沈夫人嗔他：“什么逆子。这样的逆子给别人家，人家求都求不来呢。就你，非对他这么严厉。”
沈大人淡淡道：“别因为他中个探花就纵得他不知天高地厚了。入仕，不过才是迈出了第一步。他若这样不清醒，日后必闯大祸，不如一开始就不出仕。”
“呸呸呸。休得胡说！”沈夫人可听不得这个，“我在菩萨跟前许了愿的，我儿，必定大展宏图，登阁拜相！”
沈大人笑着摇头。
夫妻许久不见，沈大人捏住妻子的手才想说两句体己话，外面婢女禀报：“公子来了。”
沈大人只得放开，咳了一声，道：“让他进来。”
沈夫人出发前布置下裁剪衣裳的事，等回来正好换季。沈缇穿着一件新裁的天青色纱底竹叶纹夏衫，衣裳熏的是清而雅的三匀香，于燥热夏日里给人一种清凉之感。
当然也有一种可能是因为少年的眉眼间就凉凉的，所以才给人一种凉的感觉。
沈夫人转头去看，果然散发凉气的不止沈缇一个——沈大人刚才还温柔的眉眼，一看到儿子，也凉凉的。
父子俩一相遇宛如盛夏里的两个冰盆。
凉爽得沈夫人只想扶额。
“见过父亲。”沈缇一丝不苟地行礼。
“起来把。”沈大人颔首，“此行可顺利？”
沈缇起身，抚平衣摆：“顺利，母亲已为我订下三舅家的四表姐，一如父亲所愿。”
沈夫人听了更想扶额。
果然，沈大人沉声道：“我之所愿，乃是于京城淑女中为你择一佳偶。这门婚事，是你一意孤行的结果。究竟是如了谁的愿，你心里有数。”
沈缇还要说话，沈夫人已经站起来打圆场：“如我的愿，如我的愿，行了吧，都少说两句。事都定了，你们两个与其吵来吵去，不如干点正事。”
“你，你不是说明日里要去翰林院报道？该准备什么回去准备去。”
“你，接下来跟怀溪那边走礼，好多事等着跟你商量呢。”
“该干什么都干什么去。”
沈缇其实还想说话，但殷莳让长川传达的劝诫忽然在耳边响起——
【别跟父母顶着干，没用的。所有跟父母的对抗，这笔账都会记到别人身上。】
【首先得先让自己变得强大起来。否则在这里跟父母顶着干有什么用呢？只会让别人对他失望。】
【千万别闹，越闹别人越当他是小孩。越稳，别人越不敢轻易替他做决定。】
【想做大人，先学会妥协。梗着脖子顶撞父母的，都是小孩子。】
沈缇后悔了。
他们读书人常要辩论，沈缇总辩赢。刚才与父亲対答，便习惯性地顶了他一句。
此时想起殷莳的劝诫，忽地感到正如她所说，既没有起到任何实际的作用，还让父母对他失望，又让自己看起来不够成熟。
表姐说的，都对。
沈缇抿了抿嘴唇，是他错了。
沈大人轻轻地哼了一声，还是给了妻子面子，不再继续纠缠此事，只道：“刘学士喜欢考教人，你明日过去，他必要考你。你且好好准备。”
沈缇微微垂首：“父亲放心。”
他作出了退让的姿态，沈夫人松了口气。沈大人也稍稍满意。
沈缇抬起头：“那冯氏……”
沈大人道：“自然是等你完婚之后，再将她纳入房中。
他绷着脸：“如今你是有亲事在身的人了，事已定，莫要再为这个分神，以后专心仕途。你同科的榜眼，杨翰林，前几日已经回来了。刘学士已经安排了他轮值，在陛下跟前露过了脸。三年一科，只这会儿你们才是新鲜热乎的，陛下对你们才有点兴趣。待三年后又一届，你们就什么都不是了。”
沈缇受教：“儿子明白。”
总算这回没吵起来。
待沈缇退下，沈夫人十分高兴，炫耀：“你瞧，订了亲一下子就不一样了吧。”
日常里她最头痛的就是这两父子辩起来谁也不让谁。她这儿子说才高八斗学富五车也不为过，有才之人恃才傲物，轻易不低头，搁在别人身上那叫风骨，放自己家里，只使人头疼。
沈大人心想，沈缇也不是头一回订亲了。但沈缇今日的确似有不同，怀溪走一趟回来，学会低头了。
学问的世界自然是美好又理想的，但现实世界是骨感嶙峋的，学会低头是学会做人的第一步。
将要出仕的人，总算褪去青涩与骄傲，开始有了成熟的模样。
沈大人很欣慰。
但他不忘嘱咐沈夫人：“要使人盯着他和冯氏，莫要在婚前做出事来。”
沈夫人更加得夸儿子：“我使人看着了，他今日回来到现在，都没往那边去，先等着见你。他读圣贤书的，岂会不懂这点道理。”
沈大人点点头，总算满意了点。
沈缇一路往回走，一路自我反省。
今天父亲看他的目光不太一样了，果然以往太过意气用事，真的被父亲视作小孩子了吗？
他从小便是神童，走到哪里都被人夸。学识上甩了同辈族兄弟们十条街，一向是睥睨看人的。便是面对父亲，当觉得自己没错的时候，也是据理力争。
一直到遇到殷莳，不留情面地告诉他，他这做派，其实就是小孩子。
他相当吃惊，但细思，又觉得她是对的。
以后，得改。
回到自己的居处，才踏进院子便看到正房廊下有个婢女坐在廊凳上，正和长川说话。
听见响动，里面的人都转头，见是沈缇回来，长川唤了声：“公子。”