叶辞川旋即垂首领命：“是。”

他快步走出宫门，默然向暗处投去目光，再向锦衣卫径直赶去。

叶隐立于府中廊下，忽听后门有一声轻哨响起。不消多时，易小闻便将消息送来。

易小闻：“主子，皇上起疑，已召锦衣卫指挥使入宫。”

“好，知道了。”叶隐淡然应声，转身缓步回到屋内，拿起了藏在角落却被精心包裹好的佩剑。

“蓬絮。”叶隐注视着佩剑轻唤了一声，右手轻抚过剑鞘，最终停留在了剑柄处，用劲握紧后抬肘将长剑拔出。

自他解开体内剧毒后，一直休养生息，而今使剑仍有些吃力，倒是让他有些了多年前刚拿到蓬絮的趣意。

银白的剑身映出叶隐满是深意的眼神，凛冽的寒光又为其添了几分杀意。

叶隐冷声慢道：“我的故友，是时候带你见见光了。”

——

太后殡天，大齐全国居丧二十七日，文武百官皆身着成服哀念，不可逾矩懈怠。

有多名官员谏言，意指太后与乱党褚姓一族关系甚密，又因时局祸乱，朝中国事繁多，闾州大灾在前，科考擢选将至，太后祭礼实在不宜大操大办。

皇上对此并未驳斥，并确定祭礼将于二月初一举行，他将亲自护送太后葬入皇陵。

太后祭礼虽一切从简，但皇家仪制不可避，礼部为此忙碌了整月，既不敢出差错，又不想在这风口浪尖上显得过于殷勤，惹得皇上气愤。

时至二月初一，陪同前往皇陵的官员身着縗服，在城门前聚集等候。

向来喜爱社交的礼部侍郎方逸安难得的神色倦倦，看着就是几天没好好休息的模样。

“方大人。”叶隐缓步走来。

方逸安正偷偷打哈欠，一听到有人唤自己，连忙回神站好，见来的是熟人，便疲倦地将哈欠打完，才道：“时辰快到了，寒知你怎么才来啊。”

叶隐扫了一眼百官，问道：“敬王殿下还未到？”

方逸安向宫门指了指，“敬王殿下早进去了，说他自小受太后照拂，想见太后最后一面。”

“是吗？”叶隐淡声道。

他朝宫门方向望去，只见鼓声乍起，号角齐响，朱红色的大门从里打开，皇上的龙辇仪仗先行，才见太后的棺椁缓慢抬出。

按照仪制，百官及四品以下的民妇需沿途哀哭，一路步行送至城门外，随行官员可换马匹前往皇陵。

但想到太后的褚姓与皇上今日的态度，官员与家眷只作悲色，不敢表现太过。

叶隐缓步紧随队列，目光却留意到太后棺椁边的随行宫人，而后意味深长地望向了队伍前排的谢承昶。

而在此刻注意着谢承昶的人不只有叶隐，叶辞川也发现了随行宫人的步伐不同常人，与人群中的叶隐暗暗交换了眼神后，快步行至龙辇戒备着。

紧跟着太后棺椁的谢承昶垂首悲哀，投向前方龙辇的目光隐晦不明，却暂时没有任何行动。

龙辇中的谢元叡双手紧抓着扶手，正襟危坐其中，感受到危机在暗中窥伺着他，宛若一柄寒锋架在颈侧，他屏着一口气，时刻不敢放松。

随行的官员们自城门换上马匹代步，行动便快了许多，但还是用了小半日才抵达皇陵。

谢元叡命礼部省去诸多礼节，草草在献殿行虞礼后，不再作更多悼念。他行礼全程皆留意身后，时刻提防着有人靠近，可奇怪的是，从宫内到皇陵，敬王看起来并无任何异常。

“礼毕。”礼官高呼，又道，“皇室孙男上前，献礼！”

以太子谢承熠为首的一众皇子闻声有序出列，准备在礼官的祝唱下端身行礼。

就在所有人的目光都集中在殿中几名皇子的身上时，一声惊呼乍起，众人连忙向声源看去，只见一名身披斩縗的太监拔刀冲向了皇上。

谢元叡始终紧盯着谢承昶的一举一动，并未留意到其他行凶者。

他方才行了礼数，时下离太后的棺椁极近，送葬的随行宫人离他不过五步之遥，眨眼便到了眼前。

谢元叡面色惨白地高呼：“来人！快来人！”

倏地一道劲风掠过，叶辞川一把抓住谢元叡将其带到了身后，旋即回身侧腿踢掉那名太监手中的兵器，冷声道：“保护皇上！”

见情况有异，跟随而来的所有锦衣卫即刻待命，将皇上团团围住。

而随行宫人迅速拿出藏身的兵器，满面戾气地朝皇帝奔去，目标极是明确，眨眼间便在献殿中掀起乱战。

皇子与百官慌乱奔逃，生怕殃及己身，其中或有勇者，正试图向皇上靠近，想保天子无忧，奈何殿中打斗混乱，文官手无缚鸡之力，根本寻不到机会上前。

锦衣卫指挥使孔琦带着另外三人死死护住皇上，严防有人靠近，低声对身后的皇上说道：“皇上，卑职想办法带您撤出去。”

殿内的刺客仅有十数人，锦衣卫招架得住，只要能将皇上带出皇陵，迅速返回庆都城中，剩下的他们会处理好。

孔琦带着谢承昶缓缓向殿门退去，可献殿的大门猝然关闭，紧接着门外传来了有序而急促的脚步声，声音围绕着大殿，显然是有人已将此处包围。

谢元叡见人群中仅有谢承昶一人安稳伫立，遂厉声质问道：“敬王，是你！你为什么这么做！”

谢承昶看着殿内的锦衣卫，嗤笑了一声，不再继续隐藏，“本王以为有父皇珠玉在前，您会很清楚这般想法。本王已成了你的弃子，却连回到琨州也被百般猜忌，若不早日自保，不久后躺在棺椁里的只怕就是本王了。”