方玉竹闭上眼睛，思考了一下谷谦近几日的表现，有些犹豫地说，“这，不太好判断吧。”

“你直说就是，我本来以为他还会和以前一样顽劣，但傍晚时他说的那些话，让我感觉他的本性并非如此，可我心里真的很矛盾。”谷茉一口气道出了心中的疑虑，感觉心情稍微轻松了一些。

如果真的是个陌生人，谷茉或许可以置之不理，但这个人是她这具身体的弟弟，虽然是同父异母，却终究无法当作陌生人来对待。

方玉竹听她如此纠结，虽无法为她分忧，只能耐心地劝解，“那你不妨再观察他几天，一个人的性格，不是短时间内就能改变的，正如有句话所说，江山易改，本性难移。”

谷茉听了，觉得似乎确实如此，决定再观察一段时间，这个结论不宜过早下定。

……

谷谦第二天一早便起床，连早饭都没来得及吃便匆匆出门。

谷茉注意到他急急忙忙的样子，猜测他可能是担心迟到被人闲话，便没有太过放在心上。

他叫上大家共进早饭，之后便计划去山上拾取核桃。

和往日一样，女人们都在院子里忙碌着剥核桃皮，而方玉竹跟吕家生父子仨则上山搬运核桃，大家正忙得热火朝天时，有人来到了院子外。

严秀娥、谷茉和芸香正聊着天，无意间她们的目光越过了彼此，投向了院外。

“小，小茉，刘凤喜来了。”严秀娥结结巴巴地指着外面说道。

她的紧张情绪，源自上次刘凤喜到方家提亲的那件事。

谷茉被突如其来的访客弄得有些发懵，随手将手中的小刀丢进了竹篮，转过头来确认，果不其然，来者正是刘凤喜。

她心中泛起疑惑，心想刘凤喜此行究竟有何目的。

刘凤喜像水桶一样扭动着腰肢，脸上挤出讨好的笑容，一到达门口就笑得合不拢嘴。

芸香之前曾听谷茉提及过一些事，因此对这位刘媒婆也颇感不悦。

“哎呀，大家都在这儿呢。”刘凤喜对谷茉印象深刻，径直走到她身旁，挥动着手中的手帕，笑盈盈地打着招呼。

谷茉尴尬地笑了笑，却没有接她的话茬。

刘凤喜却不怕尴尬的气氛，见没有人回应她，便继续笑着说：“我今天来这儿，其实是受了别人的委托，看来你们方家要有好事了呢。”

严秀娥一听到这话立刻按捺不住，急切地询问：“你这是不是又打算给我家玉竹做媒啊！”

话才出口，谷茉便脸色阴沉地盯着刘凤喜。

刘凤喜轻咳了两声，急忙辩解：“哎呀，这怎么可能，我刘凤喜怎么会做那种事。”说着，她还用手帕擦拭了一下自己额头上的汗珠，仿佛之前的事情从未发生。

谷茉听她这样一说，明白她并非为了方玉竹的亲事而来，心中的石头这才放下。

但若不是为方玉竹说媒，那又是为了谁而来？

严秀娥听到这话，咯咯地笑出了声，说道，“哎呀，难道刘媒婆是来给我家的两个小子说亲的吗？”

刘凤喜微微一愣，随口问道，“你家的儿子们多大了？”

“也就十四五岁吧，嘿嘿。”严秀娥见刘凤喜询问，赶紧回答。

刘凤喜翻了翻白眼，有些不耐烦地说，“连毛都没长全，谈什么亲事，别胡闹。”

严秀娥听后有些不悦，冷哼一声，不再参与打趣。

“哎哟，大姐，我告诉你吧，我是代表郑家来提亲的。”刘凤喜并不知道朱大娘已经搬来这里，她在村里打听了好几圈才弄清楚，于是急匆匆地赶了过来。

一听到“郑家”二字，芸香虽然原本坐着专心致志地干活，对外界不闻不问，但此刻却像是丢了魂一般，手中的匕首掉落在脚边，差点刺到自己的脚。

如果严秀娥对此一无所知，那确实是毫不知情，但谷茉又怎么可能不知道这件事呢。

之前就因为郑家的亲事，芸香还和朱大娘生了气。

果不其然，不等刘凤喜再开口，芸香便起身开始赶人，她的脸色难看至极，仿佛能吓人一跳。

谷茉看到这一幕，也不便多劝，只能对芸香说，“芸香，你别急，事情毕竟还没成定局。”

“嫂子，我娘是想把我许配给郑三，哼，我可不愿意。”芸香的力度不仅没有放松，反而更加使劲。

刘凤喜突然被这么一推，一个不留神差点摔倒。

尽管如此，她还是强装笑脸，只是提高了声音喊道，“芸香娘，芸香娘，我上门来说亲事啦，你快出来吧。”

刘凤喜的声音越喊越大，芸香手上的力度也越加越大。

但刘凤喜体重摆在那儿，即便芸香使出了吃奶的力气，有了防备的刘凤喜就像一堵墙般，稳稳地堵在了门口。

朱大娘听到叫喊声，急忙从厨房赶了出来，只见门口站着一个衣着鲜艳的人，那色彩亮丽得耀眼，朱大娘心情大好，急忙朝谷茉她们的方向奔去。

靠近后却发现芸香正在把人推出去，朱大娘板着脸斥责道，“芸儿，你在做什么？怎么这般无礼。”

刘凤喜一见朱大娘出现，连忙闪身避开芸香的推搡，绕过谷茉走到朱大娘身旁说，“哎呀，芸香娘，你终于出来了，你这女儿的力气可真不小，不是我说啊，你家这姑娘的性格也太急躁了。”

朱大娘笑呵呵地回应说，“真是太抱歉了，你可别介意，刘媒婆，你今天来是不是有什么好消息啊？”

“娘！”芸香看到自己母亲和媒婆那热络的样子，急得直跳脚。

朱大娘第一次对芸香沉下脸，说道，“你一个姑娘家，回房里去，这些事情不是你应该听的。”