沈家的人口很简单，就是两个老人生了三个儿子，取名沈财、沈栋、沈福，希望一家人发财、成为栋梁、有福气。偏偏三个人没一个争气的，到头来还是普普通通的农户人。
他们各自娶妻又各自生了一个孩子。老大沈财本该是顶梁柱，在三兄弟中也最有话语权，最威严，可生了女儿沈大丫之后多年无子，脊梁就慢慢弯了，越来越沉默，一家三口像透明人一样，二老安排什么事就做什么事，其他时间都躲在房里不出门，生怕在外面被人指指点点。
老二最能偷奸耍滑，刚好娶了个厉害的媳妇，又一举得男，这可把他们骄傲坏了，特别是老三家也只生了个女孩，老二家就成了全家最有话语权的，因着从小到大对老大的威严有些忌惮，有什么事都使唤老三一家，弄得老三一家人在这家里头忙得像陀螺，洗衣、做饭、挖野菜、喂鸡、种地等等，他们干的活
永远是最多最累的，老三两口子甚至落下了病根。
就这也没让他们念半点好，反而变本加厉，在沈老太无意中帮了县城大户李家的老太太之后，家里拿了李家的谢礼，又提出个请求，想要把沈云萱卖进李家。
沈老头他们想得很好，李家明摆着不想和他们继续走动，那谢礼就是一次完事的，把沈云萱卖进去，这卖身钱，李家怎么也不可能少给，肯定有个五两，那能供沈家耀读两三年书呢。而沈云萱在李家当丫鬟，每个月有月钱，还能把这月钱拿回来攒着给沈家耀用。
上辈子也发生了这样的冲突，最后因为沈云萱的爹娘怎么都不肯，沈老头怕闹大了影响家里名声，害家耀没法读书，才勉强作罢，从此沈老头和二房对他们再也每个好脸色。沈云萱的爹娘被压迫惯了，没敢说什么，只拼命干活挣钱。
谁知麻绳专挑细处断，这件事过去没多久，沈云萱的爹沈福就在上山打猎的时候遇到了大虫，当场被咬死。沈云萱的娘悲伤过度，精神恍惚，一次去河边洗衣服失足落水，被救上来的时候已经断气了。
一下子失去两个至亲的沈云萱还没来得及悲伤，就被沈老头卖进了李家。
沈家这么明显的贪财行为，让李家极其看不上，能同意只是因为李老太太被救的时候被人看见了，想报答一下恩人赚个好名声罢了。李家又觉得沈云萱克死爹娘是个扫把星，直接叫她去厨房当了烧火丫头，说要好好烧一烧她身上的晦气。
因着李家人的态度，李家一众下人对沈云萱也十分排挤，嘲笑打骂都是常有的事，李家对沈云萱来说就是个炼狱。从那一刻起，她就和沈家断绝了关系，再也没见过沈家人。
后来李家小少爷喜欢她做的菜，一见面发现她样貌也很美，就将她收了房。接着李家小少爷捐官做了知县，娶的夫人小产无法再生，沈云萱就生了知县的长子，从此水涨船高被人称一声“云夫人”，在这个县城里也是个有地位的人了。
再后来李家小少爷夫妻都死了，她的长子继承了家业，还考上举人进京做官，沈云萱也跟着进京做了老封君。离开家乡的时候，据说有好些人来送呢，不过沈云萱并没有留意都有谁。沈家人找过她，说是家里揭不开锅了，她一次都没见，没想到竟会以这种方式再见，她一时间真的有些回不过神。
沈老头听了二儿媳妇的话，对沈云萱更加不满，训斥道：“在这节骨眼上出事，你是不是故意的？是不是听了你爹娘的话不愿意去李家？”
沈云萱当然不愿意去，她还要保住爹娘的命。她刚要开口，突然看到有人匆忙跑进了院子，“爷爷！沈云萱不愿意去，我愿意去！”
沈云萱吃惊地看过去，竟然是沈家耀！
“云萱”这个名字是她进李家之后取的，因为当了妾不用再天天做饭，有了不少空闲时间，她就开始读书识字，给自己取了名字。这个时候的沈家耀怎么可能知道？除非……沈家耀和她一样是重生的！
果然有人注意到了名字的事，沈老头疑惑道：“你说谁？沈什么？”
沈家耀差点咬到舌头，忙道：“我一着急说成同窗的名字了，我是说沈二丫，她不愿意去李家，我愿意去，爷爷你让我去吧。”
沈栋和周氏都跑过去拦，“家耀你傻啦？你还要读书科考、光宗耀祖呢，怎么能去李家当下人？是不是谁跟你说了什么？蛊惑你的？”他们凶神恶煞地看向大房和三房，仿佛大家要联手害他们的儿子一样。
大房两口子摆着手后退两步，撇清关系，本来这事儿就和他们大房没关系。他们的女儿半年前定了亲，怎么也不会被家里卖掉，他们当然不参与二房三房的事。
沈福和王杏花也变了脸，急忙摆手，“不是我们，家耀在县里读书，我们这些天都没见过他。”
沈家耀急道：“跟他们没关系，我也不是想去李家当下人，我是想给李家小少爷当书童！爷爷，爹，娘，我们进屋说。”
沈老头根本不同意，直接对沈家耀板起脸，“你什么也不用说，不可能！这个时候你怎么回来了？是不是逃学了？赶紧给我回去！你只管好好读书，家里这些事不用你操心。老二，你送他回去，买上点肉去给老师赔罪。”