别有天(154)

衙吏们面面相觑，他们一大早就跟着尚书大人来到河边，刑部衙门今日发生的事儿他们也不是很清楚。

“陆主事怎么不问我，又见外了不是？”叶辞川语末微翘，仗着身高优势微微俯身，以胁迫之姿追问道。

一开始听叶隐说他们在庆都需要避嫌时，他心中是极不情愿的，但试了几次后，他发现打趣叶隐的确挺有意思的。

叶隐无奈默叹，总有一种搬起石头砸自己脚的感觉。

“不劳叶千户费心。”他未随了叶辞川的意，而是看向了衙吏，“你先回衙门问清楚，若确有此事，记得遣人通报尚书大人。”

衙吏颔首：“是。”

叶辞川侧步挡住了叶隐的视线，再一次站在他面前，“陆主事不愿听，本千户却偏要说。两位大人的家眷都提到，他们夜里出去了一趟，回府后没多久就拔刀寻了短见，身旁没有其他人，应当是自杀无疑。报案人在你们刑部门外等了半天找不到人，本千户恰巧路过，已经转告大理寺去处理了。”

“幼稚。”叶隐低喃了一声，紧接着问，“那叶千户认为这些官员或失踪或殒命，之间有关联吗？”

叶辞川眉眼一弯，“陆主事不是不想理我吗？”

叶隐仰首看着叶辞川，轻笑了一声问：“公事公办，锦衣卫能与刑部通力合作，共为皇上效力，本官自然与千户大人好生言语。”

叶辞川唇角微勾，垂手握住了腰间佩剑的剑柄，“好一个公事公办！本千户有心与陆主事和解，竟遇如此冷待，是本千户自作多情了。”

他转身面向周家大门，对锦衣卫冷声道：“我们走！”

门外的衙吏见锦衣卫的人走远，窃窃私语：“陆主事和叶千户是怎么回事？我虽然也看不惯这些鹰犬，但叶千户毕竟是帮了忙的，咱们陆主事为何不领情？”

一旁的衙吏低声回道：“你没听说吗？陆大人被关在诏狱的那些日子，没少被锦衣卫折磨，刚走的那位千户大人还对陆大人落井下石。今日换作是你，会有好脸色吗？”

“也是。”问话的衙吏只觉得光是想想就有些心有余悸。

叶隐听到衙吏们的耳语，便知他与叶辞川的目的是达到了。

他垂眸记下纸上地址，缓步走出了周家，不紧不慢地安排人手：“留下一半人手勘察周家与临近街坊，其余人跟本官走。”

他们离开刑部衙门时走得急，没有牵马代步，好在与周孝泉合离的女子没有搬到太远的地方，叶隐徒步走了小半个时辰也到了。

叶隐的身体仍还有些虚脱，他抬手拭去额前薄汗，上前敲响了一处宅门。

妇人开门便见几人身着官袍，吓得惊呼了一身，连忙道：“几位官爷，你们找谁？”

叶隐温声道：“请问夫人可是江氏？”

“官爷寻民妇何事？”江氏疑惑地点头回应，心中预感越发不好。

叶隐向江氏身后探了一眼，见有孩童正在院中玩耍，遂低声道：“能否借一步说话。”

江氏见眼前这位大人的态度和顺，不像是会欺辱人的模样，想到有孩子在确实不方便说话，便随官府的人走到了门外对街。

叶隐将周孝泉的死讯主动告知，再表明自己的来意：“本官无意打扰夫人，只是想知道您近期可有见过周大人？您与他合离之前，有没有发现什么费解之事？”

江氏不假思索地摇头，“合离后，民妇再不想与他想见，也不愿儿子认他这个父亲。”

叶隐问：“本官能否多问一句，夫人为何这么做？”

“民妇是怕他带坏孩子。”江氏长叹一声，提起了往事，“几年前，民妇收拾家人衣裳时，偶然间发现周孝泉藏了几枚筹码。民妇质问过他，他反倒诉苦说在朝中挣不了几个钱，为官的又不能经商，家中上有小下有老，他一个礼部主事养不活几张嘴，所以才想着投机取巧，在牌桌上赢些钱。”

叶隐：“想在赌桌上获利，谈何容易？”

赌徒总认为在牌桌上，是以技艺和运气论输赢，殊不知他们的命运其实掌握在庄家的手里，能赢是侥幸，会输才是常事。

江氏怅然：“是啊，民妇起初就是这么劝他的。可大人你也明白，人一旦陷进去，就什么都不想听了。周孝泉一开始也会赢些钱带回家，可越往后他输的越多，越输就越不甘心。到后来，民妇发现他为了赌，竟向钱庄借钱，带回家的是一张又一张的借据，他的老母就是被他活生生气死的！”

她越说越激动，捂着心口大喘气，竟没忍住哭出了声。

院里的孩子仿佛感应到了什么，抱着鞠球小跑出了家门，见娘亲在哭，顾不上自己心爱的玩具，一把抱住了娘亲，奶声奶气地问道：“娘，你怎么哭了？”

江氏慌忙地擦去脸上泪水，强忍着心中委屈，蹲下|身宽慰自己的孩子：“娘亲没事，只是被大风迷眼罢了。”

孩子怕自己的手太脏，就在衣服上蹭了两下，这才用自己的小手擦掉娘亲脸上的泪水，“娘，外面冷，我们回家吧！”

江氏笑着点头，拢了拢孩子的衣领，抬头望向问话的大人，“官爷，民妇知道的就这些，旁的……周孝泉从不与家里提起。”

叶隐再问一句：“夫人可知周主事在哪里赌钱？”

江氏摇头回应：“不知。”

见此，叶隐便不再打扰，微微躬身表示感激：“多谢夫人解惑，今日叨扰了。”

目送江氏与孩子回家，叶隐没有继续逗留，准备折返回打捞起周孝泉的河边，与张英奕汇合。