然而两个月后，再看到宋知蕙时，刘妈妈笑不出来了。

“世子爷那次离开前，可曾与你说过什么？”刘妈妈神色不愉，语气倒还算客气。

宋知蕙眉心微蹙，故作回忆道：“世子说这番离开，许久后才会回来……”

说罢，她又露出不解模样，“可是出了什么事吗？”

常在前院接客的姑娘们，因为见得人多，消息自然也就灵通，宋知蕙不必接客，又有这座小院，很少能探听到什么消息，岁喜又是个老实的，平日里就只是在宋知蕙身边埋头干活，自也是瞪着一双眼睛，什么都不知道。

“那纳妾的事呢？”刘妈妈着急道。

宋知蕙又是一番细想，“只说让我耐心等……别的我也不敢多话，我一直记得妈妈的教诲，不该多嘴的时候不要多嘴……”

“哎呦！这样要紧的事，你多问两句无妨啊！”刘妈妈有些压不住气了，但看宋知蕙屋中这些摆设，还有那一柜子书，又强让自己平复心绪，“不是妈妈心急，你看自去年世子爷离开到现在，眼瞧着就要一年了，怎么不见人影呢？”

按道理说，赵凌正是贪吃的年纪，一年不碰荤腥，哪里受得了，除非他腻了，厌了，另寻新欢了？

刘妈妈只要一想这些，就心里发堵，恨不能寻到侯府好生问问，可侯府重地，岂是她能去的。

怪只怪她太过贪心，被那一箱一箱银钱迷了眼，真以为这世间还有男人的嘴是能说出实话的。

“罢了。”刘妈妈长出一口气，拉住宋知蕙的手，语重心长道，“甭管世子爷说的话算不算数，你都是个有福气的好姑娘，想来便是没有世子，也还会有贵客争着宠你的。”

说着，她在那白皙的手背上轻拍了两下，“妈妈就与你老实说了，若这个月银饼还未送到，你便回前院吧。”

这是要她重新接客的意思。

第五章 来贵客了

“世子爷这三年多给刘妈妈送了多少银饼，便是给姑娘赎身都够了，如今不过耽搁两月，刘妈妈就这般心急？”

岁喜一直压着气没说话，待送走刘妈妈，回来合了门窗，这才开口替宋知蕙不平。

“要是世子爷哪日回来了，知道姑娘去过前院，那铁定是要生气了！”岁喜最害怕赵凌生气，光是想到他沉着脸的模样，就让她生寒，不由道，“姑娘你说，刘妈妈怎就不知道害怕呢？”

刘妈妈是谁，她的大半辈子都在春宝阁里，见过形形色色多少男人，她只是不愿承认这次被蒙骗，但其实早就意识到，她的美梦空了。

“因为她知道，世子不会来。”宋知蕙盯着桌上的茶盏，语气轻飘飘道。

岁喜连连摇头，“不不不，奴婢觉得世子爷肯定是有事耽搁了比如、比如……”

岁喜想了半天，却怎么也想不出一个理由来，她坐在一旁的小木杌上，默了许久，最后瓮声瓮气地道了一句，“我只是觉得，世子是在意姑娘的。”

不然，怎会养她三年，怎会给她建小院，怎会天还未亮就从军营跑来寻她……

岁喜想不通，她是真的想不通，这感觉怎么比自己被骗还要难受。

“是在意的。”

久不出声的宋知蕙，忽然开口打破了屋中的沉闷，她抬眼看向岁喜，“但要分清楚，他在意的究竟是自己，还是我。”

岁喜茫然。

宋知蕙道：“如你所说，这些年他给春宝阁的钱，足以替我赎身，可为何他没有？若他在意的是我，又何必在春宝阁里建院子？”

哪怕是畏惧广阳侯，赵凌也大可先帮她赎身，再将她养在府外，做他外室便可。

可为何没有这样做？

“是因为……因为……”岁喜想要辩解一二，可她却发现无从辩驳，只怔怔地望着宋知蕙。

“你可知刘公？”宋知蕙问。

岁喜点了点头，此人年近五十，也是春宝阁多年来的贵客，没有人不知道他。

“我听闻，他家中妻妾成群，有南方瘦马，有北方胡姬，各色各样美人皆齐聚在侧，可为何他还要来春宝阁？”宋知蕙道，“是这里的姑娘比她府中的好吗？”

岁喜垂眸不语，她似乎懂了。

将姑娘带回府中，不论如何恩宠，旁人看不到；但在春宝阁的高台上，那些姑娘们像一件件精美的物件，任由恩客们来挑选，竞争。

获胜之人，会成为所有恩客们瞩目的焦点。

让刘公沉迷其中的不是这些姑娘们，而是那份众人瞩目带来的满足感。

“世子……他也是这样？”岁喜耷拉着脑袋，哪怕是已经听懂，却还是不愿相信一样，抱着最后一丝希冀。

宋知蕙看她道：“春宝阁是做什么的地方，我想每个人来时心里都清楚，世子自然也清楚。”

说至此，宋知蕙轻轻地呼了口气，“他就是来玩的，只是每个人的喜好不同，玩法也各不相同罢了。”

“姑娘。”岁喜是真的听懂了，可不知为何，她总觉得鼻子酸酸的，她忍住那股酸意，抬眼问道，“男人都是这样吗？万一、万一有不一样的呢？”

宋知蕙笑了，“再不一样，也是男人啊。”

岁喜彻底沉默，那双眼角似乎染了绯色，明明此事与她无关，可她总有种被人欺骗的气闷感。

许久后，她鼓足勇气问宋知蕙，“姑娘可会怨他？”

这个他是指谁，不言而喻。

宋知蕙以为小姑娘是已经想通了，没想到她还在纠结这个话题，颇有些无奈道：“我为何要恨他？”

从她来春宝阁的第一日就想明白的事，现在又有什么想不明白的。