鹤唳长安(33)

付云珩一时语塞，柳氏和付晟却早已想明白，付云慈有气无力地顿了顿，又道：“我如今谣传缠身，确非良配，婚事退了就退了，总不能被退了婚，还要更不体面地上门去闹，我也不是非他徐令则不嫁……”

付云慈语声艰涩，泪意在眼底聚集，却硬撑着未哭出来，柳氏上前将她揽住，“我的好孩子，怎这般命苦……”

付云珩仍不愿放弃，“如果告诉徐家姐姐其实是被那新娘屠夫袭击了呢？此事一开始便是我们有意隐瞒，反而闹得说不清了。”

付晟切切道：“你以为说了，就能洗去你姐姐污名吗？那新娘屠夫狠辣歹毒，你姐姐却从他手里逃脱，外面的人会怎么说？”

付云珩看看付晟，再看看面有余悸的付云慈，无奈道：“真的不敢认，却担个更伤人的假名，真不知怎么说才好。”

付晟道：“假的有查清那日，真的认了，那便是你姐姐一辈子洗不去的污点。”

付云慈轻咳起来，姜离上前道：“不管怎么样，先以付姑娘身体为重，外头寒凉，还是不要在此久留了……”

付云慈面生感激，姜离又道：“你刚才有句话说的不对，你清清白白，俯仰无愧，倒是那徐令则空有痴心毫无担当，他才并非良配，等谣言肃清之日，自有他后悔之时，你万万不可因此自轻。”

付云慈强撑半晌，此刻再也忍不住地呜咽起来。

……

回程的马车上，怀夕无奈道：“前次那徐令则还一脸歉疚，说什么只听付姑娘一句话，付姑娘怎么说他便怎么信，可这才过了三日，退婚书都已备好，徐家商量退婚得要个一两日吧，这便是说，他回去只过了一天徐家便想退婚了，那他有何用？”

姜离心底也存着疑虑，“徐家和寿安伯府交好数年，这段婚事也是一段美谈，如今寿安伯府尚在风口浪尖，徐家退婚的速度的确太快。”

怀夕应和道：“是呀，又不是草草定亲的，不管那徐夫人怎么说，这事之后两家必是交恶，徐家如此行径，别的世家又怎敢把女儿嫁过去？”

姜离眉心拧起，却一时想不出什么头绪，此时风雪初歇，马车一路往平康坊疾驰，待到薛府已是酉时过半，进了府门，却见吉祥等在门口。

“大小姐终于回来了。”吉祥迎上来，又递上一张请帖，“您吩咐盯着的请帖，今日下午竟真送来了，徐家老夫人请您明日过府。”

姜离微愣，待接过帖子一看，竟真是徐老夫人所下，她眼瞳微眯，“徐府的人呢？”

吉祥示意远处倒座房，“在那边等着呢。”

姜离点头，“去说一声，我明早就去。”

吉祥自去传话，姜离则回了盈月楼，待换了件轻便袍衫，她将从义庄带回来的药汁取了出来，又寻来一张粗麻纸，将沉淀之物滤出，折腾小半个时辰之后，烘出薄薄一层褐色粉末。

吉祥和如意不知她在做什么，看的十分好奇，直到怀夕说这是死者衣物上的污渍，二人才吓得退远了些，姜离专注地分辨那豆粒大小的细末，但直至二更天，也仍是只辨出白日四味药，眼见天色不早，她只好先行歇下。

翌日巳初，姜离乘着马车往徐府去。

徐家近两年才得势，祖宅仍在长安西南的怀贞坊中，马车出平康坊过朱雀大街，又一路往南行，小半个时辰后方停在徐府门外。

怀夕上前叫门，不多时府门大开，门房一听是薛氏大小姐登门，忙去府内通报，不多时，一位衣饰华贵的中年妇人快步迎了出来，正是徐令则的母亲景氏。

景氏生的面如月盘，眉眼和气，说话也温声细语的，“薛姑娘快请入府，昨夜听闻您愿登门，一早我们就候着了，劳烦您跑一趟。”

进了府门，姜离开门见山道：“不知老夫人何处不适？”

景氏莞尔，“姑娘果然是利落之人，母亲患有头风，入了冬尤其难熬，这几日有些烦忧之事，她老人家头痛难眠，极其受罪，您看了就知道了。”

姜离不再多问，跟着景氏往徐府深处行去，徐家祖宅本来只三进，近两年又修了后院和东西跨院，这才显出几分气象，徐老夫人正住在东后院内，与伯府喜绸高悬不同，徐家虽也有翻新痕迹，可目之所及一片皑皑雪色，已不见任何喜庆装点。

“母亲，薛姑娘到了”

到了后院上房，景氏招呼一声，房内丫头立刻掀起帘络，姜离随景氏而入，一进门便见北面罗汉榻上，一个年过六旬鬓发花白的老夫人正半躺着，她着一袭深紫色团花纹通袖袄，面上皱纹满布，深陷的眼窝与下垂的唇角显得她格外严厉刻板。

“薛姑娘来了，快上茶……”

见着姜离，徐老夫人扯出一丝淡笑，混浊的眼睛上下打量她，姜离径直道：“听夫人说老夫人病得严重，那便不耽误功夫了，先给您请脉吧。”

徐老夫人表情明快了些，“也好，听闻姑娘医术高明，可起死回生，老身这病也实在是没法子了，若姑娘可治，老身或可多活两年。”

小丫头搬来圆凳放在榻边，姜离上前落座，正接过怀夕递来的脉枕，鼻端却忽然嗅到一股子有些熟悉的异香，她不着痕迹地扫视一圈，没找到异香来处，却在罗汉榻旁的案几上看到一本半翻开的佛经和一碟未吃完的桂花栗子糕。

她敛眸道：“请老夫人伸出手来。”

景氏上前帮徐老夫人挽起袖口，姜离凝神问脉，不过片刻，道：“老夫人除头痛，应还觉齿痛，额际有脉跳不止，耳后应有热涌之感，四肢也多有逆冷。”