那些个不应季的花卉, 皆是从琼楼自家的暖房而来。
若晚上时, 灯笼高挂，星光熠熠，说一句人间天堂也不为过。
叶以舒在案前跟另一个墩子许迁说了一会儿话。
得知他是许掌柜家同族的子弟，又听他说起这琼楼的东家乃是京都的大世家闻家的。
叶以舒只能笑笑，莫说京都, 就是府城的大家他也一个不知。
闲话聊过几句，便正式上手切菜。
墩子分等级。等级高的自然做那些需要审美与技艺结合的精细活儿，叶以舒过来，也不过是做些三等墩子的活儿。
做这活儿不需要动脑，不过一旦开始手上就不得停。
从辰时开始，午时过后有半个时辰钟的吃饭跟休息时间。然后继续上工，直到天黑，客人散去。
头一次从天亮做到天黑，叶以舒是半点儿不想拿那刀。
在酒楼用过晚饭后，就打算径直回小院儿。
刚出酒楼，便见宋大夫提着一盏灯笼过来。
寒风瑟瑟，从脖子灌入，吹得叶以舒打了一个寒战。他快步走到宋枕锦的身边，眼里带着明晃晃的笑意。
“宋大夫，又散步啊？”
宋枕锦回：“是啊，挺巧。”
叶以舒笑出声来，见他肩上背了个大包袱，问：“你这是要搬家？”
“是。”
开个玩笑，闹罢，两人回到那小院儿。宋枕锦将包袱放在桌上，道：“给你带了几身衣服过来。”
“谢谢宋大夫。”叶以舒感激道。
“阿舒客气了。”
叶以舒招呼他坐，又见屋里没个热水，便起身去厨房。
宋枕锦起身跟上，看哥儿步子迈的大，几下与他拉开距离。看走路都能看出是个急性子。
宋枕锦唇角扬了扬，踏入厨房。
厨房里冷锅冷灶，他便征询问道：“不若我每日过来，给阿舒烧锅热水也好。”
叶以舒听罢，舀水的手一晃。
“你不回村里了？”
宋枕锦没急着回答，转而问道：“许叔跟你说了要做多久？”
“没说，只让我帮到他找到人替代的人之后才离开。”
宋枕锦点头，看着叶以舒的眼睛道：“快过年了。”
“嗯？”
“孤身在外不好。”
“有什么不好，自由自在，任我逍遥。”
哥儿黑眸清澈，宋枕锦笑了一下，“伯父伯母担心你。”
“所以呢？”
“所以我留下来。可好？”
叶以舒眼珠一动，然后直勾勾地盯着宋枕锦。却见宋大夫稳若泰山，面色依旧。
绕来绕去还是绕到原来那个问题，叶以舒道：“你想留就留呗，反正这是你的房子。”
“不是我的，是我师父的。”宋枕锦慢声补充道。
看叶以舒同意了，宋枕锦就跟着他在厨房里打转。
见哥儿困倦地打着哈欠，他放低了声音，问：“酒楼里做事可辛苦？”
叶以舒道：“自然累，不过许叔给的银子可不少。”
宋枕锦道：“琼楼东家要求很高，招人需得多次评看，若不是你跟他认识哪能这么简单进去。”
“在里面做事规矩多，也并不轻松，给钱比其他酒楼多也是正常。”
“不过哥儿想一直在里面做下去吗？”
叶以舒很肯定地摇头。
“我情愿打猎，至少自在些。”
宋枕锦看他脑袋半眯着眼睛直点，道：“快洗完睡去吧，我也走了。”
迷糊间，叶以舒问：“你去哪儿？”
“医馆。”
“不是说留在这儿？”
宋枕锦道：“医馆有床，我住那边去。要有什么事儿你尽管找我。”
叶以舒随手逮住他袖摆道：“你别瞎忙活了，就在这儿睡吧。”
宋枕锦抬手，在叶以舒额前轻敲。
看哥儿一脸诧异的捂着头，瞪着他，眼里睡意都散了几分。宋枕锦道：“阿舒，不能随便对男的说这样的话。”
叶以舒道：“我俩有什么不一样？”
宋枕锦道：“哥儿容易吃亏。”
叶以舒不服气道：“我说你这种长得好看的才容易吃亏呢。”
宋枕锦被他给气笑了。
他没再跟叶以舒争论，转身就离开了。
叶以舒嘀嘀咕咕，冲着他的背影也不知道在说什么。但宋枕锦知道，反正不是什么好的话就是了。
阿舒与旁人不同，也不知是叶家那环境造就了哥儿性格如此，还是天性这样。
*
叶以舒就这么在琼楼干了下来，每日接触的不是青菜就是鸡鸭鱼肉。
酒楼客人多，每日所用菜量巨大。
每日米饭蒸十几桶，鸡肉鸭肉上百只。
为求新鲜，一日用不完的米饭倒掉，剔骨的骨架也随着厨余一起扔掉。便是有那些养猪养鸡的来收，也便宜非常。
叶以舒在酒楼里帮忙干了七八日，每日睁开眼就是切菜，闭眼在梦中还在切菜。
过了那新鲜劲儿，这日子过得尤其熬人。
总算在第八日，许掌柜找来，说找到两个墩子。叶以舒中午结了账，毫不留恋地就离开了。
算算日子，今日已经腊月二十三了。
宋枕锦今日要坐堂看诊，叶以舒难得悠闲，便慢悠悠地打算去医馆坐坐。
离开那酒楼，闻得再多的山珍海味，也不如这逍遥自在来得痛快。
叶以舒脚步轻快。
到济德堂时，不知为何连外面也围满了人。听人声吵闹，大伙儿冲着济德堂内指指点点，时不时还能听见惊惶的恐吓声。
叶以舒心道不好，快步上去拨开人群，挤在前头。
却见一人拿着菜刀，直接架在宋枕锦的脖子上。