“爱卿，请说。”

小皇帝板着张脸，按照时鹤书教他的措辞, 一板一眼的回道。

大理寺卿朱贞俯身垂首, 字字铿锵：“臣要参掌印时鹤书，以权谋私！以下犯上！将太后无故困于宫中不得出！”

他的话音落下后，大殿内久久没有声音，落针可闻。

“嘶——”

不知是谁倒吸一口凉气，打破了令人窒息的静谧。

怎么敢的……

虽然当下站在朝堂上的臣子大多都在私底下骂过时鹤书与时党, 但今时不同往日。连太后都输给了时鹤书，他们这些普普通通平平凡凡的臣子，如何能与权倾朝野深得帝心的奸宦抗衡。

那可是时鹤书啊……

朱贞是不想活了吗？不想活也别带上他们啊。

几近凝滞的气氛中, 那些最会审时度势的官员们一个个静若处子，连头都不抬一下, 生怕一个不对便引火上身。

“哦？”

幽幽响起的声音仿若女鬼，一双在阴影下晦暗无光的灰眸静静注视着朱贞，苍白的面上嵌着精致到不似活人的五官，在日光照耀下殷红如血的唇瓣轻轻勾起。

“大理寺卿认为，本督是无故圈禁太后？”

朱贞不卑不亢：“即便是有故，时掌印也不能以下犯上，冒犯太后。”

气氛再度沉寂下来。

冷汗滑落额角，有些小官员甚至开始了瑟瑟发抖。

时鹤书轻笑一声：“是吗？”

微抬的眼帘垂下，时鹤书似叹非叹：“那大理寺卿可真是误会本督了。”

“本督也是为了还太后清白，才将太后困于栖凰宫。”

“还太后清白？”

朱贞不屑：“在下还真不知，这世间还他人清白前，还要先将人圈禁起来。掌印是哪里听来的道理？”

自然上挑的唇角蓄着一抹笑意，时鹤书慢条斯理：“从平阳搜罗来的罪证中言，有人于宫中位高权重，且庇护平阳谢氏。谢氏与太后乃血亲母族，自然嫌疑最大。大理寺卿，本督为了还太后一个清白，将其护在宫中有何不可。”

“这……”

朱贞不说话了。

纵使时鹤书说的大义凛然，一副“我都是为了太后”的模样，但那话里的意思任谁都能听明白。

掌印哪里是为了还太后清白，他分明就是已为太后定罪。

群臣皆不语，但时鹤书并没有放过他们，或者说放过太后的意思。

“更何况……太后或许是有些心急。”

垂下的眼帘在脸上投下浅淡的影子，一双明眸被黑暗吞没。

时鹤书抬手轻轻捂住心口，他的声音很轻，却又无法被忽视：“竟在夜中派人去本督府邸看望本督。不请自来便也罢了，还带刀入内。真是……”

群臣：“……？”

能将被刺之事说的如此云淡风轻，如此阴阳怪气，如此……的，也就只有时督公了吧。

并不蠢的朱贞默默后退一步，只当自己先前没有为太后出过头。

轻飘飘的视线落到他身上，时鹤书微微偏头：“大理寺卿对本督的所作所为，可还有疑问？”

朱贞：“……”

朱贞脸都青了，硬生生从牙缝里挤出两个字：“没有。”

唇角轻轻勾起，时鹤书满意的弯起眼睛：“那便好。”

他环视一圈大殿，慢悠悠开口：“诸君，可还有别事启奏？”

朝臣面面相觑片刻，终是有人硬着头皮上前：“陛下，臣……有事要奏。”

根本没看懂方才在吵什么，只知道自己的督公受欺负了的小皇帝抿抿唇，低声道：“请说吧，爱卿。”

早朝渐渐走上了正轨，在时鹤书的威慑下，也没人敢如先前一般肆意弹劾——无论是弹劾他，还是弹劾旁人。

太阳缓缓升向高点，在堪称诡异的和平中，早朝结束了。

“本督还有事，二位尚书先走吧。”

在殿门前，左右为男的时鹤书淡声开口。

季长明想说些什么，却被一拐杖打断。

越过时鹤书，狠狠敲了季长明一下的江秋悯似察觉到什么，看向殿内仍坐在龙椅上的小皇帝。

“好。”

清风拂过树梢，吹淡了江秋悯的叹息。

“督公辛苦了。”

时鹤书缓缓摇头：“江尚书言重了。”

江秋悯笑了笑，抬手轻轻抚过时鹤书的脸颊。

被柔软绸缎包裹的指尖本就温冷，指尖下的皮肉更是仿若冷玉。

江秋悯刚要说些什么，时鹤书便后退一步，避开了他的动作。

“明日见，江尚书，季尚书。”

宫中总有花开。

春日是春樱，夏日则是百花齐放。

穿过假山溪流，绕过争奇斗艳的御花园，时鹤书轻轻叩响了那间偏远宫殿的大门。

“陛下。”

清清冷冷的声音响起，紧闭的大门从内被轻轻拉开。

“督公……”

还未换下朝服的小皇帝仍佩着冠冕，他将门努力推开，随后轻轻圈住了时鹤书的腰。

孩童的手臂并不长，却能轻易环抱住那过分纤细的腰。

小皇帝将脑袋埋在时鹤书的怀中，感受着青年冰冷的手轻轻落到他的脑后。

“抱歉督公……”

小皇帝的声音很闷：“是朕、朕没能保护好督公……”

时鹤书哑然失笑。

他轻轻拍着小皇帝的头，微微俯身，轻声哄着已红了眼眶的孩童：“陛下不必自责，臣并不在意这些。”

小皇帝抿起唇，不自觉将人圈的更紧了：“可是、可是朕在意。”

孩童的真心赤诚且热烈，时鹤书一时不知该说些什么，哄这位与他父亲截然不同的幼帝。