不过那天早上下着雨，隔得又远，姜家旺戴的斗笠有点儿遮视线，他没看清是谁，喊了两声也没人回答，他过去对方已经走远了，到山上问姜竹，早上确实没人来送菌子。

傍晚回家他问他爷爷奶奶有没有人送菌子过来，连绵了一天的雨，上门的人屈指可数，姜四山给他念了一圈儿，姜家旺都认识，哪个也不是早上他遇见的人。

姜四山这才火了。

觉得有人背着他偷偷挖了他家金山。

这才重新抖擞起来，又开始巡山。

他不爱吃菌子，也不爱捡菌子，但是不能让别人捡他们家能卖钱的菌子。

姜竹一听就知道沈青越在说有人偷菌子的事。

他也有点儿生气。

说是给他四分之三，其实他每次都是要三分之二左右。

他不理解，一篮子菌子晒干才多少东西，不是晚上偷，就是赶早偷，下完雨山路又泥泞，摔了还不够看病钱呢。

说起这个他就想起他四嫂了。

“从前我四嫂就摔过。”

“？”沈青越竖起耳朵。

姜竹背后说人，有点儿不好意思，可沈青越搬着凳子往他旁边凑了凑，还给他倒了一杯茶。

姜竹纠结了一下，但不知怎么的今天有点儿忍不住想说八卦。

“从前我大嫂因为山的事和我四伯家吵过架，就闹僵了，我姑姑、二伯也不许我四伯一家上山，我四嫂……我四嫂就……”

沈青越替他说：“天不亮偷偷上山挖东西？”

姜竹点头。

沈青越赞叹：“然后摔了？”

姜竹再点头。

沈青越：“是个狠人！”

姜竹：“她摔得不重，养了几天就好了，然后又……”

沈青越震惊：“又来了？”

姜竹再点头，“不过多亏我四嫂又偷偷上山了。”

他也不自觉往沈青越旁边凑了凑，“那年秋天收成不好，有人实在交不上税，又借不着钱，就会卖孩子。”

“卖孩子？！”

“嗯。不过我们村有族田，谁家遇到什么难事族里也会接济，很少有卖孩子的。听我爹说，他小时候遇到过洪灾，附近的庄稼全毁了，很多人活不下去，就有人把孩子卖到有钱人家当奴婢。”

沈青越还有点儿回不过神来。

“我四嫂在山上挖山药，远远瞧见有人领着俩孩子往村外走，她本来藏起来了，但是越想越不对。官府不许私下卖孩子，但有些家里没孩子，或者娶不起媳妇的，就会趁着闹灾买，那些人贩子就会趁着人少时候说是走亲戚，把人买走。”

“我们村已经很久没出过卖孩子的事了，我四嫂想看看是谁家一大早卖孩子，就从山上往下走，瞧见那人拽的孩子像石生。”

沈青越声音都拔高了：“谁？！”

“石生。”

“你大嫂哪可能会卖孩子？”

“嗯。”姜竹相当不会讲故事，沈青越情绪都起来了，他一点儿都不急，“其实我四嫂劝过我大嫂卖掉石生。”

沈青越：“？？！”

他好奇，“你大嫂没和你四嫂拼命吗？”

姜竹摇摇头，“也差不多。”

沈青越怀疑姜竹今天晚上是喝多了，说话找不到重点，颠三倒四的。

好在姜竹还记得说八卦要说清楚，“石生一直不会说话，家里只以为她说话晚，到两三岁还是不说话，我大哥大嫂就带她瞧大夫，大夫说她是天生不能说话，治不好了。”

沈青越怔了怔。

天生的。

姜竹：“四嫂就劝大嫂把石生卖到大户人家去。”

沈青越：“你大嫂发火了吧？”

姜竹：“嗯，她们俩娘家是一个村的，本来两家关系就不太好，因为这事，大嫂和四嫂好一阵子都没说话。”

尽管他四嫂觉得很委屈。

她明明是好意。

姑娘也是要交税的，而且超过二十还不成亲，就要交更多了。

可石生不能说话，将来又能说什么好人家？

还不如大户人家做个丫鬟，一辈子吃喝不愁，冻不着饿不着。

她小时候挨饿时候，在家挨骂时候，就想去大户人家当丫鬟。

可吕香梅不这么想。

大户人家的丫鬟是好当的吗？

受宠的丫鬟日子是好，但那些不受宠的呢？

别人好歹会说话，受了委屈还能说，他们石生连话都不会说，受了委屈可怎么办？

她当年吼了一句“我吕香梅就是饿死穷死也绝对不卖孩子！”和梁玉兰绝交了。

也因为她这么一声喊，他们一家子反而再也不忧心石生将来怎么办了。

养着嘛。

一个姑娘能吃多少？

长大了就会干活儿了，就是缝缝补补，一年赚的也够她自己的税钱，不够也没事，她还有爹有娘，有哥哥有姐姐。

姜正给家里三个大的孩子开了个会，问他们将来要是石生不嫁人，他们死了之后，他们三个愿不愿意养。

才六岁多的姜家业喊着不卖妹妹，他以后养妹妹。

姜家俊、姜家蕙也说不卖，叫石生跟他们一辈子。

之后吕香梅又带着石生看了好几个大夫，确定真的治不好了，就带孩子拜了村里的大石头做干爹，也给孩子改了名字，从家珍，变成石生。

希望她一辈子有大石头保护，以后的日子平平安安健健康康。

差点儿丢了那天早上，吕香梅不知道石生醒了。

他们磨豆腐起得早，家俊家蕙也会跟着起来帮忙，石生和家业年纪小，就让在屋里继续睡。

可石生不知是怎么了，那天也醒了。

她自己玩了一会儿，听见外面有声音，从屋里出来跑到门口，瞧见有个人抱着邻居家小弟弟。