鹤唳长安(425)
林牧之双眼黑洞洞地看向帐顶，似乎陷入了一段不愿回想的记忆之中，好半晌，他喘了口粗气道：“是、是我曾经的学生”
裴晏与姜离对视一眼，又问：“是麟州书院的学生？姓名为何？模样如何？”
不知想到何事，林牧之咬紧牙关，声音也沉哑下来，“他……叫范长佑，若他还活着，那他今年也已经十八岁了”
“若他还活着，你是说他已经死了？”裴晏很是不解，“若他已经死了，那昨夜你听见的笛声是何人所奏？”
林牧之缓缓摇头，“是他……我希望是他……”
林牧之言辞含糊，只听得裴晏几人一头雾水，姜离见他说话艰难，忙命人再取热汤药来，待汤药送至，她又给林牧之喂下小半碗，林牧之见姜离如此尽心救他性命，缓得片刻后，终于毫无保留地开了口。
“范长佑，是我在麟州书院的学生，我当年初到麟州书院，被安排教授音律，音律非科考之目，再加上音律在寻常人家乃是附庸风雅之乐，我这音律先生便也未受书院看重，不仅如此，连学子们都不一定将我放在眼底。”
“范长佑是最喜音律课的学生，他出身寒门，寄宿在麟州叔父家中，因叔父救过老山长一回，这才得了特许入书院读书，他那时只有十三岁，身量高挺，生得一表人才，不仅擅长明算与骈文，连学器乐都比旁人快，但因出身不好，他时而被学子们欺负，这一点我知道之后，教授音律之时，便对他格外照顾，他也十分信任我，没两月，我们便几乎有了师徒之谊……”
林牧之说着轻咳两声，喘了口粗气继续道：“他极有天分，我除了教他音律，还指点他明算与骈文诗赋上的课业，他进步神速，令其他先生们都十分讶异，我很高兴，那时我正在修撰一本残损不全的古曲谱，有一段谱子我自己添补后勉强成曲，于是我便将那段独一无二的曲子送给了他，他自小会吹木笛，我便用笛子教他，勉励他莫因出身而坠青云之志，那时，我甚至想到了他将来科考高中，我再赠一曲的场面。”
林牧之说至此停了下来，神色也浮出悲痛来，裴晏忍不住道：“那后来呢？他是如何死的？是不是与付怀瑾四人有关？”
林牧之深吸口气，泛红的眸子闭了又睁，哑声道：“后来……就在景德三十六年腊月下旬，他忽然失踪了，我找去他叔父家中，他做车夫的叔父未见他回去，找遍了城中各处书铺茶肆，也不见其人，再后来，他的尸体……在麟州的护城河里被发现，当时他已死了几日，遗体惨不忍睹……”
姜离听至此处道：“麟州虽地处西南，但每年冬日极冷，就算死了几日，人大概也不会腐烂，你说的惨不忍睹是指什么？”
林牧之痛苦的闭上眼睛，“他死前受了虐待，面上被刻字，连眼皮也被洞穿，那伤口极深，被发现之时身上皮肉惨白，仵作说他临死之前被放过血，亦或是，有人分明看到他失血却无人相救，他双腿被压断，执笛的手也伤痕累累，而他上半身还被紧紧绑缚着，细麻绳勒进了他的皮肉之中”
林牧之语声颤抖起来，眼角泪光闪烁，裴晏扬声道：“是付怀瑾四人虐杀了他？！”
林牧之痛声道：“查不到了，没有查下去，付怀瑾的父亲是州府刺史，报官的人还没到府衙，付宗源便派人出面把此事当做了意外坠河了结，后来尸体被放于义庄，他叔父来收尸之时，尸体未被保存好已经腐烂不堪，看起来……看起来就像是被水冲泡的，后来他叔父收敛了尸体回去，据说要带回老家安葬。”
“就这么把遗体带回去了？”姜离忍不住问。
林牧之闭上眸子，“没办法的，据说他父亲常年在外走江湖挣银钱，他母亲则卧病在床多年，就这个叔父见过些世面，但也是身份微贱之人，又能如何呢？书院出面给足了抚恤银两，他叔父便回去了”
裴晏寒声道：“那你呢？难道你毫不知情？”
林牧之苦涩道：“我……我知道他因才学太过扎眼，受了不少排挤，但我没想到事情会到这一步，那之后书院上下三缄其口，付宗源心知书院内我与他最为亲厚，还亲自来见过我，我心中不甘，却又毫无办法，自觉无颜留在麟州，遂拒了付宗源的示好去往蕲州。”
姜离听得背脊发凉，不仅嘲弄道：“那之后，付怀瑾四人也相继离开了麟州书院，害怕有人追究此人，各自回彬州来长安进学，他们本以为远离了事发之地，却不想彬州与麟州比邻，为范长佑报仇之人还是找了过去，你更没想到那人还会找来长安罢！”
裴晏这时问：“你可知东方嘉树二人之死？”
林牧之摇头，“我起初不知道，但事发之后没多久，得了消息的付怀瑾曾与我提过一句，他暗含警告，我也只能当做不知，我来此是受方青晔之邀，实在不想为他惹麻烦，本以为长安千里之遥，当相安无事的”
裴晏又问：“范长佑被虐杀之事，你可有线索在手？”
林牧之又摇头，“我……我只是亲眼目睹遗体异样的人证罢了。”
裴晏面上质疑未消，继续问：“那便是说，如今谋害付怀瑾二人的，还有害你的，当是为范长佑报仇之人？可你说你的曲子只送给他一人，当年他当真未曾活下来吗？”