“不要自己创造敌人。”布莱恩却又一次开口，“很多事情换个方向去思考，就可以解决。”阿不思停下脚步，再度回头凝视他，他从这个苍老而睿智的老人身上看到了一种极为明显的暗示，他不知道作为一个画像它如何知晓自己与盖勒特的事情，但他所说的不会是其他。

“哪怕对方想要毁灭这个世界？”阿不思问，他不想显得太过无礼，但这句话说出口还是有些刺耳。

“他只是找不到更好的办法。”布莱恩回答。

阿不思从鼻腔里发出短叹：“他根本不想去找。”

布莱恩与他对视了几秒钟，阿不思的脑海里浮现出了纽特与斯克林杰曾说过的话，他敏锐地串起了一些细枝末节的东西，于是问出那个他曾经疑惑过的问题。

“战争的最后一日，到底发生了什么事情？”在他的问句脱口而出的瞬间，他看到布莱恩的眼镜上闪过一丝寒芒。

“为什么这么问？”

“凡种现在的领头人，曾经对我提及过一个老人。”阿不思缓慢而清晰地说，与此同时他紧紧盯着布莱恩，不放过对方的丝毫表情，“一个与盖勒特·格林德沃一样有着异瞳的老人，他轻而易举地躲过了斯克林杰的聚合光束，而后他说，有一个人用长剑砍断了他的腿。”

布莱恩再次笑起来：“你很敏锐。”

“那个人是您，对吗？”阿不思不为所动地说，布莱恩点了点头。

“那个老人是德姆斯特朗的校长，伯尔纳先生？”他向画像逼近了一些，昏暗室内只有蜡烛的微光照在画布上，空气静极了，好似所有人都在等着那个答案。

“没错。”布莱恩再次点头。

阿不思站着没有动，他仔细思忖了几秒钟，忽然大步迈上石阶，完全站在了画像面前，压低声音问道：“他也是预言者？”

布莱恩坦然回答：“是的。”

阿不思的问话极其直白：“他预言到了凡种胜利的结果？”

布莱恩顿了半秒，用一种很莫测的眼神看着阿不思，很轻缓地说：“他看到了我们胜利的结果。”

“你们？”阿不思紧紧蹙眉，“你是说当年，还是说现在？”

“当年，”布莱恩说，“我们击溃了凡种，成功守卫了霍格沃茨与德姆斯特朗。”

阿不思惊诧地看着他：“可你们输了，你们失败了。预言……也会是假的？”

“那个预言是真的。”布莱恩轻轻摇头，烛光在他金属般质感的银色头发与胡须上流淌而过，“只是这个我与伯尔纳没有走到成功的那天。”

“我不明……”阿不思下意识说着，眼睛却忽然瞪大，“‘这个’你？”他嘴巴也张开，如果不是面对着一个画像他几乎想要捉住对方宽大华丽的袍袖，他忍不住将双手都放在画框上，颤抖着说，“你的意思、你的意思是——”

“我也曾进入时间回环。”布莱恩平静地说出了那个答案。

阿不思向后退至台阶边缘，然后他像是膝盖发软一般斜坐在地毯上，用双手抱住了头。

“您与我一样？”他声音空洞，眼神发直，“是时间的捉弄者？”

“一样也不一样，”布莱恩说，“你是那个胜利的‘结果’。”

“可还有无数个我失败了。”阿不思喃喃道，他的心脏忽然被绝望紧攥住。

布莱恩的目光下沉，面庞第一次显得阴郁，用惋惜的语气说：“你曾经放弃过为当前世界保留火种，对吗？”

“是的。”阿不思哑声回答，他曾经获得冠军后又自杀，那一次回环他永远不会忘记，“我做出了非常错误的选择。”

布莱恩却想了想：“你能给我看看吗？那个‘结果’。”

阿不思缓慢抬头，他发现对方的脸上有一种洞察一切的微笑，令他明白自己的伪装并无意义，于是他站起来走到办公室角落的玻璃屏风旁，屏风随着他的靠近打开，从里面无声漂浮出一只漆黑的石盆。

阿不思举起魔杖，闭上眼睛沉默了几秒钟，然后将魔杖杖尖抵在自己的额角，用魔杖上挑着一丝云絮般的银线，如同没有重量般漂浮在空气中。

而后他睁开眼睛一抖手腕，那缕银白丝絮便掉落到石盆中，而后看似空虚的盆底漾起涟漪，他看到了自己在尼莫岛中抱着盖勒特的画面。

当他看到自己的面庞时，却久违地感觉到了前所未有的轻松，不知道是不是因为这段记忆已经从他的脑海中剥离，他甚至觉得那并不是自己曾经做过的事情，那个死咒不被他发射，他也不需要承担由此带来的任何后果。

“很勇敢的决定。”布莱恩眨了眨眼睛，阿不思听到其他画像也间或发出啜泣声，但他只是木然站着，愧疚再度汹涌着灭顶而来。

“但我断送它了，对吗？”阿不思转过身来，看着布莱恩轻声问。

“不，孩子，你没有。”布莱恩说，“魔法永远有它保护自己的方式，那颗种子是不会死的，它可以沉睡，十年、五十年、数百年，它会成长，它会发芽，它会迎来新的机会，或许是回环者，或许是什么其他的反抗首领、救世主、纠错者。”

“他们会定时出现吗？”阿不思问。

“我更倾向于将它理解为魔法世界自我保护的‘手段’，如果有太强大的敌人，或是内部出现了意图颠覆规则的巫师，类似这样的角色就会出现。”布莱恩耐心回答，“七十年前，魔法世界遭遇到了前所未有的巨大危机，我与伯尔纳意图集结三件死亡圣器扭转局势，那是我们年轻时曾经追逐过的强大法器，但在寻找圣器的过程中，我与伯尔纳却发现我们被圣器永恒囿于霍格沃茨与德姆斯特朗最终一战的那天。”