赚十亩地的？”
怎那么积极呢。
上次还是岑夫人催促他才愿意配合。
那一张脸明艳动人，美眸含春，衬得身后那有些老旧的门越发暗淡，岑晏忽然想起二人初见，当时他差点掉头就走，而今再看沈棠，竟觉得有些顺眼了。
第23章 023
“就当还马具的人情。”他道。
果然是很认可，沈棠一笑：“说到马具，我也得感谢二公子替我带来大公子这个顾客，所以以后二公子的马具都包在我身上，一文不收。”
岑晏扬眉：“你又舍得了？”
沈棠道：“穷人的真心除了十亩地，几副马具也还是给得起的。”
穷人……
岑晏心想，明明可以当少夫人，却要退亲，现在又满嘴“穷人”，他忽地有些烦闷，不想再谈：“时辰不早，走吧。”
沈棠便拉着妹妹上车。
岑晏仍是骑马。
袁家世代簪缨，所住之处自是不俗。
袁翠岩携夫人一同来迎接。
袁少夫人总算看到沈棠了，笑道：“闻名不如见面，怪不得都说你跟二公子是天作之合，实在是再没有比你们更相配的人儿了！”
“怎么会呢，我眼前不就有一对？”沈棠礼尚往来。
是个很活泼的姑娘，袁少夫人莞尔：“你跟岑大少夫人定会成为知己的，多像啊，”一拉她跟沈宁，“走，岑大少夫人已经到了，我们好好说说话。”
见她们进了内院，袁翠岩一推岑晏：“好福气，这沈姑娘一看就是个贤内助。”
“何以见得？”
“性子瞧着爽利，能干，你不是说，她还开了一家马具店吗？嫁给你后，定会将内宅打理得井井有条，且别说，与你也是男才女貌。”
前半段话并无问题。
说爽利，沈棠确实很有主见，说能力，她也是想得到什么都尽力去得到了，只说到内宅，贤内助，他觉得沈棠并不是一个愿意待在家中的女子。
不过也说不准，如果一开始她就当了少夫人，肯定不会去开店。
所以他始终有一点不解：为何沈棠要退亲。
岑劭见到弟弟出现，伸手揽住他的肩，悄声道：“真去接沈家姐妹了？”
“是。”
“也真难为你，好在不用装太久，”他传达老太太的话，“祖母可心急，恨不得你退完亲就娶妻，叫我督促你，让你好好挑，不能空手而归，怎么着也得挑出几位姑娘。”
岑晏：“……”
这次聚会确实颇为盛大，请了好些家族的少夫人跟小姐，沈棠上次在中秋节就已经认识了十来位，她记性不错，一一打招呼，那些小姐也都很友善，纷纷问好。
有三位姑娘姗姗来迟，但却吸引了众多目光，不一会，少夫人，小姐们全都围了上去。
崔含芷轻声与沈棠道：“有个皇后姑姑到底不一样。”
沈棠道：“可不是嘛，我也就是挤不进去，不然我也得献殷勤。”
识时务者为俊杰！
崔含芷“噗嗤”一笑，低声道：“真可惜，你竟要退亲，好在我们当不成妯娌还能当姑嫂。”她真的好喜欢沈棠，也很钦佩她的果断。
“那就没什么可惜的了，”沈棠与她说起马具店，“你可会骑术？若会，我下回也送你一副。”
崔含芷惊讶：“你还会做马具？”
“嗯，但你不要问我怎么会的，三言两语说不清。”
“好，我不问，有人送马具我多话干什么？”崔含芷笑，“只我不会骑术，你教我吧。”
“行，我们约个时间。”
二人说完话，就见徐家三位姑娘身边的人少了些，崔含芷同沈棠，沈宁上前见礼，袁少夫人替她们介绍：“这位是徐大姑娘，这位是徐二姑娘……”
徐元淑是嫡长女，徐元敏是庶女，排行第二，三姑娘叫徐元贤，前者道：“我中秋节见过两位沈姑娘，很是熟悉了。”
袁少夫人惊讶：“是吗？”
徐元淑微微一笑：“嗯，我与沈大姑娘一见如故，”周家说沈棠已经想到办法退亲，只是时间早晚，故而她将希望都寄托在沈棠身上，今日来也有准备，“姑姑送我两盒蕙兰膏，我用不完，想着与你肤色相配，便带来了，”递给她，“拿着吧，你一定会喜欢的。”