他变得温柔。
“拷问是很伤害自己的事情。你在别人的海域里杀人……而且用这种方式。太可怕了，小云。真的没有人教过你吗？你没有任何记忆吗？”
但他问的问题越来越奇怪了。
向云来冷漠地回答：“别说得好像你什么都懂。你明明连巡弋别人的海域都做不到。”
任东阳眼中堆积起来的亲昵和温情消失无踪。他盯着向云来，暗咬后槽牙。
自己怎么会在关键的谈判阶段说出这种刺激对方的话？向云来回过神，连忙找补：“但我代替你惩罚了他。任大哥，我做得对吗？”
这语气两个人都很熟悉。温柔，卑微，渴望肯定与认可，过去的向云来总用这种语气跟任东阳说话。向云来知道任东阳喜欢自己的顺从，任东阳知道向云来愿意表演顺从。只是没料到此时此刻，向云来还愿意扮演弱者。
任东阳笑了两声：“好孩子。”
话音刚落，污浊的风声忽然在病房里尖啸！水母们形成蓝黑色的龙卷风，朝着向云来兜头盖下！
向云来的精神力刹那间溢出，但精神力根本无法靠近任东阳，水母制造的旋风像笼子把他罩在当中，硬币大小的水母们变成小小的炮弹，射向向云来的胸口。
他重重摔在地上，尖叫：“停下！”
任东阳的笑声透过精神体传来。一瞬间，仿佛整个空间的空气随着笑而振动--但那笑戛然而止。
向云来已经站在了任东阳的海域中心。
海域中，任东阳愕然而狼狈。他愣了片刻才意识到发生了什么：“你……你进来了？”
“你很谨慎。”向云来说，“气流确实可以让我的精神力难以移动。但是你注意空中水母的时候，你就无法关注脚下。我的精神力已经碰到你的脚踝了，任大哥。”
他称他“任大哥”，但语气中没有半分亲密。
向云来曾两次进入任东阳的海域。第一次他还年少，他在任东阳的指导下第一次尝试巡弋他人海域，随即发现自己能够复刻任东阳海域中的景象。练习即刻中止，任东阳从此封闭自己海域，同时叮嘱向云来绝不能让他人巡弋。
第二次是任东阳失踪多日后回到王都区，并称自己被夏春抓走、注射阿波罗。向云来拒绝他的求欢之后，任东阳暴怒，向云来无意中踏入他防波堤并不牢固的海域。当时是因为隋司长时间的拷问让任东阳海域出现了漏洞，因此被能力增强的向云来突破。
但今日的第三次，是向云来主动且坚决地踏了进去。
他没有遇到阻碍。也不可能遇到阻碍。
现在的任东阳已经无法阻挡向云来对海域的探索了。
向云来站在海域中央。任东阳的浅层海域和他的防波堤居然都是同样的景象：大海、孤岛，海岸线上的礁石……和石头上的人。
“别走过去。”向云来涉水而过，打算靠近那个人影时，身后传来任东阳的声音。
任东阳重复：“我是为你好。别过去。”
向云来：“那是什么？”
任东阳：“对你来说，它很危险。”
向云来：“请你把它收起来。”
任东阳：“……你真的是向云来吗？”
向云来不解地看他。任东阳上下仔细打量，甚至伸手去拉向云来。“……你变了。”他说，“小云，你果然变了。”
最近总有人说这样的话。向云来听胡令溪说过，前两天还听秦戈和雷迟说过。他不觉得现在情绪淡漠的自己有什么不好，但任东阳的语气令他生厌。他猛地冲过去，抓住任东阳。
就像在隋司海域中做的那样，他撕开了任东阳的胸口。
自我意识裂开的缝隙，就是前往深层海域的入口--但任东阳胸口是空的。
向云来透过空洞，看到的是脚下的海水。眼前的任东阳不是自我意识，只是一个虚像。
他怔怔松手。
这不对劲。
这太奇怪了。
他忽然想起任东阳的海域也跟隋司一样，牢固得如同监狱：“这里是防波堤？”
“这里已经是我的海域。”任东阳说，“聊聊你吧。我们很久没有好好说过话了。你没察觉到自己的变化吗？”
向云来更加愕然。眼前确实是任东阳的自我意识，但为什么找不到深潜的入口？海域里的自我意识一般只有一个形象，除非……他又想起别的事情：“你的精神体异变了。但是……”他环顾周围，落日熔金，晚霞喷燃，他们是海面上闪光的两座雕塑，“但是你的海域没有异变。它和我第一次进来时看到的一模一样。你的水母呢？上一次，我在防波堤看到了你的水母。”
“这就是异变。”任东阳说。
寒意爬上向云来背脊。他直觉地感到恐惧。比面对隋司、面对阿波罗或王都区所有人死亡时，更怪异的恐惧。他甚至退了一步：“什么？”
水面忽然被击破！无数巨型水母从水中冲出，扑向向云来！
向云来扭头就跑。他现在能力增强，可以毫无障碍地进入他人海域，但同时也产生了一个不妙的副作用：没有外力或者警标，他无法脱离别人的海域。比如此时此刻的海啸，他只能咬牙承受。
他躲避水母，拼命往岸上跑。身后是灿烂暮色，和晚霞中许多张牙舞爪的蓝黑色水母。獠牙、长舌、触手……不该出现在水母身上的东西，赘物一样从它们的内部生长出来。
向云来跌跌撞撞，眼前就是岸滩、礁石，还有石头上站立远眺的人影。
不对劲。
向云来狂奔的速度减缓了。他记得很清楚，任东阳防波堤里的人影是个男性，但眼前的分明是女人。长头发松松扎在脑后，穿着裸露小腿的裤子，宽松的T恤被海风吹得鼓胀，而她正缓慢回头。