夏竹拿手扇了扇眼前的扬尘，“这地方叫姑娘如何住？连沐浴都不能！奴婢去跟顾郎君说一声。”

姜云婵破涕为笑，“那你这新科状元可就真断了前程了。”

姜云婵望着锦绣坊的匾额，难免感慨。

因着顾淮舟从前家中困顿，娘亲又多病，所以顾淮舟在京城做官后，迟迟没能接娘亲入京。

乍一眼看去，整条街道的匾额、幌子齐齐整整都是这样的图案，好不气派。

若是爹娘还在，姜家的商号恐怕远远不止在江南这么简单。

“阿舟，阿舟回来了？”屋里传来老人断断续续的咳嗽声。

夏竹现在找人说理，不是上赶着被人羞辱吗？

姜云婵幼时曾随爹爹一起来金陵开过商铺。

顾淮舟在黑暗的空间里，昼夜不停地磨着绳索，只盼它早一刻断，他想抱抱她。

既是逃了，必得做好吃苦的准备。

那姑娘这才注意到姜云婵，亮晶晶的眼睛上下打量她，“你就是京城里的妹妹吧！我叫叶清儿，是顾淮舟的未婚妻。”

反而衬得一方帕子卖二两银子才蹊跷呢！

“淮舟哥哥！你怎么回来了？”此时，屋里传来清灵灵的女声，银铃儿似的。

姜云婵拉着夏竹睡下，是劝慰夏竹，也劝慰自己。

“回去做事吧。”主仆两人从锦绣坊拾级而下。

这几日他虽昏迷，却还残存着意识。

“姨母病得很重，早上还吐血了，你快去看看吧。”叶清儿推着顾淮舟往屋里去。

夏竹不服气，愤愤然跺脚，“顾淮舟到底什么意思？姑娘冒着生命危险救他，他倒还在老家藏着旁的女人！他从前是不是从来没跟姑娘说过此事？”

姜云婵撇过头，低垂眼睫掩住了情绪。

顾淮舟却摇头，“我在箱子里从始至终，只想一件事——我想救婵儿，我只想救婵儿……”

虽说京中十来日没什么异动，但姜云婵怕极了谢砚，无时无刻不感觉有双手从后伸向她。

那么宅子只有可能是叶清儿盖的了。

夏竹眼眶微酸，连连点头附和，“一路上没遇见有人追杀我们，想来侯府那边没有动作。”

姜云婵连续十来日未沐浴了，实在不舒服，辗转难眠。

他知道是姜云婵和夏竹两个姑娘驾车带他出京的。

若是顾淮舟能圆满解决，皆大欢喜。

污秽不堪的地方，又有什么好眷恋的？

“都过去了！以后我会照顾婵儿补偿婵儿，绝不让婵儿再被迫做任何事。别不要我，好吗？”

十年未归，城中焕然一新，繁华比东京也不遑多让。

这间四合院不小，客房最少五六间。

“与其生无谓的气，不如再布一条路，进可攻退可守。”

伙计不耐烦摆了摆手，可余光望见姜云婵手中绣帕，不由一惊。

屋子小也就罢了，关键毗邻柴房，地上老鼠乱窜，空气中灰扑扑的。

那个施害者都不心虚，凭什么要受害人饱受折磨？

姜云婵要的从来都是这样安稳，没有梦魇的生活。

“你忙着嘛，我就随便出来转转。”姜云婵瓮声瓮气道，这就提步要走。

他听着姑娘的低泣，不是气愤，不是羞耻，他只心疼她。

如今看来，倒是好事。

顾淮舟小心翼翼观察姜云婵的表情，“你今日离家，是不是不愿跟我在一起了？”

姑苏是她家乡，万一的万一谢砚脱离了李妍月的控制。

掌柜却不信，以袖掩唇嗤笑：“约莫是京都人傻银子多吧！锦绣坊如今生意不比从前，我呢，也不亏你，以你的手艺一方绣帕付你三百文顶天。”

两人连连后退，才躲过一劫。

雨幕中，撑着油纸伞的白衣书生正朝她们走来。

顾淮舟想是寻了她许久，鞋子都湿透了。

姜云婵摇了摇头，转身收拾细软去了。

“怎么会？”

“姑娘说话怎么和世子一样深奥了？”夏竹挠了挠头，方觉自己说错了话，吐了吐舌头，“奴婢的意思是姑娘想做什么？”

另一边，两人离开锦绣坊后，夏竹忙不迭开口，“二两银子的东西卖三百文，那掌柜分明就是欺负我们！”

三人到了苏州府城门外。

姜云婵抿了抿唇，“无论怎么说，婚约是实实在在存在的呀。”

“这官不做也罢！”

空气顿时凝固了，只听到周遭小溪潺潺而流的声音。

姜云婵揽了活计，也不敢在城中多逗留，便告辞了。

姜云婵望着雾蒙蒙的天空，深深吐纳。

姜云婵一时哭笑不得，点了下他的额头，“若再有下次，我定不要你！”

顾淮舟拉住了她的手腕，“我与叶家是定过娃娃亲，但那是我还没出生的时候！后来，叶家做了官搬走了，他家嫌门不当户不对，早十几年前就不与我家来往了，听闻叶清儿已另许人家。

可这一切，就在姜云婵没有退路的情况下发生了。

等到第二日鸡鸣时分，院里安静下来。

“我昨晚找她说清楚了，跟她讲好明日亲自登门退婚，她也同意了！”

这些架子还是锦绣坊开张时，爹亲自搬过来的，如今陈旧得无人问津了。

“也不是什么大事，我想着淮郎的娘一两日之内是动不了身了，不如我们去锦绣坊找些活计，趁着现在还有地方安身，先存些本钱要紧。”

“多谢掌柜提点。”姜云婵颔首以礼，暗自松了口气。

那白猫嗅梨花的图样栩栩如生，连每根毛发都细腻分明。

她一路小跑过来，挽住了顾淮舟的手，“姨母日夜盼着你！若见你回来，定然欢喜。”