鹤唳长安(263)
阿朱连忙摆手，“不是不是，我们这里原来有两位大嫂做斋食，可近来有一位程大嫂病了，来不了，大过年的，师傅们也不好再请人，便由我们自己跟着吴大嫂做饭，我们帮着摘菜洗菜，冻了下手，但一点儿不疼，一会儿就好了。”
“你们这样多人，还有那么多老人，一个大人带着几个孩子如何能行？那位程大嫂病况如何？若病的重，不若我帮你们找人来……”
阿朱还未接话，慧能从后上前道：“阿弥陀佛，多谢施主好意了，但如今隆冬时节，济病坊的菜地无法耕种，这些孩子老人其实多数闲着，有病的也就罢了，没病的最好还是帮着自力更生，若全靠施主救济，便也失了济病坊的本意了，并且，那位程大嫂在济病坊帮了多年，每月只得一点儿微薄银钱，若换了人来，怕寒了她的心。”
姜离笑道：“还是师傅想的周全，那便听您的，那位程大嫂是何病呢？”
慧能犹豫着不知如何开口，阿朱眨眨眼上前来，轻声道：“薛姐姐，程大嫂的病在胸膛上，她自己说叫什么石痈风，就是胸乳之地硬如石块，总是发疼……”
姜离心头一惊，“石痈风不是小病，发作起来也极不好受，她可用药了？”
阿朱瘪嘴道：“她说吃药可贵呢，这病也有几年了，早年她还用药，这两年已经不看了，她说咱们就在这相国寺之下，有天尊保佑呢，她每天都会做祷告，就这么硬挺了两年。”
姜离略一犹豫，“她多久没来了？家在何处？”
阿朱道：“已经半个月没来了，她家我去过一回，去给她家里秋收帮忙，就在不远处的小河对岸，走过去两刻钟功夫。”
姜离略一思忖，“那你带路我去给她瞧瞧可好？”
第097章 病逝
“程大嫂家离得近, 我来的时候她就在这里帮工了，姐姐也看到了，我们这里人多，百多个人的斋饭可是极不易的, 虽说也有其他人帮忙, 可这里老幼病弱者居多, 这份差事实在辛苦，但她夫君过世的早，膝下一双儿女还未长大, 家里除了二亩山地的收成，也就只有这点儿帮工的钱，她的病自然没法子治的……”
去往程大嫂家的马车上，阿朱、阿秀与阿彩三人与姜离对坐着, 阿朱年纪最大，正一脸唏嘘地向姜离解释，姜离听得心紧, “前次我来时怎么没提起？”
阿朱叹道：“我也是去岁秋天才知程大嫂病在何处呢, 她往日发病时只说身上痛, 也未说到底哪些地方痛, 去岁秋天我才知道病在胸乳处, 这自然不好到处说的, 且她本就体弱，经常感染风寒。”
姜离心中明白, “石痈风若是轻症还可调理。”
阿朱摇头，“病情严不严重我也不明白, 我就记得年前那会儿她咳嗽的厉害，人也瘦了一圈, 脸色也发青，旧病好像也一同发了，腊月二十几便做不了活回去了，大过年的，济病坊内忙碌，慧能师父念我们都是半大孩子，也不让我们自己出门的，便也没机会过去看她，本想着她过了上元节应该能回来的。”
阿秀也道，“程大嫂平日里勤苦心善，我此前喉咙老是肿痛，程大嫂自己通几分药理，还给我带过自己家里的野菜吃，吃了之后果真好了。”
阿朱接着道：“她自己久病成医，知道许多偏方，若是大家谁病了便先找她问问。”
姜离了然，“我上次来的时候，你们提到过的农家大嫂便是她。”
三人齐齐点头，姜离便安慰道，“好，你们不必担心，待会儿给她看了，我来负责她的药材，无论何种病，都得用药才好，阿秀，慧能师父说你好多了，我瞧你气色也好了，你们两姐妹近来如何？”
阿彩不会说话，只朝着姜离比划，姜离欣然道：“你也开始认字了？”
阿彩腼腆地点头，阿秀揽着妹妹道：“阿彩比我们都聪明呢，她虽不会说话，记性却极好，惠明师父教我们写自己的名字，她记得比谁都快，后来教我们三字经，她也记得最快，惠明师父每天都夸她呢。”
阿彩被姐姐说的更不好意思，阿秀又道：“大抵四五日前，济病坊来了一对夫妻，说是长安城城南做丝绸生意的商贾，因年老无子嗣，想收养一对儿女，当时我们正在学堂学写字，那位夫人看了半晌很喜欢阿彩的，可一听阿彩不会说话，登时失望至极，她本怜惜阿彩还有些举棋不定，可那位老爷是一定不会收个哑女的，这事便没了希望。”
阿彩面上笑意散去，有些内疚起来，阿秀拍拍她的脑袋，“不过这也是人之常情……”
阿朱在旁道：“想开些，以后这种事还多着呢，好些人想来收养孩子，可咱们这样的出身，真正成的并不多，且就算被收养走了，又知道过着什么日子？收养的孩子到底隔一层，这世上真正的大善人不多。”
姜离也道：“阿彩不会说话，被收养去别处也令人担忧，除非诚心极足又知根知底，不然不好托付。”
阿秀点头，“薛姐姐说的是，妹妹在我身边我才最放心，吃苦也没什么。”
说着话，马车一路往西北方向行去，越走越是偏僻，小道也愈发泥泞，待过了一座年久的石桥，便进了程大嫂家所在的村子。