几个孩子悻悻地往山道走，才走了几步，和自己的亲爹亲娘狭路相逢。

双方：“……”

“啊！我娘来了！”一个小孩蹿出去找拉他娘，“娘，你快来，我娘来了，我也要拜师！我也要当学徒！”

“拜什么师？当什么学徒？”他娘朝他屁股扇了一巴掌。

当学徒又没工钱！

来都来了，她干脆拉着孩子过来，笑问：“要是山上缺干活儿的，他愿意来，我也同意让他来。”

山上确实缺干活儿的，但沈青越总觉得对方话里有话，没急着答应，略有不解地望向姜竹。

姜竹：“山上不缺干活的。”

小孩阿娘笑道：“怎么不缺呢？这么大片山，得多少活儿？”

小孩见他娘都同意了，大声表明立场：“我愿意来！”

其他大人见状，也纷纷上来瞧瞧到底是怎么回事。

小孩阿娘笑问：“干一天活儿给多少工钱呀？”

沈青越恍然大悟，原来是想说这个！

“我好奇地问一嘴，他们这么大的小孩一般什么工钱？”

姜大望：“我知道！给别人家放牛，每天管一顿饭，每月给一石糙米或麦子。”

女家长马上就同意了：“按牧童行呀！”

一个月一石糙米也不少。

不想大人中马上有人拆台，姜大望他哥直接道：“小孩能干什么活儿？要不然顾我，一天管一顿饱饭，给三十文钱就行！”

一石糙米赶在价高时候比一天三十文还高点儿呢，但问题是，人家有钱人家挑牧童挑得也很仔细呀！

得家里名声好，小孩能干品性好，看牛负责，还得人家主家合眼缘，愿意信任才行。

为啥姜大望知道，就是隔壁村有人找放牛的，他们家亲戚喊姜大望去试试，人家主家没瞧上！

他去码头干活儿，一天能赚三十到五十文，但没人管饭，也不是天天有活儿干。

农忙时候干短工赚得更多，但是短工累，山上干什么姜大望回家说过，在他看来，玩儿似的，一天三十文，一个月一两多，每天还能回家趁着天黑前再下地干会儿活，一年到头攒攒钱，他们家房子都够修修了。

另外一人道：“那还不如雇我，我还会点儿竹编呢。”

人群中马上有人接道：“顾我吧，按牧童给钱就行。”

沈青越哭笑不得，姜竹每年担着三十两税就够多了，多雇一个人多十多两，要是他有稳定的销路也罢了，问题是他自己卖竹筐竹篓还靠他二伯在茶园的关系呢，上哪儿赚那么多银子养人去？

不过他算是看出来了，似乎村子里闲余的劳动力还不少。

姜竹：“不用了，山上不缺……”

沈青越：“等等啊，我们商量下缺不缺。”

姜竹：“？”

众人：“？？”

他们齐齐看看沈青越，又看看姜竹，心道，这里谁说了算？到底缺不缺？

姜竹也迷茫地看沈青越，不知他想干嘛。

他那一脸的“我怕麻烦”“我不想招惹他们”，抗拒得都要凝固了。

沈青越：“稍等啊！”

他把姜竹拉远，走到离人群远远的地方小声嘀咕：“我们缺人吧？”

姜竹幅度很小地摇摇头。

沈青越：“不用你带着，也不用你安排他们怎么干活儿呢？”

姜竹迟疑地看他：“不用安排？”

沈青越：“山上那么多笋，只靠我们加上家业他们也挖不完，反正也拦不住他们偷挖，不如让他们随便挖，挖到多少和咱们平分。”

姜竹：“？”

姜竹不由自主往人群望一眼，众人也在细细打量他们，姜竹又赶紧收回视线，不自在道：“这样……行吗？”

沈青越：“自愿嘛！我们出东西，他们出力气，以资抵薪，谁也不吃亏……你愿意吗？”

姜竹迟疑了一会儿，点点头。

沈青越拍拍他肩膀，又走回来。

不等他们俩停下，那位女家长就急着问起来了：“竹子兄弟，那你们到底是缺人还是不缺人呀？”

沈青越：“缺呀！不过……”

众人刚放下的心又悬起来，纠结地望着他。

脾气急的没忍住：“你这人怎么婆婆妈妈的，有啥就说嘛。”“就是呀。”

姜大望他哥拽了根草咬嘴里，蹲下了，他挺好奇沈青越要说啥。

如果姜竹这山上真的缺人，那倒是好了，至少他不用每天大老远地去码头蹲活儿。

沈青越笑：“我们缺人，不过姜竹这么大一片山，他也得存钱交税，工钱是给不了的，要用东西来抵。”

“也行啊。”众人下意识想到了粮食，他们这儿雇人干活儿，不是给钱就是给粮食。

还是有人问：“用什么抵呀？”“不是筐子篮子吧？”

众人笑，笑得有点儿勉强，充满抗拒又不大好意思地开口推脱，“竹子编的倒是挺好，就是咱们家里也用不完那么些啊。”“就是就是。”“谁家也用不了几个筐。”

沈青越笑：“不是，看你们想要什么，只要山上有的都行。”

众人面面相觑：“山上有的？”“啥意思？”

沈青越：“你们缺什么就上山找嘛，挖笋，砍竹子，捡菌子，找野菜……不管弄到什么，下山前留一半给姜竹就行。”

“啊？”

众人懵，反应了一会儿，“这个意思啊？”

忙半天还得给姜竹分一半，咋觉得自己亏了呢？

沈青越看着他们的反应，也笑了：“我给大家理理啊，首先，这山，是姜竹的山，从前大家上山挖东西，能全拿回家，那是因为姜竹没计较，他要是计较了，不管你们挖多少，都得给他拿回来对不对？”