于是他轻声哄道：“别担心，我很久就回来。”

可叶隐的手还是固执地没有松开，叶辞川只好对门外喊话：“戈绥，去厨房煮醒酒汤。”

话落，他等了许久没有回应，而后又道：“小闻在不在，给你主子煮碗醒酒汤来！”

可门外无一人回话，看样子是都避嫌地走远了。

叶隐意识昏沉间，纠正道：“我不是主子，九殿下你才是。”

听到熟悉又陌生的称呼，叶辞川无奈地轻叹了一声，反正走不了了，索性就在叶隐的床边坐下，笑着调侃道：“鄢州那会儿，喝了一坛酒都没见你醉，怎么今晚喝了一口就醉成这样？”

他说着，恍然想起江云修曾提过，老将军以前会在营里酿酒，叶隐好奇地偷喝了点，醉了三天三夜才醒。

原以为这么多年过去，叶隐的酒量会有长进，没想到还是个酒蒙子。

看来鄢州那晚，叶隐的酒坛子里装的未必是酒！

叶辞川想明白了一切后，气得牙根紧咬着，轻掐了掐叶隐的脸颊，忿忿道：“合着你是在逗小孩儿呢！”

叶辞川生怕真把叶隐掐红了，不敢使劲地立马松了手，轻抚了抚叶隐的脸侧，感受到他脸颊的光滑柔软，叶辞川真有些舍不得拿开了。

他单手支着下颌，歪着头仔细端详着已然熟睡的叶隐，淡然的眼神渐融，浮现春日一般的温和。

从前叶辞川嫌黑夜太慢，梦魇缠身难逃，可今日月色皎皎，晚风正好，晖光与树影映在了叶隐身上，好似留下一副水墨画卷，他顿时不舍移开眼，竟觉得这夜久一些更好。

翌日，叶隐迷蒙地睁开双眼，顿觉眉心刺痛，他缓缓坐起身，见眼前事物摇晃不定，更觉胃腹酸水直冒。

他正要下床时，见自己的靴子被规规矩矩地摆在床边，猝然想起昨夜貌似是长安将他抱回房的。

叶隐不自在地轻咳了两声，穿靴起身，又见房中桌上放着一碗汤，旁边的纸条一看就是长安的字迹。

他扶着床沿缓步走近了细看，见纸条上写着：“以后不许喝酒。”

叶隐愣了一愣，喃喃：“我昨晚没做什么吧？”

他闻着方逸安带来的酒一股子果香，便以为自己能喝，没想到只是一口就有些晕了。

叶隐坐下慢饮碗中的醒酒汤，其间唤来了易小闻。

易小闻即刻赶来，点首道：“主子，属下来了！”

叶隐的拇指抚过碗沿，面色从容地说道：“听闻太后前几日去了礼佛寺，既然猎物已出笼，是时候通知猎手了。”

易小闻意会，应道：“属下这就给那位传消息。”

说罢，他后退了一步，迅即潜入阴影，悄然离开了家宅。

——

礼佛寺中。

大齐太后端正地跪坐在蒲团上闭眼诵经，听到候在门外的宫女突然请安，便知她要等的人来了。

敬王谢承昶得了皇上的准允，从琨州返都庆贺太后寿辰，可他进城不久，就见太后身边的太监来寻他，说是太后想见他。

谢承昶旋即意会地冷声呵笑，看来事到如今，太后仍留有后手。

眼下除了已死的朔阳侯褚连嶂，褚家其他人全被发配至宁州，太后已不可能再与皇上讲和，她能利用的只有他。

谢承昶衣着简单，也不戴以前的金玉冠了，只是用一根银簪盘好，虽不如从前华贵，但干净利落了许多。

他倚靠着扶手，在心中揣测着太后的想法，既然想拉他入伙，必然得有鱼饵，他倒想看看如今的太后还能给得起什么？

“带路。”谢承昶身披黑色斗篷，偷偷从王府后门离开，跟着太监前往礼佛寺。

见太后回身看他，谢承昶摘下了头帽，恭敬参拜：“敬王谢承昶向太后问安。”

太后凝视着谢承昶，微眯了眯眼，看出了他言行间的疏离，却视若无睹地招呼他进来谈话。

谢承昶仰头望了望百丈高的金佛，离都三月的他仿佛洗去了浮尘，面上看不出任何波澜，平静地问：“太后唤小王来所为何事？”

太后历经三朝，什么样的帝王没有见过，她看得出敬王绝非什么安分守己之人，所谓的隐退朝政，返回封地自省，不过就是为了韬光养晦罢了。

现在褚家倒了，谢元叡再也不把她这个太后放在眼里。她绝不能容忍自己的性命被他人左右，也无法亲眼看着褚家在边境受辱吃苦，所以她必须想办法重新掌控朝政。

谢元叡是无法驱使了，那她就再扶持一个新的君主。

太后和善慈笑着，拉着谢承昶聊起了家常，“几月不见，承昶瘦了许多，你母妃日日念叨你，哀家也生怕你在外头吃苦。”

谢承昶勾了勾嘴角，并不相信太后的真心，于是假模假样地回道：“小王也很是思念太后与母妃。”

太后笑道：“哀家知道你受苦了，也是百般心疼！你是哀家亲眼看着长大的，能力才情皆不输于太子，只是这嫡庶有别的规矩淹没了你。”

谢承昶眉头一挑，问：“难道太后还有别的办法？”

他早猜到太后如此强硬的脾气，绝不可能甘心交权。若能助他一臂之力，他不介意暂时低头。

太后警惕地向殿门外看了看，压低了声量说道：“哀家苦心经营多年，手里还有一笔私账，藏钱的地方只有哀家一个人知道。”

“这……父皇如今严查，小王怕是不敢接受。”谢承昶佯装为难地说。

太后笃定道：“哀家留的钱，足够你再养一支私兵。唯一的条件，便是他日你能继位后，能大赦天下，让哀家颐养天年。”