娄夫人辩解：“他还小……”

小王氏嗤笑，“跟这许郎君同岁吧？还小？”

娄夫人涨红脸，她再如何疼爱儿子，也无法睁着眼睛说儿子强过许活。

“都少说两句吧。”

老国公夫人转向二儿媳，“近些日子看好三郎，让他待在府里安生读书吧，哪儿都别去了。”

娄夫人应声，再是不甘也不敢说旁的多余的话。

这次魏琪做的事儿，是说不过去了。

另一头，方景瑜离了正院，并没有回他的住处，而是去了姐姐那儿。

方静宁屋子——

“他果真这样说的？”

方景瑜点头，小声道：“阿姐，我想许郎君做我的姐夫，我觉得他比表哥好。”

“才一日，你便被收服了？”

方景瑜面露崇拜，“他很厉害，今日教了我许多东西。”

方静宁神色复杂。

她有几分清高，格外在意真和情，眼里就更揉不下沙子。

方静宁聪明，只是先前碍于了解的不多，很多地方想不通，如今串联起来，便彻底明白，她不过是一枚棋子，旁人对弈，她毫无反抗之力，是否有用也在执棋之人将棋子落在何处。

许活没有在方景瑜面前隐瞒，可一举一动目的明确，似有深意……

方静宁咬了咬唇，她不喜欢唯利是图、心机深沉的人。

可魏琪一片赤诚，又给她带来了什么呢？

方静宁想，她其实也是个俗人，不是有情饮水饱……

只是迷茫在她心头缠绕得越来越来紧，她的心没有安处。

·

贵族子弟在国子监的课程不算紧，国子监对他们的管束也不严格。

许活向学士请几日假去打雁，很容易便得到批准。

她需得去京郊南，平南侯府的一处庄子上住几日，院子里上下都在忙活，为她准备日常用具。

许活见府里从入口到更衣全都准备，甚至还要给她带一个厨子一个大夫，出面制止：“祖母，我是去打猎，不是踏青。”

老侯夫人振振有词，“晚间歇不好，白日精力不济，容易受伤耽误正事……准备充分，才好应对不时之需。”

大伯娘文氏也道：“荣安，莫要教府里挂心。”

许活见不能劝阻，便立时决定放弃，随她们。

老侯夫人满意了，眼睛一扫，又没见着许活的亲娘，二儿媳郑氏，不免生气，“荣安要出门好几日，她也神出鬼没的，哪有当娘的样子？”

文氏不在这种时候开口。

许活微微垂了垂眼，不在意道：“母亲担忧父亲，无暇分心，您别气。”

老侯夫人对二房夫妻早就失望透顶，不想再提，摆摆手，“这里不用你操心，你自去忙。”

明日走得早，许活不打算扰长辈们清梦，便打算今日一一辞行。

从老侯夫人和伯娘处离开，许活又去见了大伯许伯山。

许仲山还在祠堂受苦，许活只在祠堂外禀明，三两句话便结束。

她最后去的是西院，辞别母亲。

郑氏一脸化不开的忧愁，看着她，“你倒是上心，当真要娶妻不成？”

许活镇定道：“婚事岂能儿戏？”

“可你是……”

她，还有许活的父亲许仲山，是如今许活真实性别唯二的知情人。

郑氏不敢说出那个秘密，只胆战心惊地问：“你哪能娶妻？”

“我都能做世子，将来能做官，为何不能娶妻？”

郑氏急道：“这不是倒行逆施吗？万一被发现……”

“万一被发现，欺君之罪，项上人头不保，荣华富贵全无……这才是你们的担心，是吗？”

郑氏一噎，讷讷道：“我也是为你考虑。”

“不需要，你们安分些，才是为我考虑。”

许活成为“男丁”的原因，其实不复杂，就是许仲山起了贪心，胆大妄为，郑氏也不无辜，她是从犯。

而与许仲山的肆无忌惮不同，她还时不时妄图用世人对女子的标准来规范许活。

许活不需要。

第10章

许活原计划轻车简行，城门一开便出发。

奈何府里准备了好几辆马车，还安排了婢女随行，即便准时出发，脚程也快不起来。

许活既是没强硬拒绝，因此行程慢，也不后生烦闷，权当是带着马儿跑跑，松快筋骨腿脚，熟练骑技。

“哒哒哒——”

一串马蹄声越来越近。

伴随着马蹄声，还有由近及远的呼喊：“荣安——荣安——你等等我！”

许活闻声回头，便见朱振整个身躯趴在马身上，抱着马脖子，颠得要死不活，还掉装备。

他前面掉，小厮和护卫坠在后面捡。

主仆皆狼狈。

许活：“……”

朱振终于赶到许活这儿，累得瘫软在马背上，四肢垂下，气喘如牛。

半晌，他费力地抬起圆咕隆咚的脑袋，抱怨：“你走得也太早了些，我紧赶慢赶，还以为追不上了。”

许活问：“你这是作甚？”

朱振气稍匀了些，“当然是跟你一起去打猎啊。”

“……”许活不愿意带累赘，“回去。”

朱振不听，生怕许活赶他，抱着马脖子笨拙地挪腿，下马。

可他上去的时候有护卫扶，下来时一个人，根本下不来，成功半挂在马一侧。

朱振害怕地呼唤：“荣安！荣安！你快救我！我要摔下去了！啊啊啊啊——”

他重心全在一边儿，马驼不稳，也躁动地乱动。

朱振更吓得呜嗷叫。

许活可怜马，抬抬手，示意护卫上前解救。