容少卿回了院，径直走去灶房，见得芸香果然一个人坐在灶台前看火，听见脚步声，抬头看过来，见是他，又迅速收回了目光，拿着烧火棍捅了捅灶眼，假装还在忙。

容少卿走过去，没话找话，“明儿程捕头一家来？”

“嗯。”芸香应说，“还有颜秀才一家三口。”

容少卿拿了个小木凳坐下，借着这话题聊下去，“我看大叔婶子倒与程捕头他们关系挺近的，大年初二的不是都该回娘家吗，怎的来这儿吃饭？”

芸香答说：“志远娘和如玉娘是姊妹俩，她们家老爷子和我爹是师兄弟，原来她们家老人都还在的时候，每年姐妹俩初二回娘家都会顺便来这儿拜个年，我爹娘不也没什么亲戚在这儿吗，也是人家的一片心意。后来她们家老人相继过世了，两家也没断了往来，初二还会一起来这儿拜年，爹娘就干脆留着他们在这儿吃饭。高家老爷子也是外来的，在本地也没亲戚，这儿也算是高家姊妹的娘家人吧。”

容少卿点了点头，“哦……这么回事儿啊……”

“爷要是不想应酬，明日还带嘉言回去便是，若是怕明儿早上碰上，今儿晚上就回去住也好。”

“那倒不用，程捕头之前也帮过我，还没机会与他好好道谢……再说了，明儿大年初二，是正经该带着姑爷、孩子回娘家的时候，我倒带着孩子走了？多不像话……”

容少卿等着芸香给他点儿反应，之前他也与她开过类似的玩笑，她多会回他一个白眼，但这会儿，她却像没听见似的不吭声，拿着烧火棍在灶眼里拨来拨去，聚精会神的样子，好像那灶火有多紧要，她少拨一下，就要灭掉似的。

只是，她能假装没听懂不接他的话岔，却管不住自己脸颊耳根因他这话而染上的红晕。他看着她红红的耳尖，忽然想上去咬一口，或者仅仅是捏一捏……静静地看了她片刻，还是忍住了，拉着小板凳往他跟前凑了凑，小声问说：“今儿上午，老太太跟你说什么了？”

“没什么……”芸香又捅了捅灶眼，感到他几乎快贴上来了，红着脸往旁边挪了挪，“在外头折腾这么半天，爷不累吗，没事儿就回屋躺着去吧，吃饭了我叫你。”

“我不累……左右没事儿干，我给你帮帮忙。”

芸香瞥了他一眼，把烧火棍递给他。

容少卿笑嘻嘻地接过来，谁知芸香却拍了拍腿站起来，“那就麻烦爷帮我看会儿火吧，我回屋歇会儿……”

容少卿拉她，刚好抓了她的手。

芸香把手缩回来，出了灶房。

“这火怎么看啊？”

“灭了我可不管啊！”

容少卿唤了两声，见芸香头也没回地走了，怕惊动屋里的陈伯，只好收声乖乖看火。

整整一晚，芸香都没再给容少卿与她单独相处的机会。容少卿只好自己找机会，比如该到睡觉的时候，却借口陪孩子，赖在她房里不走。

他带着两个孩子躺在炕上讲故事，看到什么说什么地瞎编。这屋里的东西，无非就是座椅板凳，炕褥被子，他便讲自己小时候住的容府老宅里有间空屋子，夜深人静的时候，桌椅会自己挪地方，发出咯吱咯吱的声音。他趁人不注意，胆大地溜进院子里，见门都上了锁，就趴在门缝里往里瞧，里面只有一张旧床，怪得是上面却摞着几条崭新得被子，大红色的缎面儿……

他讲的时候故意压低声音，暂时想不到后面该说什么，便故弄玄虚地停一停。

冬儿被吓得直往容嘉言身上贴。容嘉言也怕，强撑着当哥哥的架势，安慰弟弟，“爹骗人呢，才没有这么个院子，我怎么不知道。”

容少卿煞有介事地说：“你那时太小了，家里自然不告诉你，不信你去问你大伯。”

容嘉言听爹爹居然敢让他去问大伯，大伯是从不骗人的，心里又有些含糊。

容少卿见容嘉言被唬住，忙又做出紧张模样地讲起来。冬儿啊啊地打断，说不听不听，不听了。他越是这样，容少卿越是假装要讲地逗他。未等冬儿说话，一直在外屋做着针线的芸香便进来打断，“别讲了，吓着孩子，吓哭了你管哄吗，冬儿做恶梦要尿炕的。”

冬儿原就有些怕，听他娘揭他的短儿，哇地哭了：“我才没尿炕……娘瞎说……”

容少卿冲芸香啧道：“这是你弄哭的啊。”及又安慰冬儿，“是娘瞎说，冬儿才不尿炕。”

岂料冬儿并不领情，哭道：“爹也骗人……爹讲故事吓人……爹也骗人……哇……”

芸香斜眼蹬过去：就是你招哭的。

冬儿哇哇哭了一阵，容少卿连逗待骗地哄了好一阵才让他止了眼泪。

芸香开口轰人：“该睡了，爷也早点儿歇着去吧。”

冬儿这会儿俨然忘了被爹爹吓哭的事，拉着容少卿不让走，“爹也睡这儿。”

容少卿当然不指望芸香真会留他，但还是借口自己屋里的火盆不太热，有点儿冷，想要这屋里多赖一会儿。

芸香虽知他是耍赖，仍是不放心地去他屋里看了看，不多时，回来说帮他给火盆烧热了些，屋里已经暖了。

容少卿没了借口，只好离开。回了自己屋里，见得火盆非但比平日暖了许多，水盆里的热水也都已倒好，旁边搭着干爽的手巾。桌上的茶杯里倒了白水，袅袅地冒着热气，摸了摸旁边的水壶，也是烫的。甚至待他宽衣躺下，发现平日冷冰冰的被窝，不知被她用什么捂过，也是热乎乎的。

容少卿吹熄了灯，被芸香冷了这一日，这会儿方满足地翻了个身，少不得又想起昨夜被打断的缠绵，心想女人果真都是口是心非。