等乡亲们来接孩子的时候，在大门口就闻见了香味儿，还开玩笑说小夫子家里做好吃的了。话刚说完，突然看见孩子们都捧了半碗粥递上来，说特意给他们留的，让他们品尝，还说这是大家一起帮师父抓的鱼，这是今日学的生存技能。
大家看见粥里竟然有肉丸子，都有些局促，推辞不敢接。还是吴老太和里正聊了两句，里正第一个接过了孙子的粥，他喝了一口，诧异道：“这是云萱丫头做的？怪不得老姐姐对这丫头赞不绝口，这手艺比县里的餐馆也不差啊！我还是头一回喝带咸味带肉丸的粥呢！”
他这么一说，勾起了所有人的好奇心，粥实在是香气扑鼻，而且里正还带头喝了，大家就不客气了，一边道谢一边慢慢喝完了半碗粥。
“云萱你做饭真有一手，将来我家有席面找你做啊！”
“云萱你深藏不露啊，以前都没听说过，这咋做的？可真好喝。”
孩子们立马挺起胸膛，“我知道我知道，我们跟着一起帮忙了，我会做！”
乡亲们都笑了，孩子们就算跟着做了能记住多少？不过也没人继续问，都知道沈云萱家里如今在卖吃食，说不定这也是要拿去卖的呢。大家再次向沈云萱道谢，牵着孩子走了。走出老远，还能听见孩子们稚嫩的声音，在给家人数数、展示算术的本事呢。
沈家的邻居也把孩子送沈云萱那里读书了，这会儿带着孩子回家，正好碰上沈家一行人下工回家。
沈老头看见那小孩蹦蹦跳跳地说什么十个铜板加六个铜板之类的，就嗤笑了一声，“想读书就好好读，让一个十四岁的女子教，不是害了孩子吗？我看她就是想骗你们的束脩，居然有这么多人上当！”
邻居是个泼辣的，当即站定怒道：“你个糟老头一天天不干人事，就会瞎咧咧。你搁这诬蔑沈师父骗人，嘲讽我们蠢，以为全村就你一个聪明人是吧？有病！我们那是交束脩吗？那是感激沈师父帮我们看孩子教孩子，给沈师父的谢礼！我们就给沈师父那点三瓜俩枣的，沈师父还给孩子们做肉丸子吃呢。沈师父不知道多好，你再诬蔑她一句试试？信不信我叫大伙来拆了你家门？”
小孩挺起胸膛，“娘，别跟无知的人一般见识。当心他仗着辈分倚老卖老，在外说我们坏话。有些人，自己没本事，也就只能到处说人坏话了。”说完一拍肚子，“哎呀，我都吃撑了，娘，撑得肚子疼，我要回去睡午觉。师父说了，一定要身体倍棒才能有出息，不能当个啥都不会的文弱书生，那就成废物了，我们快走！”
邻居没忍住扑哧笑出声，牵着孩子就进院子里，还重重甩上了院门。
沈老头气得差点喘不上气，沈财和沈栋急忙帮他顺气，扶他进屋，“爹，那女人头发长见识短，小孩也皮得欠揍，你别跟他们一般见识，气坏自个儿。”
沈老头怒道：“你没听见那兔崽子说吗？我无知！我倚老卖老！我没本事到处说人坏话！他还敢嘲讽家耀是啥都不会的废物，他怎么敢的？他跟那不孝的东西读了两天书，真以为能超过咱们家耀？”
沈老太忙说：“这村里谁都比不过咱们家耀出息，别气。”
周氏也道：“爹你消消气，等家耀过些日子回来，不但跟着少爷风光体面，还能拿回月银，能跟着李家顶顶好的先生读书，那才叫人羡慕呢。就先让他们蹦跶几天，到时候叫他们自打嘴巴。”
沈栋附和道：“家耀回来咱放鞭炮！让他们羡慕死，看他们谁还敢跟你顶嘴。怕是三弟一家子都要回头来给您磕头认错，想重新认祖归宗呢。”
沈老头气消得差不多了，冷哼一声，“不孝的东西死在外边也别想回来。”
他想象那个画面，觉得心里舒爽极了，第一次觉得日子怎么过的这么慢？沈家耀去了李家还没回来。
在李家的沈忠感觉度日如年，他每日鸡鸣时就得起，收拾好之后站在李耀升门前候着。无论李耀升什么时候起来，他都不能晚一点。晚上要等李耀升玩够了愿意睡了，他再多等一个时辰，直到确定李耀升不会醒来叫他，他才能回去休息，通常那时候已经过了半夜了。
沈忠两辈子加起来也没这样起早贪黑过啊，而且和三个下人合住一个大通铺，床板硬邦邦的，扑了一床褥子也硌得慌。他本就文弱，才几天就感觉腰酸背痛，浑身像散架了一样。
李耀升每天除了斗蛐蛐就是听曲儿，偶尔还去赌坊赌两把，然后再到茶楼听人说书，总之什么都做，就是不读书，连书房都没进去过。沈忠想象中的帮忙抄书、研磨之类的完全没有发生，甚至他连替李耀升挨罚都没机会，因为李耀升根本不进学！
沈忠心里叫苦连天，不知道哪里出了错。这日早上天还没亮，他刚准备去李耀升门前，就被李老太太的人叫走了。
李老太太敲打他几句，态度很冷漠，问了李耀升平日里做什么，竟然就开始警告他不许带李耀升学坏，叫他别把乡下那些乱七八糟的东西带到李家来。吓得沈忠扑通跪到地上，连忙喊冤。
李老太太没兴趣听他说，只交代他往后必须督促李耀升上进，劝李耀升读书用功。要是知道他什么都不做，由着李耀升瞎胡闹，就小心他屁股开花。