仵作不敢说出来，只敢抬手指一指。

县令听出这个暗示，心都快从嗓子眼儿里跳出来了，“慎言，不可能。”

皇宫岂会有娼妓？

这很有可能是凶手在掩盖作案时间，甚至于故意挑衅衙门。

最诡异的是，每具尸体的神态都像是在笑。

若是谋杀，一连多起，连环作案，便是重大案件了，凶手又未抓获，恐怕还会再犯案，若是不查清楚，京中人人自危，便麻烦了。

县令马上就满三年任期，背后也有些人脉，原本考课顺利便可升迁调任，如今出了这样的事儿，若是任期内发生重大刑事案件不能妥善解决，必定影响考课，流言扩大至不可控，影响民生，上达御前，也会影响考课……

县衙想对下九流的贱籍“受害者”蒙混过关都不行。

是以，县令对县衙众人严令道：“需得尽早查明实情，公告百姓，安抚民心。”

县衙一面派衙役坊间巷尾敲锣告示百姓“水鬼索命”乃是莫须有，一面继续张贴公告，等人到县衙来认领尸首。

许活督管查案，前几日的筛选也派上了用场，衙役们分开去各个铺子和青楼妓馆筛查。

可惜，寻常的衣饰，无甚特别的形制，不少铺子皆卖过类似的衣饰，也记不得都卖给了何人。

靠衣饰查不到人。

而青楼妓馆以平康坊最多，背后又都有些大人物，衙役们去询问，皆回答没有人失踪，只能无功而返。

县衙根本没法儿查户籍对人数，那种地方，有贱籍有黑户，除了他们自己，恐怕没人知道楼里有多少人，甚至于他们自己也不见得清楚。

查案进入僵局，进展不前，外头的鬼神之说一日邪乎过一日，县衙愁云密布。

这种情况，许活硬留在县衙也无用，便早早离开。她先前没看见过尸体，今日不知不觉便骑马到了停尸房附近。

此处方圆几里，人皆绕行。

县衙仵作的儿子，也是仵作，他坐在院门外的槐树下头乘凉守尸，见着一身官服的许活，立马上恭敬前行礼，并且拦住她，“大人，使不得，您是贵人，进不得这样晦气的地方。”

许活隐约闻到一股腐臭味儿，胃部便开始不适。

她微微屏住呼吸，仍旧越来越不适，甚至脸色都有些苍白，到底还是拿出了随身带着的帕子，捂住口鼻，问道：“天气越来越热，何时能下葬？”

“若是死于非命未能查明真相，不能随意下葬，只能用些秘法保存。”

术业有专攻，许活知道她便是进去，也是看不出什么的，便冲他一颔首，勒马离开。

平南侯府——

许活回府，先在外院沐浴更衣，便去给祖母请安。

老侯夫人瞧见她脸色不佳，稍问了问，听她说没事，仍旧关心道：“知道你当差事忙，也莫要太忙了，不顾身体。”

许活回道：“荣安有数。”

“你有什么数！”老侯夫人白她一眼，“你不顾自个儿，怎地也不顾妻子？整日里不着家，累得回来倒头就睡，什么时候能给府里开枝散叶？”

许活：“……”

她便是不倒头就睡，也没法儿和方静宁生出个孩子来。

老侯夫人要求道：“这天暖气清的，正适合出游，你何时休沐几日，带着静娘去庄子上小住，单独处一处。”

许活道：“近些日子县衙忙，恐怕不方便，忙过了我一定带静娘去。”

老侯夫人不甚满意，却也不好教她直接放下公务，便勉强答应了，“你一定得记着，莫要不上心。”

“是。”

芦园，书房。

方静宁为了平心静气，近来读书之余，也会时不时练练字。

通常许活不出现在眼前，便效果显著，许活一出现，便会瞬间崩坏。

就是很气。

书案后，方静宁抄写完了一篇《心经》，放下毛笔，拿起字轻轻吹了吹，还算满意地看着。

下笔稳收笔不犹豫，字迹平稳顺滑，丝毫不见潦草，可见书写人的情绪很平和。

方静宁轻轻放下纸，随手整理书案，镇纸一不小心撞到笔架，好几根毛笔掉在地上。

方静宁也随了许活的习惯，书房内没留婢女。

她检查了一下写好的字，没脏，这才绕出书案，去捡毛笔。

方一蹲下，方静宁便注意到案腿角落挨着卷轴缸的地方，有一个木匣。

她有印象，婚后头一日进来，许活好像很可疑地“藏”了这个匣子。

方静宁寻常时候，是绝对不会乱动的，今日却蹲在那儿，定定地看着那木匣，眼神挣扎。

她对许活的事情总是过分关注，如今更是要多想几分，想探究许活的“秘密”。

窥探别人的秘密，不甚礼貌……

但许活明确对她说过，这间书房并不对她不设防，涉及到机密紧要的东西，她会存放好，未刻意存放，便是不甚紧要，她可以“随意”。

方静宁一只手举在胸前，到底小心翼翼地伸了出去，将木匣拿过来，还心虚地回身看了一眼门，才打开木匣。

“啪！”

方静宁瞬间又红着脸合上。

她根本不记得那些册子上的什么什么记，只看到了好些个显眼的陶人，做着羞耻的动作。

许活……许活收藏这些东西作甚！

方静宁羞红，渐渐想到某个可能，又变成了气恼，眼睛也气得微微泛红。

许活回芦园，天色已经昏暗，正好是晚膳的时辰。

方静宁面无表情地坐在桌边，一个米粒一个米粒地夹进嘴里，听见她回来也不理人，看都不看她。