张伯垂首不语。

刘海泉抿了口茶，暗哼一声继续道：“身为侧君，能得皇后娘娘宣见，应知谢恩。”

话语间，一名侍卫走到前堂外道：“公公，我家侧君来了。”

刘海泉没见过宋北遥，他放下手里茶碟，刚要起身，就见一名姿容美绝的少年缓缓走来。

那少年身上穿的雪色狐裘一看就做工极为精良，要说在宫中，也就只有皇后娘娘和最为得宠的淑贵妃，手头才有同等质地的狐裘。

少年脖间的毛领更是衬得那张苍白的脸冰清如玉，贵气逼人。

刘海泉起身的动作倏然一顿。先前那日宫宴后，他就听当时在场的宫人说起，太子的那位侧君美到不似凡人，献给北齐摄政王的那支舞更是惊才绝艳。

刘海泉只道这些奴才试图巴结太子，才这般说。他在后宫什么样的美人没见过，妩媚的、温婉的、素雅的、端庄的，如今见到侧君本尊的姿容，一时间竟也震撼到失语。

难怪皇后娘娘特地给他叮嘱过，注意留心着太子府下人对侧君的态度。刘海泉这一遭过来，是当真确信，这少年绝对是太子心尖儿上的人啊！

再看那太子，向来软硬不吃，这些年来从没让人抓住过把柄、拿捏到痛处。此番可算是让他找着了！

必须尽快将此事禀报皇后娘娘才是！

“公公，此番进宫，可否允许我带上我的贴身小厮？”转眼间，那美人儿就行到跟前，巧笑倩兮。

刘海泉侧眸看了眼侧君身旁那个坑着头，唯唯诺诺的奴才，为难道：“侧君，原则上男子是不得进入后宫的。”

“那我也是男子，今日我是否也去不得？”少年眉眼间皆是温柔笑意。

刘海泉话头一噎。

张伯也在一旁道：“刘公公，我家主子身子不好，小厮需得在旁贴身照看着，不然出了什么事，太子殿下要怪罪下来的。还望公公通融一二。”

太子殿下是万万得罪不起，刘海泉只得转言道：“那好吧。请侧君随洒家走一遭吧。”

“有劳公公。”

—

南安侯府，主宅。

座榻之上，左右二人正执子对弈。

只见左边之人两鬓稍白，一身白袍，坐姿略显闲适。

正到他落子之时，他手持白子，静观片刻而后道：“一月未见，殿下的走棋风格倒是与往常略有不同。”

在他对面，黑色锻袍的男子面容格外英俊，眉眼深邃，目光落在棋盘上，随意问道：“侯爷何出此言？”

南安侯笑道：“殿下往常最擅长进攻，以攻为守，不太会给自己留后路。可今日却是……”他思索措辞道，“似有顾忌，攻势不如以往迅猛，反倒注重起防守。”

裴寂在棋盘落下一枚黑子：“棋局走法千万种，本王也不见得只有那一种走法。”

南安侯抿唇，摇了摇头：“非也。臣认识殿下以来，殿下的走棋风格就从未变过，只会在那基础上不断精进。殿下难道没有意识到，自己如今这个变化？”

裴寂正要开口反驳时，敲门声响起。

“殿下，属下有事禀报。”

“进来。”

曲岚走到棋桌前，垂首道：“暗卫快马来报，方才皇后身边的刘公公去了府上。”

裴寂声色微冷：“去作何？”

曲岚道：“说是皇后邀请侧君前往宫内看曲儿。”

裴寂执子的指尖略微一顿：“他可去了？”

“已经去了，凌风也跟着一同入了宫。”曲岚回道。

裴寂沉默片刻，敛眉道：“知道了。”

曲岚禀报完，便退出屋外。

屋内恢复安静，一旁的三足鼎式香炉内，熏香袅袅延伸至半空。

裴寂看着棋盘，开口道：“侯爷还未落子吗？”

南安侯指着棋盘一处，抬眸看他：“臣方才就落了子，殿下没瞧见吗。”

裴寂眉目较方才更为冷冽，不多言语，手中黑子落下。

南安侯盯着那枚黑子，颇为不可置信道：“殿下确定落在这儿？”他立即落下一枚白子，将包围住的黑子一枚枚拎起，“既是如此，那就莫怪臣了。”

裴寂盯着棋盘，手中剩余的黑子把玩片刻，忽然放回棋盒中，发出清脆的碰撞声。

“侯爷，本王改日再来。”沉沉留下一句话，随即站起身往外走，背影利落挺拔。

南安侯惊诧道：“才来就要走，不是还要谈论先前那起私盐案吗？”

“改日再谈。”

裴寂迈出主宅，曲岚立即跟上：“殿下，是要入宫吗？”

“备马。”

“回殿下，马已经备好了。”

—

在《逐鹿九洲》原文当中，大周皇后虽拥有强大的母族背景，却多年未出一子，仅育有云阳公主一女。于是便暗中害死了诞下皇子的才人，将年幼的八皇子过继到膝下。

八皇子先天资质平庸，不具备夺嫡能力。但在皇后的强势帮衬下，也能在朝中占有一席之地。

只可惜到最后，八皇子落败被流放边疆，都不知道皇后是害死他生母之人。

皇室斗争，何其令人唏嘘。

……

二月的天气依旧寒凉，冷风无孔不入。

坐在前往皇宫的马车上，宋北遥手里捧着暖手炉，将头抵在车厢壁内，闭目养神。

如今皇帝的身体每况愈下，各方势力已经从暗流涌动转变为明面上的厮斗。裴寂在这么短时间内就扳倒九皇子，皇后那边自是坐不住阵脚。

想从他这个侧君身上入手，不失为一种办法。

宋北遥轻叹一口气。他原本无意掺和进夺嫡斗争中，只想当观局者。一着走棋，便成了局中人。往后就只能兵来将挡，水来土掩了。