妾与狐狸妻(38)+番外

螽羽望着夫人。先前那份淡淡的莫名的怨怼，似乎也像雪片飘到窗框里头似的化了，只在木纹上面留下一个水瘢。

“太太，光阴荏苒，我已在您身边侍奉了一年多光景了。”螽羽不觉感叹道。

“是啊，你如今也十八岁了。”夫人想了想，说，“过去一年虽说遭了好几桩不愉快的事，不过身子骨总算养得好些——郎中来诊脉，说你气血旺了不少。”

“有夫人照拂，螽羽哪里还有烦忧。”

夫人斜睨了她一眼，嗔她又在说客气话。

螽羽想，夫人大约是知道她在装病的。

毕竟去年夫人装了大半年的病呢。就是为了借故不出门。

既已消了怨恨，她便一下感到有点心虚了：“太太，这汤里盐搁得有些多，螽羽不想喝了……”

“那别喝了，把鸡心和鸡胗吃掉，郎中说这些是滋阴补血、消食导滞的。我给你挑挑。”

正说着话，管事胡六北的声音在外头响起来，是在喊夫人。

“六北给太太、吴小姐请安。太太，老爷从城里回来了，差我请您到园子里散散步说说话。”

“有什么要紧话需得立刻说么？”

“没什么要紧的事。老爷刚吃多了些酒，说吹吹风散散步聊聊天舒服，是想太太呢。”

“既如此，不着急。你回去跟老爷说，我在这看蝈蝈把鸡汤喝完了再过去。”

“好的，太太。”

胡六北走了。夫人用勺子在汤碗里舀，找鸡心。白瓷勺子在砂煲里转着圈，汤已温了，热气淡淡的。

螽羽听到夫人叹了口气。

夫人很少这样轻轻地、静静地叹气。

“太太，您怎么了？可是有烦心事？”

“还不是他一天天就喜欢提他那个破城墙，提那些破当官的！”夫人哼了声，“如今长城是快修好了，他心里尽琢磨着买官呢。”

“老爷想捐个官职？”

“我是不明白。捐了官之后，那生意不就不好做了？我问他，做生意到底有什么丢人？‘那些、这些，全是我帮你一点点累积起来的。不都是好东西吗？’他说，‘你还是这般不懂事’……”

夫人的眼睛望着虚空里不知道什么地方，发着呆。

“他说，以后要给孩子请最好的教书先生，要送他到县学里听教谕讲课，要让他拜在大学士底下做门生——登天子堂，考状元郎……”夫人用一种困惑的、茫然的语调喃喃地说。

“管子曰‘士农工商四民者，国之石民也’，自古以来，哪个大丈夫不想从仕为官，为国效力。”螽羽道，“老爷既有门路，能捐个一官半职，便是因着舍弃些别的也使得。”

“是么？你也这么想吗，蝈蝈？”

被这样一问，螽羽竟愣了愣。

螽羽不明白夫人为何这样问。想做官员而不是想做商人，这难道不是很正当、很应当的欲求？可被夫人这样一问，螽羽却也不解了。

“奴婢……奴婢只是觉得，老爷是这样想的。奴婢不懂事，只希望老爷开心。”

“啊，这倒是了，开心——我也只是希望他开心。他要拿更多银子去给朝廷修长城、征兵丁，就让他去吧！我不管他。”

夫人的脸上恢复了些神采，好似说服了自己，心中又畅快了。

“虽则这世上，金子银子是最好的东西，可老爷开心才是顶顶要紧。你说得对！”

这句话听起来很天真。

“小娥？小娥，你还在西院里吗？”

——是老爷的声音。

方才还在埋怨，可一听老爷的声音，夫人的眼睛立刻又亮起来了。收拾碗碟、吩咐南南换好手炉里的炭，螽羽便也自然地站起来，替夫人把大氅抖平，给夫人披上系好。

一收拾完毕，夫人就像穿好衣服急着出门嬉戏的孩子似的跑出去了。

一出门便冲进老爷怀里。

螽羽隔着窗纸，看他们的影子。听到老爷呵呵地笑。

仿佛当他们在一起时，两人间是没什么礼法、规矩要守的。

在螽羽面前的老爷是那个在京城里往上爬着笑、往下眯着眼的老爷，手里握着千金买人性命，仰起头来还得汲汲营营迎来送往；而在夫人面前的老爷，却像是一个别的什么人——是一个年近半百、鬓发斑斑的疲老男人，一个年少时撩起妻子盖头、攒钱给她买糖吃的青年，甚至或许是一个懵懂烂漫、调皮贪玩的孩子。

可哪怕是这样一个一路走过来的亲近亲密的丈夫，在背过夫人的地方究竟都有哪些模样、身在何种处境里面，夫人真的知道么？

螽羽想，夫人是不知道的。

或者说——夫人是理解不了的。

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这年十五一过，老爷便又匆匆启程去京城了。

今年的年景似乎比去年还要差一些，正月前后都有不少上门来打秋风的亲朋。老爷临走前，也向夫人仔细吩咐了诸多有关开粮仓、广布施的安排。

临行前总是依依不舍，夫人脸上泪珠一串串地掉。

转过头一边抹眼泪，一边不太好意思地笑着说：“瞧我，都多少年了，每次还是要哭鼻子呢。”

螽羽拿起帕子给夫人擦脸。

螽羽没哭，只是做出一副垂眸神伤的样子。去年老爷临行时，螽羽是真的落了好些眼泪。那是因着她害怕老爷一走，日后要受数不尽的磋磨。

可现在她已习惯了同夫人在一起生活。老爷在或不在，在她再激不起从前那般巨大的波澜了。

她还记得几年前，她在京中认识了张老爷那时候——

她发觉张老爷对她是很有些喜爱、很是呵护的，于是便时常期待着张老爷来看她。